怪事是上个月末发生的。月圆夜杨坚当场废黜了前太子，立晋王杨广为储君。这新太子上任后第一件事就是上疏禀告他的父亲，说是要在伟大建筑仁寿宫的东边，再修筑一座陪宫，两宫交相辉映，方能彰显出国运昌隆、皇帝的丰功伟绩。
太子这件事搞的他爸爸十分称心，要知道老皇帝从来不爱什么金银珠宝，爱的就是那一份排场。此外太子还非常了解皇帝的心病——今上这个皇位的来路来的不是那么光明正大，是从北周静帝那里篡过来的，因此太子在修葺宏伟宫殿之外另创造出修改版史书一份。
史书内注明皇上泽披宇内，德感苍生，前周静帝自感德行有亏，为顺应天时，自愿将神器禅让于如今的圣君杨坚。这个举动非常正确，因为杨坚实实在在是一位圣仁君主，隋朝在他的引导下变得风调雨顺，五谷丰登，所以在大兴京东郊拔地而起的新宫殿名字就叫做‘显仁宫’。
修建显仁宫征调了京畿附近的大量民伕，太子特地举荐了深受越王杨素信任的「金刀殿帅」左天成监工。怪事就是左天成就任之后发生的。
大量的民伕，在接连的夜晚中消失。消失的意思是指，既找不到这些民伕活着的证据，也发现不了他们的尸体，宛如人间蒸发了一般。至目前为止，在显仁工地消失的民伕已达到八千名，为了补上这个缺口，左天成又面向陕西、山西、山东三省征调了大量罪行较轻的囚犯。
据知情人透露，这件怪事可能与大兴京东郊地下的古黄金甬道有关。
“你想让我进入古黄金甬道”？（此事又与虬髯客何干？）
“是的”，虬髯客回答的干脆，“古黄金甬道内因藏有大量宝藏所以机关重重，尤其一处机关是只有「帝星」命相的人才能开启的「赤星琥珀」，所以这件事情只有你能做”。
李靖说，“既然是哥哥你的委托，我自然愿意去做。只是我不知道黄金甬道的入口在哪里”。
虬髯客道，“这便是此事的为难处，黄金甬道的入口在显仁宫工地的民伕宿馆内”。
李靖道，“要我假扮成民伕么？没关系”。
虬髯客握住李靖的手，“多谢你，药师。你放心，前后的事情自有我来张罗，五天之后，无论这事办不办的成，我都会亲自去显仁宫工地接你”。
……
漆黑的过道破败而逼仄，散发令人不悦的腐坏气味，过道两边各点着一个枯黄的油灯，把人影子拉的破碎外斜，人生活在这里，大约是没有什么希望的，李靖跟着官差走了一路，听到这工地里时不时就会传来一长串铁链子拖地而过的凄厉声响。
“没有办法，往外逃的民伕太多”，官差这样对李靖解释。这样又走了一大段路，一直走到前方过道的尽头，官差伸出一根手指笃笃地敲着尽头那扇铁门，回过头对李靖说，“李公子，我们到了”。
“赵班头”，铁门敞开，门里面走出一个牢头打扮的官差，嘴角懒洋洋地打着呵欠，眼睛瞥过李靖，漫不经心说道，“又一个新来的”？
“今天早上刚送来”，赵姓官差说，从袖子里掏出一袋银锭悄无声息塞进牢头宽大的袖口里，脑袋凑到他耳朵边低低耳语，“烦你多看顾些”。
“好说，好说”，牢头呵呵笑，满面春风地对李靖招手，“跟我来吧”。
李靖点头跟随牢头踏进铁门。
显仁宫的民伕宿馆是大兴京东郊的一处牢狱改造的，因此内部仍保留着牢狱式的管理结构，牢头乐于带着李靖四处游走熟悉环境，李靖暗暗比对虬髯客之前交予他的「古黄金甬道地图」，甬道的入口应该就在宿馆内第三个拐角处附近。
“既然已经疏通过，你就不必跟那些人一起去搬石头了，我自会派些轻省的活计给你做。这里一日两餐饭，至于住的地方”，牢头一指夹道里头的一间牢房，“那里相对干净些，也僻静，只有一个往河南贩私盐的蛮汉关在那里，你就住那里罢，那蛮子有几分古怪力气，你没事别招他”。
李靖说，“多谢”。
牢头点头，从腰间掏出一长串钥匙沿途拍打各间牢房，“都起来干活，都几时了还昏头”，便有一连串民伕唉声叹气地出来，牢头得意微笑，一径神气活现地走至夹道最里间，脸隔着铁栅门向里面喊，“还睡？出来了”！
“喔，来了”。里间的‘蛮汉’听到牢头喊，转过脸，敏捷地跳起来。
好大的脑袋！李靖生平从未见过有人具备这样大颗的头，所以感到惊奇。再细看，只见他理一个青光的平头，粗眉豆眼，两腮肉胖嘟嘟地鼓起来，中等身材，上衣耷拉着，露出棕褐色的半边胳膊——那是长时间风吹日晒造成的，小腹微微隆起，憨态可掬。
“很好”，牢头点头清点了一下人数，人齐的。便把李靖推至众人面前道，“这是新来的，你们给我好好的，不许生事”。众人七零八落地应承，牢头道，“干活罢”，于是一时领着众人来至工地前。
牢头给李靖分配的工作是给砖块刷酱，用大刷子蘸酱在砖头上厚厚地刷一层，然后把那砖头放在火上烤，砖就变得无比结实，这确实是项相对轻省的工作。李靖和两三个人坐在空地上刷酱，时而有拉砖的民伕们把一车车的砖块卸到李靖面前的空地上，喊着松散的号子，挥汗如雨。
如此劳作一天，回到宿馆之后便恨不得立刻倒头大睡，事实上那也称不上宿馆，不过是一个个如蜂巢一般堆砌的格子间里，铺上几张霉败的草皮，外面还是锁上的。
如此已经度过了两天，李靖把工地往返宿馆的道路默记心中，实际上那并不是一条太长的路，但宿馆大门白天上锁，李靖在工地无法潜回民伕宿馆。而宿馆里的房间夜晚又是从外面锁上的，李靖虽然知道甬道的入口就在那里，但是他无法抵达。
李靖握着房间门上的铁栏杆，还是太硬。或许可以使剑劈开，但那样造出的声响不但会惊动狱卒，更会招来旁边房间里的人。也许明天上午可以试着装病，但倘若狱卒把他反锁在房间里，那么还是无解。
“在想啥呢”？同房间的大脑袋把头凑到李靖跟前，两颗豆眼睛看着李靖。
“哦，没什么”。李靖说。
“俺知道你想干啥，你想逃狱”。
李靖惊疑地回头，大脑袋说，“别慌，俺有办法帮你”。
