绯以誓看着阿雅白净染血的面庞，怒火中烧。
阿雅看这个对自己大打出手的男人如此生气，心情真是莫名欢愉。她坚定道：
“我当然想活，活得比母亲长，活得比你长！我会带着栀远走他乡，永世不回昭荣城，再也不踏进绯以山庄！”
“好，好！这可是你说的！来啊，藕娘子，把这逆女给我关起来！看她还怎么跑出去给我闯祸！”
绯以誓大动肝火，甩袖而吼。
藕娘子战战兢兢允了命令，正要缚了阿雅的双手交差时，却猛然发出一声尖叫。
“哎呦！野蛮的小妮子，敢咬我！”
阿雅朝着藕娘子狂笑，龇牙咧嘴，竟像发疯了一般！
“哈哈，藕娘子，你蛇蝎心肠，敢剁栀的手掌，等有一天，我叫你加倍奉还！”
“行嘞，别逞能了，二小姐。”藕娘子骂骂咧咧，单手朝阿雅的后颈猛击一下。
看见阿雅如愿晕倒，藕娘子才毕恭毕敬回复道：“家主，二小姐是押往水牢还是……”
“就她住的那间院子吧，”绯以誓叹息，“没我的命令，谁都不准进去！”
藕娘子愣了一下，虽是失望，还是恭敬道：“老奴这就去办。”
执仗院一下子空空荡荡，唯剩下接二连三的叹息，却无人知道，这属于绯以山庄掌家主的叹息中糅合了多少难以言喻的情感。
若不是来自帝都的书信，恐怕自己此时是绝不会心慈手软的。
一只红翅豆娘停在院中的桃花枝上，做个短暂的停留后，便飞向天空的一角，朝着整个山庄的最高处豢龙塔飞去。
已过正午，那座尖锐高塔下的阴影可是又深沉了几分。
无暗帝都，皇寝。
不惑之年的帝王深情愁郁，他躺在华美的龙榻上，一只手搭在胸口，虽有安神的熏香助眠，但眉头紧锁，只是闭目养神。
偌大的寝殿只有一个华服束冠的女子。
她面前至少摆了三十种香料，均用红漆描金的木盒装纳。
灯火通明的大殿四角各置了一顶香炉。熏香淡雅绵长，随着时间流逝，殿中的香味几欲催人入梦。
但女子似乎不受影响。她专注的用银匙和镊子筛选香料，再在一柄袖珍的秤盘上称好了用量，倒进一个巴掌大的金兽炉中。
正当她打算点香时，一只红翅豆娘穿过深廊高院，敛翅停在女子手背上。
那豆娘无声地化作半截白绢，上面的蝇楷小字清晰可见：
大计已成，静候佳音。
女子微笑，拿起炉盖，一拂，白绢又变成豆娘隐身在空中飞走。
她偏头想了想，添了一钱艾草在炉中，点香，合盖。
“陛下为国事忧劳，已夜不能寐。微臣已为陛下调好药香。”她边说边把手中的香炉放在皇帝近身的塌前。
隔着一道纱帐，塌上的北嘉帝闭目道：“有劳你了。”
女子应答：“为陛下分忧乃臣之幸，只是微臣近来也深感忧虑，只能通过增大药量来缓解陛下之劳，不能为皇室尽心尽力，实属为过。”
她低头伏地，面上却是一派平静，竟没有半丝惶恐。
“所以你才想收徒吧？”北嘉帝仍闭目道：“昭示已下发月余，可有进展？”
“下月初一，应有良徒。”
“嗯？”帐中人笑起来，带着浑厚的鼻音，“听爱卿所言，是尘埃落定了？”
女子再次低伏在地。
“为皇家选调香师，司香大意不得，怎能内定？”
“也好，不过，若看上心仪的就直接录用吧。”
女子对着帐中的皇者拜了拜，道了声“诺”，便起身退去。
出了宫门，已是深夜，天上繁星璀璨，地上万家灯火，一片祥和，使人沉湎其中，也忽略了一场隐在暗中的杀伏。
