姚素波的弟弟名叫姚广辉，他们是一奶同胞姐弟二人。姚素波是个妓女，姚光辉是个小偷，可是二人少年时代绝不是这副面孔，那时，姚家家境殷实。
姚家发家不在本市，在本省的西面一个叫老钢堡的农村。老钢堡本不叫老钢堡，叫什么似乎没人记得了。之所以叫老钢堡是因为这里有矿藏。老钢堡没有铁矿，有的是钼矿。之所以叫“老钢堡”，是因为老钢堡1958年建立人民公社，当时正在大炼钢铁，那时候的人还比较无知，不懂什么是钼矿，索性叫成了“老钢堡”。
姚家的富贵从姚素波和姚广辉的父辈开始，他们的父亲名叫姚尚武。姚尚武有个弟弟名叫姚崇文。
兄弟二人人如其名，姚尚武自小不老实，平日里左衣兜揣满瓜子，右衣兜装满小鞭，从村东头跑到村西头，追鸡撵狗，舞舞喳喳，又极好打架斗殴。据说姚尚武每天晚上偷偷在自家后院举石锁，所以他力大无穷，打起架来无往不胜。
而姚崇文则十分好静，平日里就喜欢读书写字。
姚崇文喜欢读书，学习成绩自然就优异。哥哥姚尚武念完初中就不念了，整天在街上混，用老钢堡的方言来讲叫“街溜子”。姚崇文念完了初中又去念高中，念完了高中又考了大学。那个时代与现在不同，现在的大学生烂大街了，那个时候大学生很值钱，而且，毕业直接分配工作。
姚崇文读的是师范学院，可却没能做老师。当时师范学院毕业的学生多，但是教师的岗位就少了，要想留在城市里当教师必须要“走后门”才行。姚崇文没关系，没门路，更没钱，所以选择回乡，回乡好办了，组织上大笔一挥，他被安排到老钢堡的一个派出所，做了一名基层片警。姚崇文腹有诗书，气质自然不同，很快脱颖而出，被领导看中，进了治安队。老钢堡垒因为有矿，便成了一个乱地方，治安队不好干。虽然不好干，但是姚崇文却干得好，他知道哪些人哪些事该管，哪些人哪些事不该管，还知道该管的人和事怎么管，不该管的人和事怎么放。可见姚崇文读书并不读死书，他是个“活泛人”。不到十年的时间，姚崇文干到了治安队队长的位置。
姚尚武爱打架，当了“街溜子”便更加肆无忌惮。打着打着，在道上闯出一些名堂。念书念出名堂有官做，打架打出名堂便只好混黑道了。起初姚尚武跟一个大哥混，但是黑道有风险，不久之后大哥被人砍死了，没了大哥，姚尚武纠集了大哥的几个弟兄，自己当了大哥。姚尚武从前打架手黑，当了大哥之后做事手黑，在风云际会中巧取豪夺，最终打下了自己的江山——占了一处矿山。争矿山的时候靠打，得了矿山之后光靠打就不行了，得处好“上面”关系。“街溜子”翻脸，打服就行，“上面”若是翻脸，叫你矿山停产，那便没有饭吃，所以对上面得靠“处关系”。自从开了矿场，姚尚武便不再打架，他把打架交给自己的弟兄，生产交给工人，自己一门心思“处关系”。在“处关系”的过程中，姚尚武见识了到了上流生活，便对自己的生活做派进行了更改。他在自己的矿区里盖了一个小办公楼，在里面安置了一个偌大的老板台，在老板台后面摆了一个往后一靠就能仰过去的老板椅，又买了一个大号的茶台，还置办了一墙的书，成套的经史子集。平日里，姚尚武从不看书，也喝不惯苦味的茶水，但他喜欢呆在里面。
姚崇文自小崇文，最后却成了治安队长，满大街抓犯人；姚尚武自小尚武，最后却假模假样地充当一个文人，可见造化弄人。
