这孩子的学问越来越好了，父亲生病的日子里关于高成说的最多的一句话。那年正是高成准备第一年考试，父亲突然得了急病，好好的人一躺下就起不来了，请了很多大夫也不见好，一天天的病越来越重，父亲却比以往更喜欢喝酒了，一边喝一边咳嗽，没日没夜的拉着母亲的手说话，时不时提起高成，也只是问两句功课。
母亲让高成去考试，家里她照顾，高成实在不放心，走到半道，还是回来了。考试以后多得是机会，高成对母亲说。母亲没有多说他，家里没了顶梁柱，余粮也不多了，转眼又要入冬，母亲只能将纺棉的机子放到房里来，一边纺棉一边照看父亲，母亲说：“捱过年冬就好了...”
高成虽然没学过医，但父亲的情况明眼人都能看出来，虽然父亲不怎么待见他，但有父亲在，高成觉得自己读书是有前途的，有盼头的，要是父亲不在了，读书似乎变得奢侈，他不能留下母亲一个人在家，也不能让母亲做从未做过的农活。
父亲没有捱过冬天，想必他自己也感觉不对劲，那几天人也柔和起来，不再喊着要下地，拉着高成说了些话，有些是悄悄话。
“成娃，成娃我交代你点事，你不要和你娘说。”
“成娃啊......你娘还是不该跟我，她要是多等一年，再不济也是个秀才娘子，现在也是个官太太了。”
“成娃，你听爹说话，仔细听好，我们田里的水是通祥叔田里的，你和他们说说就行，要是挖水沟就太远了；圈里的猪就别喂了，今年杀了换点钱，养点鸡鸭吧...喂猪太累；西边屋角有块瓦碎了，我想着等我好了再去修，还是你尽快去修了吧；稻米和秀儿嫂她们一起去问价再打出来，她们讲价厉害些；镇上有几家老主顾，......”
“成娃呀...爹不行了，你要护着你娘，她手细嫩，干活容易冻着，要是这里住着实在不行，一定多劝劝你娘，让她...再找个好人家，别...别...耽误她。一定要找个好人，再不济要是个秀才，不能让她过去干活。成娃，一定要记住了。”
那年冬天之后，高成就把自己当成了父亲，包揽了家里所有活，每天在外面跑，回家就累的起不来了，夜里抽时间看点书，看不了几页就困得抬不起头。母亲整个春天都是郁郁寡欢的，外婆来接过她几次，让她去镇子上散散心，她哪也不去，就是在屋子里，纺棉、做饭、喂鸡，连院门都不想出。
后来那个秀才就来了，一个人来的。高成去田里了，回来才听说这个事，听说秀才进了门，还在家里呆了好一会才出来，孤男寡女共处一室，光是流言就能传十几年。
高成不信这些流言的，他信母亲，就直接问了。母亲听到却没什么反应，边选棉花籽边说：“他是来了，站在门口好一会，大太阳的，我就让他进来喝了口水，他带了些礼品我没收，还说要给你举荐什么一下，非亲非故的，我也没答应。从头到尾，大门大开，总有些人看到了真相还要编瞎话。”
高成知道母亲肯定是不会有什么逾矩，就是想知道这秀才找来干嘛，母亲最近好不容易好些了，不再总是懒懒的，可别再出什么幺蛾子。不管怎样，还是希望那个秀才不要再来了，如果真是对母亲有意，就应该光明正大、坦坦荡荡的等三年，去下聘书，正经的娶母亲。不是这样三天两头来找她，让她不好做人，还惹一身闲话。
高成慢慢和不少人解释了那天的事，虽然母亲可能不会受到影响，但是现在母亲的心情不稳定，不怕一万就怕万一。光这样高成还是觉得不够，等不那么忙了，还得去找那个当官的秀才好好说一下。
可是种田是一年四季都离不开田的，何况高成本来就有些生疏，手脚不如父亲麻利，也不会像老农民一样看天办事。每天起得比鸡早、睡得比狗晚，作物的长势却还是比其他人差不少。所幸母亲渐渐好起来了，只是常常念叨，让高成去读书考试，不要为了她困在这里。
高成何尝没想过要去考试，但，一则父亲离开了，家里了没有依靠，不知道自己应该老老实实的照顾母亲，还是抵上家底去考功名；二则去年的考试结束后，许多同窗都说难，少数几个勉强上榜，如果去考试，功课不一定赶得上，赶上了也不知道是否能榜上有名。
乱七八糟，脑子里全是千丝万缕的思量。如果只做一个读书人该多好啊...
比起想事情，干活就简单多了，高成宁愿一日复一日的累死自己，也不想抽空去想繁琐的事。早没能明白，不是不去想事情就会消失的，拖得久只会让事情越来越糟糕。
又是一年寒冬腊月，尽管家里只有两个人过年，尽管今年的收成远不如以往，但高成和母亲还是过的热热闹闹的。因为要戴孝三年，家里没有贴红联、放爆竹，红灯笼和窗花更是没有。读书人有读书人的热闹法，外婆给母亲捎来了一大箱子书，说都是母亲以前爱看的。两人坐在炕上，每人一本，一坐就是一天，常忘了吃饭，随便吃点馒头就填肚子了。
几天下来，一箱子书才看到一半，戏折子、话本、四书五经、人物史传、山海经......杂采百家，包容万物，高成连连赞叹，以前知道母亲爱看书，会写字，却没想到母亲爱书爱到这地步，母亲不仅会看书，还会解书，每每还能讲出自己的见解，高成觉得，母亲要是去考状元，肯定比他强。
同时，这也让高成开始为母亲打算，也许母亲和那个秀才确实是良配。
高成有高成的想法，母亲却开始为他去考功名打算了。转眼又到了考试时节，过了年就是众多才子赶考的日子，高成还没开始准备好田里的事，母亲就急急忙忙把准备好的包袱扔给高成，还准备了一套说辞来拒绝高成的拒绝，家里不种田，只养鸡鸭也能养活她一个人；哪怕前去没高中好歹也算试过了，不辜负先前读了这么多书；要是能中个秀才，以后日子也好过一些...总之，母亲将高成“赶”出了门。
