清人笔记《子不语》记载了一则“一咳万金”的典故，。有一年，一个山东汶上县县令去拜见山东巡抚，那天县令得了风寒，谈话时忍耐不住，不禁失声大咳，巡抚马上板起脸退到后室去了。汶上县令立即明白自己这一声大咳冒犯了这个顶头上司，这可是得罪不起，连忙躬下身倒退着，叩头离开。，并且赶紧托人去打听，果不其然，巡抚大人正在传令师爷起草弹劾自己的公文，。这个小县令一下慌得六神无主，知道这公文一下，自己不是免官就是牢狱之灾，忙求教于周围朋友，有人提议送上万两银子上下打点，小县令立即照办，备了足足万两银子送入巡抚大院里，上下打通才算逃过这一劫难。由此官场上传出“一咳万金”.。
这个故事中的小县令已经是很机巧圆滑了，看到顶头上司的脸色就明白自己做错了什么，即使那本不是故意的冒犯即使那本不是故意地冒犯，也赶快承担下来，马上用钱打点，弥补自己这看似荒唐的过错。从这里，我们就看出，在官场上的小人物最怕的就是自己的顶头上司。即使自己的上司的官职不大，也不会像皇帝那样让自己掉头，但这个直接管自己的上司会免掉自己好不容易得到的一官半职。这就叫作县官不如现官这就叫做“县官不如现管”。
有关县官不如现官还有一则故事有关县官不如现管，还有一则故事，这是很久以前的事了。有一天，县衙门口帖出了告示县衙门口贴出了告示，说是三月进行乡试，金秋进行大考。消息一出，文人墨客个个磨拳擦掌，想试试自己的运气。
这时，县太爷恰病了，只好把这个美差委托给心腹主簿单淦。单淦得到这个发财的美差，乐得一夜笑醒三次。，紧锣密鼓地准备了一下，第二天就开始招贤纳士了。
再说那些寒士，有的是初生牛犊，不知天高地厚，一心想凭自己的才学独占鳌头；有的破囊捐银，倾财加码，忙着给主簿送钱送礼，一时忙得不亦乐乎，、焦头烂额。
时光飞逝，不觉期限已到，单淦看着堆得小山似的财物礼品，喜在心头。正要关门时，一个衙役报告说来了一个后生，要来应试，单淦心想，老天有眼，又送来一个财神，赶忙命人请进来人。只见人身穿绸缎，挺胸凸肚，一看就是个富家子弟，。单淦见状，喜笑颜开，不料，那人却是一磁公鸡，半天也未见献上半两银子，单淦不由脸色一沉，合上花名册，再也不答理那个人了再也不搭理那个人了。
