阿宁大喜：“好，都听你的。不过，你为什么称呼自己叫老子啊？是什么用意呢？”
小宝心里大乐，煞有介事地道：“用意肯定是有的，老子的意思就是非常有学问的人。”
阿宁恍然大悟：“对啊！老子是很有学问的。我肚子饿了，你陪我吃饭去！”说完挎着小宝胳膊就往前走。
这丫头倒是个自来熟啊，第一次见面一个陌生男人竟然就这么亲热，嘿嘿，老子先不揭穿她，跟她玩玩也好……小宝挺起胸膛，任由阿宁挎着自己胳膊。两人贴得很近，阿宁身体软软的，他闻着那股好闻香味，忽然觉得这丫头其实也蛮可爱滴……
小宝跟阿宁一直混到日头偏西才哼着小曲回家。出了朝阳门，顺着金宝胡同朝家走，一路上他心里都在琢磨阿宁的身份。这丫头有古怪。
她仿佛对什么都很好奇，什么在她看来都新鲜，就连吃碗豆汁都直嚷嚷，可是对大鱼大肉却眼皮都不抬。叫着要喝酒，一杯女儿红就辣得直喘气，说难喝得要命。仿佛家里很有钱，而且被家里人拘管得很严。可要真是如此，那她应该大门不出二门不迈，秀气得很，但事实正好相反。她粗手大脚，不是摔了碗就是绊倒了凳子，还时常拉开嗓门大声嚷嚷，不停 蹦蹦跳跳指指点点，手脚没个停的时候。实在看不出半点大家闺秀的样子。
要么大概是哪位被宠坏的旗人家姑娘吧。小宝撂开心思，背着手朝家晃悠。
忽然一道黑影从旁边小胡同里蹿出来，小宝下意识地朝后跳了一大步，看清之后不由纳闷道：“是你！关老二！你怎么知道老子住这里？”
关老二涎着脸凑上来，陪笑道：“嘿嘿，我一直跟着爷。看爷跟那位小爷分开，才敢过来招呼。爷这是回家吧？”
小宝皱眉道：“是回家，不过你一直跟着老子，老子却不知道，这很让老子不舒服啊！”
关老二袖着手，冻得直哆嗦，陪笑道：“没法子啊！那位小爷看起来倒很像是位姑娘家，不好坏了爷的事。嘿嘿，看你们大鱼大肉的，爷能不能？”他打住话头，希冀地看着小宝。
小宝从上到下仔细再次打量了关老二一番；觉得这个关老二倒是个人才，不但很有眼色，而且也很机灵，自从跳窗逃走之后他就一直跟着，自己竟然半点没发觉。不错不错，不过么……他眼珠子一转，不去理会关老二希冀的眼神，大摇大摆朝前走，一边走一边像是不经意地问道：“家里还有些什么人啊？”
关老二可怜巴巴地道：“我是一人吃饱全家不饿。唉，老娘死了，老婆跟人跑了，有了上顿没下顿，好不容易挨过这个冬天，已经两天没吃饭了，爷能不能……”
“你想怎么吃饭呢？”小宝依然背着手朝前走，“有两条路给你眩”
“什么路？”关老二眼睛一亮。
“一条么，老子给你十两银子，你拿了走人，随便你吃什么。还有一条么，就是跟着老子混；也不要你做什么大事坏事，给老子当随从什么的就好。”
“啊！爷肯赏小的一口饭吃！那太好了，小的愿意卖身为奴伺候爷！请爷收留！”关老二说着绕到小宝面前，跪下就磕头。
小宝根本不搭理他，绕开他继续朝前走，边走边漫不经心道：“起来说话，边走边说，老子可不想别人以为老子做善事，老子也不是做善事的人！”
关老二急忙爬起来，躬着身子凑近小宝道：“爷请吩咐，小的什么都愿意。”
“那好，老子问你，你卖身为奴几次啦？”
“啊？这个爷也知道啊！”关老二伸出三个指头：“三次，不过……”
“不过人家打听到你好赌，就一脚把你踢出大门了是不是？”
“是……爷真神了，连这都猜得到！”关老二讨好地道。
“别拍老子马屁，老子不吃这套。”小宝停下脚步，认真看着关老二道：“你也不用卖身。我堂堂魏爷要个大男人卖身给老子做什么！只要你答应一件事，保管你以后吃香的喝辣的，老子绝对不会亏待你！”
“魏爷请说，上刀山下火海我都肯干！”关老二拍得胸脯山响。
“这世上有刀山火海么？首先，你给老子收了马屁这套。要你做的事情很简单，剁根手指头下来，发毒誓以后没老子吩咐不能滥赌，好好给老子办事。老子这才收留你。”小宝抬眼看着关老二，仔细观察他的神情。
关老二犹豫了一会，毅然道：“好！请爷借把刀！”
小宝倒诧异了，有心看他是真心假心。看看已经到家门口，拍门进去领了关老二就直接奔到厨房里，从案板上拿过菜刀就递给了关老二。
关老二把大拇指放到案板上，瞅瞅旁边冷眼看着他的小宝，狠狠心闭着眼睛一刀剁了下去。咔嚓一声，大拇指齐根而断，鲜血汩汩流出，他痛得抱着手直跳脚，眼泪都流了出来；却始终一声没吭。
小宝知道这关老二的确还算条汉子，看他疼成这样还不叫喊，倒有些不忍，冲旁边看呆了的丫鬟道：“叫个郎中过来给他止血裹伤。”又淡淡对关老二道：“你就留下吧，以后有我一口饭吃也少不了你的。”说完，撇开扑通一声跪地上朝他磕头的关老二，抬脚就出了厨房。
回到自己房间关起门，他嘿嘿一笑：“老子又有做大王的感觉了！”他抬起手掌，看着自己的大拇指捏起了冷汗，“肯定很疼碍…他还真狠心，不过么，好赌的人话却不能完全相信，老子得再观察观察……”
天完全黑下来的时候，书生回来了，见家里多个人，他问清来历后也没说什么，只是安排间房间给关老二，还拿了几件小宝的旧衣服给他。打发走关老二，他坐下来对小宝道：“你今天看上去很高兴，不过是收服个赌徒，至于么？”
小宝舒舒服服地跷起二郎腿，喝了口丫鬟递过来的龙井茶，瞧着碧绿的茶汤，点点头道：“青青让人捎来的茶叶很不错。哎，老子今天可干了件大事，其实也不算大事，不过是出了口闷气，还认识了个人。”他把跟阿宁大闹来运赌坊事对书生说了，不知为什么，却下意识地隐瞒了阿宁的姑娘身份。
书生听完眉头皱了起来：“小宝哥你这事做得孟浪了。那来运赌坊背后是大内敬事房的总管太监刘公公，眼下我们还在风尖浪口，也不知满达海打的什么主意，凡事还是多个心眼，少惹是生非的好。”
小宝将茶碗重重顿在桌上，很不高兴地道：“老子自从招安以来，每天都过得十分腻味，这也不行，那也不能，每天还要点那该死的卯，真恨不得重新跑回山寨，再做回山贼！如果连这点没被人抓到小辫子的事都不能干，那老子干脆走人，到宁州找青青逍遥去！”说着站起身，烦闷地在屋子里走来走去。虽说有些发火，其实倒不是冲着书生，而是最近实在闷得半死，这些话说出来心里反而畅快了许多。他停下脚步抬眼看着书生。
书生看起来也很疲 惫，边低头揉着自己的太阳穴边道；“你以为我愿意么？我也憋坏了。 兵部的活又多又累，每个人都可以差我做事，真快烦死了！”
