五杆木桅上悬挂了十五张风帆，高高的耸立在船甲上，两边是方方的船头，船头微微跷起，上面还绘上两条蛟。这就是平底船，冉强看着几案上的模型，一眼就认出了这是中国古代常见的平底船：“这种船载重多少？”
“载重？请教主公，何为载重？”，面前的一个中年人迟疑的问，他不知道主公说的载重是哪两个字。
冉强这才发觉自己说顺口了，忙道：“载重者，载物之栽，重量之重，我是问你这船能运载多重货物”
“此船名曰沙船，造成后，为三千石船，长三十五丈，宽八丈”，明白了载重的意思，中年人老老实实的回答。
不错，冉强需要的就是大船，他对造船知道的相当少，印象最深的就是宋代的水密舱和明朝郑和下西洋时的福船，宋代的水密舱可是名声远扬，加上还有种楼船也被宣扬的大名鼎鼎，而郑和的福船，一来是因为郑和的名声，二来也是因为这是种尖底船才让冉强读历史的时候记住了这点。他随口问道：“太史元，这沙船可使用了水密舱？”
太史元被胡睦推荐来邺城后，就携带了几个模型，想趁机说服当权的大将军能支持他造制新船，为了稳妥，他先把常见的沙船模型呈了上来，却接连被问了两个自己却没听说过的词，不由得羞愧起来：“臣，臣学识浅薄，不知道主公所言的水密舱为何物？”
“这个”，要让冉强把水密舱解释清楚，确实有点难为他了，于是他顺手拿笔在纸上画了个大概，指着解释：“所谓水密舱，就是在船底制成如此的空舱，四面都用法密封住，使得这些空舱不进水……”
“原来主公说的是八槽舰，臣对此到知道甚祥”，太史元恍然大悟，见不是自己未知的东西，没等冉强说完就插口说道。
“八槽舰？”，冉强好奇起来，他只知道宋代的船最出名的就是水密舱，这个太史元似乎一点也不惊讶，反而似乎早就知之甚祥似的，难道这个什么八槽舰用的有水密舱？
太史元对冉强的反应感到有些奇怪，难道大将军连八槽舰都不知道？见冉强看着他一副疑问的样子，于是解释说：“朝廷水，哦，晋室水军曾制过八槽舰，一底八槽，皆用桐油、石灰等物混合，填塞其缝，使其无法进水，若损坏一二船槽，八槽舰仍不沉没，可谓稳固。”，说的兴起，太史元从宽大的袖袍里又掏出了一个模型：“主公请看，臣制作了此模，就用了八槽舰的方法，不过臣觉得八槽还是太少，因此增加为十一个。”
冉强一眼就看出来，这是种尖底船，他只知道郑和的大福船就是尖底船，一直以为中国的尖底船是明朝发明的，爱好人物史的他不知道，早在宋代就已经有很多种船采用尖底模式了：“尖底船？难道现在就有尖底船了？太史元，你制造过尖底船？”，他十分惊讶的忍不住打断了正精神抖擞的太史元。
“这个，不敢欺瞒主公，这个只是臣制作的模，臣只制作了此类百石小船，不过只要主公给臣钱，臣一定能制成此船。”，太史元先是有些尴尬，接着就趁机想求得冉强的支持，他自己那点家财，早因沉迷造船被败光了，家人对此十分不满，族长差点要把他除名，如若不是父亲的旧交胡睦忽然推荐他来邺城，他就只得烧了船模，规规矩矩的习学经书，好能找人举荐个下品官吏。
太史元见冉强有些诧异，以为是刚来就要钱让大将军心里起疑了，忙解释道：“臣不是贪财，实在是制作大船耗费甚巨，臣的家财已经耗费完了”，似乎觉得这样讲还不够，又加了一句：“请主公放心，臣以性命相保，一定能制成此船。”
冉强笑了笑：“不妨，现在钱不太流通，你需要的东西就由户部给你。不过，这尖底船有什么好处？”，他虽然知道尖底船，实在对此了解的不深。
“此船底尖而陷水深，在底以大木接而成主木，最底以土石塞填，以便平稳，上用八槽之法，哦，水密舱之法制十一道密槽，再上建四层舱室，或装物，或装人，或操船。制成后可长三十八丈，宽十丈，载五千石。”，越说越高兴的太史元激动起来，开始讲起了冉强听不很明白的名词来：“立五桅，高八丈，挂十五蓬……”
冉强闷头耐心的等太史元讲完才问道：“如此说来，先生觉得那沙船可以不用制造了？”，看来这个太史元和那马训都是同一类型的人，说起自己的爱好来就忘乎所以。
被冉强的一声[先生]叫的受宠若惊的太史元回道：“自然不是，江河水浅，尖底船不宜航行，沙船底平而稳，陷水不深，在江河之上航行快而便捷。何况北方陆边大海沙石众多，尖底船容易陷于沙石而停歇不前，此两处都以沙船水运为最佳。而大海深处，水深而礁多，尖底之船，不易损伤，且大海深处风浪极大，沙船平底易翻，不如尖底船稳固。臣曾坐船去过高句丽等国，也曾远游西洋，臣觉得，若航船去北面辽东、高句丽，以沙船为佳，若去西洋或入深海，则莫过于尖底船为佳。”
冉强终于听明白了，他以前一直好奇为什么明朝既然有福船这么好的船，为什么还有那么多平底船呢。他又问：“造成一艘如此三千石沙船，需多久？”
“这个，如若诸物齐备，三个月足亦，但如今，只怕需要半载。”，太史元谨慎的回道，虽然他自信能在更短的时间造好一艘沙船，但，好不容易得到了大将军的支持建造他新做的船模，他可不敢把话说的太满。
“我给你足够的工匠，先生半载内能制造出三艘沙船吗？”，一艘太少了，起不了什么作用。
“臣定不辜负主公之命”，太史元没有迟疑，只要有足够人手，这别说三艘，就是再多几艘，他也有自信建造出来，只要建好了船坞就顺了。
冉强想了想，说：“马上就要夏种了，到了夏种，民夫不会有太多。你要知道这点。你觉得在哪里建造沙船比较好？”
太史元应声就回道：“北方最佳莫过于在辽东，那里靠山，树木众多，如今在东莱即刻，东莱东百多里有一处，地势十分适合大船停泊，臣认为在那里建造泊处，很是便捷。”，这些他早就考虑过了，回起话来毫不费力。
冉强扯过来地图，查看了下，微微的笑了，太史元说的泊处就是烟台：“好，就依先生所言。以后泊处就叫港口，这个泊处就叫烟台港口吧，等到先生造完这三艘沙船，就可以建造尖底船了。你下去就把需要的财物写折子上来，我会派工部和户部协助你。”，他看重的是太史元的创新和专注。
太史元不明白为什么泊处叫港口，但这不重要，重要的是他终于可以造船了，躬身领命下去了。
第二天，冉强下令，翰林院设学士，享正五品俸禄，年拨绢千匹专用费，拜东莱太史元为翰林院学士。邺城再次哗然，如果说上次马训为院士，五个大学士见识了床弩和印刷机械后，已经没了微词外，但这太史元什么也没做，更没有作过官，竟然一下子拜为了正五品官职，连举荐他到邺城的胡睦，也惊愕异常：如若说马训改制军械立了大功享受厚禄也到罢了，怎么一个造船工匠竟然也被主公如此看重？
