第二天，宋庄公叫子突进去，对他说：“郑国新君打发使臣来，托我把你杀了，还答应送我三座城，作为谢礼。我不忍心这么做，因此才暗中告诉你，你可得特别小心哪！”子突跪着说：“我的生命在您手里了，只要您给我出个主意，我凡事都听您的，您要什么我就给什么，哪儿只是三座城呢？”宋庄公说：“你要回郑国，必须要依赖郑国，依赖祭足帮忙方行，咱们找他来商量着办吧！”他就把祭足、华督一起叫进去。宋庄公说了一番动听的言辞，表示他本来想置身事外，不愿过问这件事，如果不是因为当年郑庄公待他厚道，子突又表现杰出，他根本不愿给子突出主意。不过，大家有言在先，免得以后反悔。他也不图什么谢礼，只要求子突给他三座城、一百对白璧、一万两黄金，每年再给他两万石谷子就行了。子突一心想回国，就不假思索地答应了宋庄公的条件。宋庄公是个城府很深的人，做事一向谨慎，还叫子突和祭足落款签名，作为证据。他又怕子突和祭足各怀心志，使郑国不得太平，就要子突答应把郑国的大权交给祭足掌管，又叫祭足把女儿许配给宋雍氏的儿子雍纠，再拜雍纠为郑国的大夫。这样一切都安排妥当后，才叫子突跟着祭足悄悄回到郑国去。
祭足回到郑国，装病躲在家里。大臣们都到他家去问候。他们一见祭足脸色红润，衣冠整齐，都惊讶地问他：“听说你病了，可是你的神情哪儿像病了呢？”他说：“倒不是我有病，而是咱们的国家病了！先君宠爱子突，把他托付给宋公。现在宋公派南宫长万当大将，率领大军护送子突回来，很快就要来攻打我们了。怎么办呢？”大臣们听了这番话，你瞪着我，我瞪着你，都不敢多说。祭足又说：“想要宋国兵马退回去，只有立子突当国君这一个办法。好在公子突就在这儿，咱们大家分析一下吧！”高渠弥一向支持子亶，平常跟子忽就格格不入，虽然他不是真心要帮助子突，可是废了子忽也觉得非常痛快，于是他率先站出来，坚决地抚着宝剑说：“这是咱们国家的造化，我们愿意拜见新君！”大家以为他早就跟祭足约定好了，都不免有几分疑惧，又看到了角落里都是武士，更是惊魂不定，不敢提出异议。祭足马上请出子突跟大臣见了面，他又取出预先写好的一个奏章，叫大臣们签了字，再送去给子忽。奏章写着：“宋国出兵护送子突进来，我们没有别的办法可想，只好请主公退位。”祭足另外又偷偷写了密信给子忽，说：“请主公暂时退避一下，将来一有机会，我一定设法来迎接您。这是我的肺腑之言，决不失信。”子忽知道自己孤立无助，就出奔到卫国去了。随后，祭足立子突为国君，就是郑厉公。
郑厉公刚即位，宋庄公就打发人来给他道贺，还提醒他说话要算话，把当初许诺的东西送给宋国。郑厉公对祭足说：“当时急着回国，他予取予求，我都答应了。现在如果真的照办，郑国的国库就空了。再说刚一即位，就断送三个城，岂不叫人笑话吗？”祭足说：“白玉、黄金，多少先送点儿去，跟他们说：其余的以后再补上。至于三个城，是郑国的土地，不方便交割，干脆改送粮食好了。”他们真的就这么办了。宋庄公看到这么少的谢礼，非常生气。他原以为子突多有出息，没想到他当了国君，竟这般吝啬！他立刻逼迫郑国按照当初的约定，交付一切。他说他倒不是贪图财物，而是要子突信守诺言，做事做人慷慨一点！这样来来去去地折腾了好几次。郑国还托鲁桓公辗转说情。鲁桓公也讲义气，当面跟宋庄公谈了好多次。到最后，宋庄公不但无动于衷，反而派人对鲁桓公说：“这是我跟子突的事，别人管不着！”鲁桓公怒不可遏，破口大骂宋庄公。然后他转到郑国去，联合子突共同出兵攻打宋国。
宋庄公听说鲁国和郑国的兵马攻过来了，大吃一惊，急忙召集大臣们，商讨对策。公子御说：“打仗固然要讲究兵力，也得考虑是非曲直。以前郑伯好意收留了主公，又护送主公回国，还邀约诸侯开会，正式确定了主公的君位。这么大的恩典，咱们不能过河拆桥，忘恩负义。现在我们贪图郑国的谢礼，逼迫着郑国，同时也得罪了鲁国。这是咱们自己理亏，我觉得，不如跟他们讲和吧！”南宫长万不甘心，嚷着说：“对方已经打到咱们的城门底下来了，如果咱们一下都不打，就去求和，那还像个诸侯吗？”太宰华督接着说：“这话不错！咱们总不能示弱呀！”
宋庄公就叫南官长万出去迎战。双方摆开阵势，你来我往，交锋了几个回合。结果南宫长万打了败仗，宋国兵马死伤惨重。宋庄公只能眼看着郑国人和鲁国人凯旋而归。谢礼非但没要到，反而挨了一顿打，怎么能甘心呢？于是他立即打发使臣到齐国去，请齐僖公出兵相助。
守国的使臣对齐僖公说：“郑国子突忘恩负义，过河拆桥。我们的主公很后悔当初送他回国。现在想邀您一起去攻打他，再叫子忽出来当君主，请您务必帮帮忙。”齐僖公本来打算把女儿嫁给子忽，虽然事情没成，不过对他还是很有好感，就说：“子突赶走他哥哥，我也不敢苟同；但是我现在要去攻打纪国，没办法兼顾贵国的请求。如果贵国愿意先帮我去打纪国，我一定帮贵国去打郑国。”宋国真的就答应了齐僖公。
齐僖公又派人去约卫宣公发兵相助。卫宣公是齐僖公的女婿，不可能不帮齐僖公一把的。可是直到宋国的使臣又来约定出兵的日子，卫宣公仍然没有派人来。卫国可能是发生什么意外了！
过江之鲫
“过江之鲫”比喻追逐时潮的人很多。
此典出自东晋初年的一句俗语：“过江名士多于鲫。”
西晋时，司马炎和他的集团的统治是极其腐朽的。他们不但阴险毒辣而且极端荒淫无耻。这个统治集团，不但皇室司马氏是东汉以来的世代大官僚，就是一些大臣和高级官吏，也大都出身于东汉、曹魏以来的世家大族。他们在政治上享有特殊的权利，在经济上残酷地剥削人民，以致哀鸿遍野，民不聊生。
公元311年，洛阳被刘聪占据以后，北方的世家大族和各级官僚纷纷迁居江南，依靠驻守建业的琅邪王司马睿。公元317年，晋愍帝被刘聪杀死，司马睿在建康（建业改为建康）称帝，建立了东晋王朝。
虽然东晋王朝和西晋王朝在实质上没有什么区别，但当时北方的一些知名人士怀着各种目的，抱着各种幻想纷纷来到江南，从而使人们觉得他们像成群活动的鲫鱼一样，不可胜数。
侯门似海
“侯门似海”用以形容显贵之家门禁森严，普通人无法进入。
此典出自唐代崔郊《赠去婢》诗：“侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”
唐代时，有一位叫崔郊的秀才，他的姑母家里有一位端庄美丽的使唤丫头。崔郊很爱她，她也很敬慕崔郊。可是，崔郊的姑母不了解这件事情。由于家境贫困，姑母竟将这位婢女卖到了大官的府第中。
崔郊虽然非常想念她，但高官的府第门禁森严，普通人怎么进得去呢？从此，崔郊一直没见着这位心上人。有一年的清明节，崔郊偶然遇见了她，但她已是官家的人了，因而不敢和崔郊打招呼，崔郊也不敢向前问询。两人四目相对，竟如咫尺天涯。崔郊心里非常痛苦，但又无法向人诉说，便写了一首诗《送去婢》：“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾，侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”
后顾之忧
“后顾之忧”原意是外出时家中还有令人牵挂、忧虑之事。现在多用它形容来自后方的忧患，有时也指事后的忧虑。
此典出自《魏书·李冲列传》：“高祖得留台启，知冲患状，谓右卫宁弁曰：‘仆射执我枢衡，总理朝务，清俭居躬，知宠已久。朕以仁明忠雅，委以台司之寄，使我出境无后顾之忧，一朝忽有此患，朕甚怀怆慨。其相痛惜如此。’”
李冲是南北朝时期北魏的宰相，受到孝文帝元宏的器重。李冲才智机敏，为官清廉，对朝廷忠心耿耿，因而得到朝廷上下的称赞。他参与朝廷重大政事的决策、法令的制定，深得皇帝信任。皇帝奖励他的功绩，多次封官加爵，太后经常赏赐他珍宝御物。可他决不贪婪，把钱财分给亲戚朋友，连家乡父老也得到过他的分赏，所以受到人们的赞扬。
李冲有一个远房外甥，是孤儿，无人照看，从小住在他家里。有一次，有人给李冲家送来一匹良马，目的是求李冲给他找一个官做。正好李冲不在家，外甥便自作主张将良马收下，也没有告诉李冲。几天以后，李冲见到这匹良马，以为是家里新近买来的，便骑它上朝。马的主人看到李冲骑了自己送去的马，可谋官的事只字不提，于是认为上了当，就到处讲李冲的坏话。李冲了解到事情的真相后，大发雷霆，便将自己的外甥判了死罪。
孝文帝打算把京都南迁，大臣们都反对，可是皇帝不听劝谏。李冲便耐心地规劝皇帝，讲明利害得失，说服了皇帝。孝文帝几次领兵出征，朝内大事全交付李冲。李冲处理得非常周全、缜密。由于劳累过度，李冲才四十岁，鬓发便已经斑白，身体衰弱，但仍然不辞辛劳，为朝廷出谋划策。孝文帝也将他看成不可缺少的助手。
当时有一个叫李彪的人，初到京都时投奔李冲。李冲非常欣赏他，常在皇帝面前推荐他，两人关系也很亲密。李彪后来当上了朝廷的中尉兼尚书，成了皇帝的近臣，非常自傲，一改过去的面孔，对李冲也疏远而且无礼，大臣们对他很是讨厌。在皇帝南征离开京都时候，几位大臣找李冲联合控告李彪。李冲亲自执笔，写到李彪忘恩负义的地方，李冲气得怒不可遏，一拳击断书案。因此生出急病，无法医治，仅十余天便死去了。
孝文帝听到噩耗，悲伤不已，急忙回驾。他经过李冲的墓时，痛哭失声，对大臣们说：“李冲清俭居躬，身负重任，因为有他替我主持朝政，我出征才没有担忧的事情，如今他死了，我以后依靠谁啊！”
鸡口牛后
“鸡口牛后”比喻宁可在小局面中独立自主，也不愿在大局面中任人支配。此成语也写作“宁为鸡口，无为牛后”。
此典出自《国策·韩策一》：“苏秦为楚合从说韩王曰：‘……臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。’”
当时韩国实力衰弱，害怕遭到强大秦国的侵略，会被秦国并吞，因此韩王为了忍辱求全，便接受了秦国的屈辱条件，并表示向秦王臣服，以求维持现状。苏秦为了要劝韩王摆脱秦国的控制，认为虽然国小，也要争取独立自由的国际地位，因而说出“鸡口牛后”一句话，一方面讥讽韩王向秦国臣服，即如牛后一样；另一方面促请韩王振作，争回自己的国际地位。
鸡口是鸡用来进食的器官，牛后是牛用来排泄粪溺的部分，二者相比，恰成一个极端强烈的对比：因为鸡的身体很小，牛却是庞然大物，用来进食的口虽小，可以有机会尝到各种食物的美味；而排泄粪溺的器官虽大，却是动物身体上最污秽的部分。因此一般人都会抱着“宁为鸡口，毋为牛后”的信念。
鸡犬升天
“鸡犬升天”比喻一个人得到好处连带周围的人也可沾光。
此典出自晋代葛洪《神仙传·刘安》：“时人传八公、安临去时，余药器置在中庭，鸡犬舐啄之，尽得升天。故鸡鸣天上，犬吠云中也。”
汉代淮南王刘安喜好道术，他虽然身居诸侯要职，却非常尊崇道人方士，因此，他的门下有数千名方士。后来，有八位方士来见刘安，并向他传授道术，以使刘安全家白日升天。
当时有人传说，八位方士和刘安一家人在升天之际，把炼丹药用的器皿放在庭院里，鸡犬吃了以后，也得到了升天的道术，都跟着刘安升天了。因而，人们听到鸡在天上鸣，狗在云中叫。
既往不咎
“既往不咎”意思是指以往做错的事不再追究。
此典出自《论语·八佾》：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
春秋时期，鲁国的君主鲁哀公问孔子的弟子宰我，应该用什么树木制作土地神的神主。宰我回答说：“夏朝人用松木，殷代用柏木，周代用栗木。栗木意思是指人民害怕得战战栗栗。”孔子听到宰我的回答，非常不满，便责备宰我说：“已经做过的事不用再解释了，已经完成的事不要再规劝了，已经过去的事不用再追究了。”
另外在《旧唐书》中也有“既往不咎”的故事：公元619年，唐高祖李渊派大将李靖到夔州进攻梁国。军队到达硖州时，被梁国部队阻击，无法继续前进。李渊以为李靖留恋硖州，不肯前进，于是下令处死李靖。都督许绍千方百计替李靖说情，李靖才免于一死。
后来，冉肇则出兵袭扰夔州，李靖带领八百士兵迅速攻占冉肇则营地，杀死冉肇则，俘虏五千人，取得很大胜利。李渊听到这个消息，异常欣喜，他嘉奖李靖时说：“过去的错误不再追究，那些旧事我早已忘记了。”后来李渊任命李靖为行军总管。公元621年，李靖率军从夔州顺流而下，围攻江陵，梁国萧铣投降。
见怪不怪
“见怪不怪”表示看到怪异的事物，镇静自若，不大惊小怪。
此典出自唐代欧阳询《艺文类聚》所引《见异录》：“见怪不怪，其怪自败。”
