晋州潞州二贤庄，位于荡石山东侧六十里外，李靖等人骑马走了两天，其间绕了一段山路甩开了刘弘基率领的追兵，终于在第二天太阳落山之前赶到了潞州城外。
马匹已经累到脱力，谢映登对李靖说，“李兄弟，二贤庄在潞州城的西北角，我们今天是到不了了。不如在潞州城里找一个歇息的地方暂且歇脚。此处向西三条街里有一座三清观，观主与我是旧识，我们可以去那里投宿”。
李靖说，“这样最好”。
于是一行人跟着谢映登在潞州城里七弯八拐，直至拐到一个偏僻的陋巷中。
彼时残阳如血，秋风卷起地上的落叶，马蹄蹋在枯枝上发出沙沙的声音。
李靖突然感觉到背后一阵寒凉，于是他回头问同行人里面感知最好的柴绍，“你有没有感觉到此处有一股诡异的气氛”。
柴绍打了一个哆嗦，“说不上来。我只感觉到这个地方好冷”。
谢映登在马上回头，“二位兄弟在后面说什么？三清观到了”。
“噢，来了”，李靖在后面应了一声。陋巷里正对着大街的地方，坐落着一间规模颇大的长生观。道观看上去年久失修，屋檐上瓦砾色泽陈旧，大门红漆斑驳，有多处脱落的迹象。门帘上歪歪斜斜地挂着一个匾额‘三清观’，倒是跟陋巷的建筑群十分相衬。
谢映登在道观前勒住了马，下马叩门，“魏道长在家吗”？
隔了一会儿，一个道童磨磨蹭蹭地开了门说，“不在家，大清早往西面治丧去了”。
谢映登啊呀了一声，“可知道是为了谁家的事”？
道童说，“道长走的时候被催的及，没说”。
李靖说，“真不巧，观主不在家，谢大哥，我们还是找个客栈投宿吧”。
道童摇着脑袋说，“不妨事，贵客可是从荡石山来？我们道长一早便算准了，请进吧”。说罢，拉开了门。
樊虎惊诧道，“世上还真有会算命的”？
谢映登呵呵笑道，“魏道长能掐会算，在这潞州城里名气很大。既然是出门办丧事，晚间就能回来，我们暂且进去稍候一会吧”。
道童把马拴在道观前的石桩上，然后去东厢房收拾了几间干净屋子，请李靖等人住进去，又在正厅摆了一席酒菜，笑嘻嘻地对李靖说，“我们道长已经算来今天傍晚有贵客来访，提前略备了一些薄酒为各位洗尘，请随我来吧”。
樊虎拍手笑道，“这道长会办事。俺老樊已经饿得受不了啦”。
李靖跟着道童走到正首花厅中，只见一个大黄花梨的桌子上整整齐齐地码了六副碗筷，两盏杏花酒，以及一圈儿茄子、豆角、丝瓜、豆腐之类的菜品。
樊虎只看了那些东西一眼，便撇嘴道，“刚夸这个老道懂事，怎么就拿这些没有滋味的东西来敷衍我”？
道童说，“施主还没有吃就觉得不好吗”？
樊虎说，“我要吃肉”。
道童急忙念了一句经，“道门净地，施主休要再提此话”。
谢映登咳了一声，“这些东西已经很好了，多谢款待”。说罢，拿起杯子开始斟酒。
李靖也夹了一块酿豆腐，出乎意料，口味居然不错。
吃到一半的时候，道观门外听见马匹嘶鸣。紧接着是脚步蹋在青石板上的声音，大门开启又合上。道童说，“魏道长回来了”。
李靖放下碗筷，起身离席跟着谢映登一起去参拜那位魏道长。
魏道长约莫三十四五上下，身穿紫袍大袖，戴一顶湛蓝色方巾，胸前围着一朵丧葬用的白色大纸花，小眼稀胡，走起路来翩翩生风。
谢映登笑道，“魏道长请了”，转头向李靖介绍道，“这是观中的道长，魏征魏元昌”。
魏征呵呵笑道，“各位英雄好”。把胸前的大纸花摘下，交给身侧的道童。然后伸手指向花厅，“我们里边说话”。
王伯当在客厅里跟魏征问好，魏征笑呵呵还礼，“状元公别来无恙？听说你在荡石山单骑力退魏文通，许久不见，王状元武艺精进了不少”。
王伯当笑了一声，“惭愧，差点叫人家打了个半死”。
谢映登讶然道，“我们在荡石山的事，道长已经知道了”？
魏征点头，“四天前我感知到荡石山附近的气场再次被人颠倒，于是连夜派朱能兄弟去查看。朱能到荡石山的时候，发现山寨内一片狼藉，营帐已经被一把火烧光，你也不见踪影。后来朱能在潼关以西捉到了一个溃败的残兵，残兵将你们那天在荡石山脚的事都一五一十地说了，才知道山上发生了一场恶战”。
“朱能在潼关折道寻你们不着，便回来知会我。我猜你们多半是走了另一条林间小路，最终的目的地是往二贤庄去，便留了道童在这边等你们”。
谢映登说，“不错，隋军这次突然袭击荡石山，让我们措手不及。我正要将此事知会给单大员外，让他知会各个据点早做准备”。
魏征叹了一口气，“这件事恐怕不成”。
谢映登惊道，“为何不成”？
魏征沉下脸，“因为单雄忠五天前死了”。
魏征这话说出来，王伯当也是大吃一惊，“怎么会突然死了”？
“说是经过楂树岗做生意的时候遇见太原候李渊，被当作山贼射死了”。
李靖心里暗暗纳罕，当天他全程都跟李家父子在一起，李渊从头到尾只出了一箭，射的还是麻叔谋，没有可能把单雄忠射死。不过当天在临潼山围攻李家的人马里，确实有一伙人是山贼打扮。
“会不会是搞错人了”？
魏征摇头，“应该不会搞错。报丧回庄的是单雄忠多年的得力副手，那副手言之凿凿说是李渊射死了单雄忠，单雄忠的脖颈上还插着刻有太原候字样的箭”。
会有这样的事？李靖跟柴绍交换了一个眼神，柴绍的眼里也满是不解。
谢映登愤恨道，“竟出了这种事，那现在单大员外的继承人是谁”？
魏征说，“徐茂公上月去了京城后迟迟未归，毫无音信宛如人间蒸发。所以继任的人选就只剩下单雄忠的亲弟弟——单家老二了”。
“老二”？谢映登瞪大了眼睛，仿佛完全不能够接受这个结果。
魏征重重地叹了口气，“我们都没有办法，单雄信本人也不是很情愿。但徐茂公失踪了，这个继承人就只能是他”。
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