当千栩琳再次醒来时，他已经躺在了床上，眼前是装饰华丽的天花板，一盏枝形吊灯悬在他头顶上，柔和烛光给房间中洒满了温暖。
他挪动了一下身体，后脑勺随着他的动作传来一阵隐隐作痛。
自己发生了什么？千栩琳一时间只觉得失忆了般什么都不记得了。他摸了摸脑后，找到了那处被重击留下的伤口，轻轻按压了一下，随即一阵毫无征兆地传来的剧痛让他疼得呲牙咧嘴。
这一阵剧痛让他恢复了记忆，自己现在在北海共和国的祭司寝室里，自己昏迷前正不顾一切地向库卡冲去。而自己肯定是被洛弥娅或扎库雅打晕了，他依稀只记得自己的脑后挨了重重一击就再也没了知觉。
不可能是洛弥娅打晕了他，只可能是扎库雅……也许是海伦？千栩琳想着，抬起头张望了一阵，发现海伦已经不在卧室里了，而自己正躺在海伦躺过的床上，也许是在他昏迷的时候海伦就离开了，也有可能是海伦被他们弄出的动静吵醒才将自己击晕的——但不论是那种情况，千栩琳现在正安安稳稳地躺在床上，身上盖着被子，而他的祭司服和身上的其他佩饰都被解下放在一边。
千栩琳想从床上站起来，但他却发现自己的手腕和脚踝上都被捆上了绳子固定在床的四角。绳子捆得不紧但不可能挣脱，虽然每段绳子都有了很长一段富裕来让他可以小范围地活动手脚，但要想从床上站起来却显然不可能。
这是他第三次在自己毫无知觉的时候被捆起来了——一次是在小镇中，另一次则是在北海共和国的战列舰上，不过好在这次他的嘴巴没有被塞住，他至少可以向卧室门外的众人呼喊。
一想到自己是因为动手打了库卡才被捆起来的，千栩琳哭笑不得，却又理解自己受到如此待遇的原因。他身为祭司，主动把另一个祭司——库卡按在地上揍了一顿，而且是毫无缘由的动手，这一切都是因为自己对议会的安排很不爽……千栩琳回想起自己的行为只觉得万分荒唐，同时也对库卡深深的愧疚。可怜的库卡无缘无故挨了一顿打，如果换做千栩琳肯定也觉得莫名其妙，一个上一秒还老老实实坐在自己面前的人突然就挥拳打来，换作谁都无法接受。
“我真是疯了……”千栩琳苦笑着自言自语道，“我是一个祭司，却主动动手打了一个萨满巫师……真是讽刺。”
自己该怎么跟库卡解释？就说自己一时没控制住自己才把怒火发泄到他身上？还是说自己单纯只是想找人发泄一下心中的憋屈和苦闷……不，这两种说法简直假得过分，千栩琳自己都不会信。
说实话，千栩琳动手打库卡完全是因为他不想让洛弥娅离开自己。这个自私的念头当时占据了千栩琳大脑的全部，他不得不依靠那种方式来传递他内心的愤怒，倒霉的库卡只不过恰好坐在了他面前而已……
库卡被自己揍成什么样了？千栩琳只记得当时库卡满脸是血，似乎他的鼻子和嘴唇都被千栩琳的拳头打破了，自己下手很重，拳拳到肉。如果真是这样，库卡会不会因此怨恨他？海伦又会怎么想？
千栩琳脑子里的问题越来越多，他忍不住喊了洛弥娅的名字。
卧室的门几秒后就被推开了，洛弥娅快步走了进来。
“千栩琳！”洛弥娅神情担忧，见到千栩琳醒了她连忙扑过来解开他手脚上的绳索。“你总算醒了，我一直担心我下手有点重……”
“洛弥娅，是你打晕了我？”
洛弥娅扑通一声跪在千栩琳床边，低着头道：
“祭司大人，我……我当时没有多想，我见你太过激动，只能用这种办法……”
千栩琳只觉得一股热血涌上脑门，他脑后的伤口又疼了起来，疼得他倒吸一口凉气。
洛弥娅赶忙凑过来查看他的伤势，洛弥娅把他小心翼翼地翻了个身，轻按了按千栩琳后脑勺上的伤口，千栩琳疼得又是一阵呻吟。
“洛……洛弥娅，”千栩琳咬着牙道，“库卡他……没事吧？”
“库卡他没有大碍，他只是被你打伤了鼻子和下巴，而且他对你的行为表示理解，海伦和扎库雅也一直在照顾他。”
“他理解我？”千栩琳艰难地透过剧痛从牙缝中挤出几个字。“天吶，我还以为他很生气……”
“请别再说话了，千栩琳！”洛弥娅声音颤抖着说，“我很抱歉，千栩琳，我下手有点重，我没有控制好力度……”
“唉，罢了，你做的没错。”千栩琳自言自语般说道，“你要不把我打晕，我真不知道还要闹出多大乱子呢。”
洛弥娅跪在他身边，焦虑而担忧地握住了他的手，没有说话。
“千栩琳，”许久，洛弥娅缓缓开口，“你为什么要打库卡？”
千栩琳没有说话，而是将脸扭到一边。他无颜面对洛弥娅，更无颜面对库卡，他甚至玷污了自己祭司的身份，因为自己一时的冲动打伤了另一名祭司——这不但违反了对祭司“不能有欲望和情绪”的要求，更违反了祭司之间的尊重，这种行为甚至冒犯了千栩琳自己。
房门又一次被推开了，但这次走进来的是库卡。
库卡脸上依然有伤，他的鼻子和下巴依旧在渗出丝丝鲜血，脸颊上的淤青在他深色的皮肤下依旧明显，这给他英俊的面容上添了几丝不和谐。
看到千栩琳，库卡勉强挤出一个微笑。
“千栩琳，你醒了？”库卡的声音有点尴尬，忐忑不安地问候了千栩琳，“感觉还好吗？”
“唔，还好。”千栩琳不敢直视库卡的目光，他低声嗫嚅道，“我……”
“不用解释了，千栩琳，”库卡说着，走到千栩琳身边蹲了下来，笑了笑，“可能是我用词不当吧，我不知道你的反应会这么强烈。”
“不，这事怪我，我当时没有控制住自己，我以为……我以为你是在故意为难我。”
库卡听了，嘿嘿一笑。“为难你？我怎么会为难你呢？你是旧圣域祭司，论身份和地位都在我们所有人之上，我连冒犯你都不敢，哪来的为难一说？”
“别这么说，库卡……”千栩琳脸上腾起一阵臊红，“我当时实在没有控制住自己的情绪，我知道这对一个祭司而言是不对的，更何况我打伤了你……”
“哈哈，说到这事，我还真得感谢洛弥娅呢，要不是他把你打晕，我恐怕这张脸就算毁了。不过好在都是一些皮外伤，你的力气还是不够啊！”
库卡说着，轻锤了一下千栩琳的肩膀，嘴角勾起一丝狡黠的微笑。
“在西部平原，游牧部落的每个人的力气都比你大，要是我部落的人给我一拳，我现在可就不能站着和你说话了。”
千栩琳尴尬地笑了笑，点了点头。
他在床上又休息了一阵，随后在洛弥娅的帮助下从床上站了起来，穿戴整齐后来到客厅。在客厅，海伦和扎库雅正在小声交流着什么，看到千栩琳颤巍巍地走出来，他们一齐凑上来问候千栩琳的情况。突然受到这么多人的关心让千栩琳有点不太适应。他又看到了站在自己身边、脸上带伤的库卡，惭愧和羞耻一起涌上心头，面对海伦和扎库雅的问候他只得勉强挤出笑容。
此时已是下午了，千栩琳估计自己昏迷了四五个小时，在他的要求下，洛弥娅和海伦陪他来到了屋外的花园，扎库雅和库卡则留在房子里休息。他们在一颗茂盛生长的银杏树旁坐下，感受着光线透过交织的树叶温柔地照在他们身上，看着满地金黄的落叶随着和煦的微风飘舞着，千栩琳压抑的内心渐渐舒坦了些许。
他们三人无言地坐在树下，直到海伦主动打破了沉寂：
“千栩琳，可能库卡的话引起了你的误会，但是你应该清楚，在这件事上你恐怕没法选择。”
千栩琳抬起头，目光从手中的一片落叶移到海伦脸上。“你说让洛弥娅去帝国？”
海伦看着他，用目光回答了他的问题。
千栩琳苦笑一声，低下头继续玩弄着手中的树叶。
他心里清楚，海伦说的没错：在这件事上，他没有选择的权力。他们来到北海共和国的目的就是履行自己身为祭司的职责和使命，但事到如今，哪里还有走回头路的可能性？
“对不起，海伦，我……”千栩琳犹豫着开口，“我可能没法做出这个决定，我可以和洛弥娅一起去，但是我不能让洛弥娅单独去冒险。”
海伦叹了口气。
“千栩琳，我理解你的感受，”海伦迟疑着开口道，“但是我更希望你理解祭司联盟和共和国议会的难处。如果不是因为我们对旧圣域一无所知，我们不可能用这种冒险的办法去帝国获取情报，但是共和国绝对不能让一名祭司去冒险，祭司不为共和国服务，祭司联盟也不是共和国下辖的组织，每一位祭司都是各国精挑细选出来的，他们是每个国家最宝贵的精神力量，我们绝不能把这个风险放到祭司身上。”
“那就放到助祭、放到洛弥娅身上？”千栩琳道，他的口气有点烦躁，但他很小心地压制着自己的情绪。“洛弥娅也不为共和国服务！”
“但是你来共和国就是为了这个，千栩琳！”海伦道，“你忘了你来共和国的目的了吗？你愿意看着帝国将被歪曲的信仰强加在每个人身上、任凭旧圣域最后的正统思想在战争中逐渐消失？”
千栩琳摇了摇头。“不，肯定有别的办法。”
海伦长叹一声，有些焦急而气愤地靠回树上。
说实在的，千栩琳认同海伦的说法，他也当然知道自己身上肩负的使命是由神明赋予他的。神明把他从末日之战的战火中分离出来，那些曾经在旧圣域情同手足的人们分崩离析、割据一方，相互秉持着不同的政见和对旧圣域信仰的理解相互攻击，现在正是神明需要他站出来的时候，是神明需要他将真正的信仰传播的时候，是战火中的世界需要他来主持正义与公道的时候。
“千栩琳，”一直沉默着的洛弥娅在一旁开口了。她的声音很轻，很柔，就像一阵吹过千栩琳耳畔的微风，不夹杂一点多余的杂质和情感，就如同洛弥娅的内心般纯洁平静。“祭司大人，你想一想，我们为什么要从梵尔洛奇亚山脉中走出来？”
那还不是为了前往帝国首都希泽圣域——这句话被千栩琳憋在了嗓子眼。此时，洛弥娅的话让他冷静下来：事实真的是这样吗？
自己在离开梵尔洛奇亚山脉的前几天做了一个梦，随后就来到了神殿旁边的湖畔，然后自己跌入湖中，自己的意识就神乎其神地和鲁伊特进行了一次短暂的交流——这一切，是偶然吗？
当他被洛弥娅从湖中救起时，道奇来到了他们的神殿。这位冬日帝国的外交官携带着皇帝的请柬邀请千栩琳到帝国去，而帝国的首都正是千栩琳朝思暮想的希泽圣域——这一切，又是偶然吗？
“不，不可能。”千栩琳喃喃地说。“神明早就给我们安排好了道路，我们的一切行为早就在神明的规划之中。”
没错，正是这样，是神明让千栩琳和洛弥娅离开梵尔洛奇亚山脉，让他们在这个特定的时间点得到了启示，也解脱了他们内心压抑的情感。他们现今所做的一切全部都在神明的计划之中，他们离开了梵尔洛奇亚山脉，却没有离开神明早就为他们规划好的道路。
自己和洛弥娅，都是神明在末日之战中为世界布下的局。那既然如此，自己又何必在强行违背神明的意愿呢？
坐在千栩琳身边的海伦缓缓起身了，她跺了跺脚抖掉袍子上沾的枯叶，无言地离开了。千栩琳看着海伦的背影，想喊住她，但已经到嘴边的话硬是一句也没说出来。
千栩琳自嘲地笑了。
“千栩琳——祭司大人，”在海伦离开后，洛弥娅缓缓开口，“我知道，对你我而言，我们的关系已经超越了身份和信仰，而对我而言你更是我的亲人，是我身边唯一在乎我的人，但是我还是要恳求你，不要因为我而辜负了神明对你的期望与信任。神明把我们选中肯定是有理由的，在旧圣域已经瓦解的今天，也许我们……也许我们不得不放弃一些东西。”
“那我也绝不可能放弃你，洛弥娅。”千栩琳闭着眼睛，痛心疾首地说。“当你逼道奇发誓不会让我受到伤害和威胁时，我对你的信任和依赖就从未如此强烈……”
洛弥娅惊叫了一声。“千栩琳，你……你知道那天晚上发生的事？”
千栩琳睁开眼睛，满足地看着洛弥娅脸上羞涩的表情，苦笑道：
“我当然知道，那天晚上我就在门外，你和道奇之间的每一个动作我都看得一清二楚。”
洛弥娅的脸颊迅速腾起一阵通红，她咬着嘴唇，默默低着头，每一根发梢都在打颤，眼帘下突然渗出一丝晶莹的泪珠。
“洛弥娅，你……”千栩琳有些诧异，“怎么了？”
洛弥娅的嘴唇几乎要被她咬出血来，她缓缓抬起头，带着泪花的目光与千栩琳徐徐接触，突然一拳砸在千栩琳肩膀上：
“千栩琳，为什么你要偷听我和道奇的话？为什么要跟踪我？为什么这么久了你都没告诉我……”
千栩琳抓住洛弥娅的手腕把她的手举在空中，用另一只手擦去洛弥娅眼角的泪花，慌忙解释道：
“我……我担心你，怕你觉得难堪……”
“难堪？！”洛弥娅声音颤抖着，她又急又气，几乎要哭喊起来。“千栩琳——不，祭司大人，我担心你，我重视你超过重视我自己的生命，你是我身边唯一在乎我的人，我对你毫无隐瞒地袒露心扉，你……你却怕我难堪而不告诉我这件事？！”
“洛弥娅，冷静一点嘛，这件事都已经过去了……”
洛弥娅脸上的表情又羞涩又愤怒，她继续挥拳向千栩琳打来，但她的拳头软绵绵地撞在千栩琳身体上，泪水却夺眶而出。
“对不起，千栩琳……祭司大人，对不起……我真的不能让你身处危险……我真的不能允许自己犯下这么多错误……我…我只能用这种方式来保护你，我逼道奇发誓不让你出于危险中，但他，但他……”
洛弥娅泣不成声，她干脆一头扑在千栩琳怀里号啕大哭，双手揪着千栩琳身上的祭司服，温热的泪水在千栩琳身上肆意流淌。
“我……我失礼了……”洛弥娅哽咽着道，“我逼道奇发誓，我以助祭的身份拿匕首威胁他……但是我真的想不出还有什么办法才能更好的保护你……”
千栩琳呆住了，他没想到这件事对洛弥娅的影响会这么大。他一直以为洛弥娅只是迫于无奈才逼迫道奇，但却不曾想自己触动了洛弥娅心中最敏感的自尊之处，将洛弥娅身为他的助祭的自尊击碎了。
一想到这里，千栩琳不由自主的、惶恐的、小心翼翼的把手搭在洛弥娅头上。当他碰触到洛弥娅的一瞬间洛弥娅全身猛烈地颤动了一下，随即洛弥娅便迎合了他的抚摸，身体却还在因为啜泣而颤抖。
“你已经做的很好了，洛弥娅，没有必要再担心别的事。”千栩琳尝试安慰洛弥娅道。“如果真的有一天我的生命受到威胁，那也注定是神明的安排，是我无法逃避的命运。”
洛弥娅哭喊道：
“不！千栩琳——祭司大人，当你……当你被绑架的那一天，我本来可以保护你，但是我却让你一个人出去……我为了满足自己的私欲而把你置身在危险之中，还让你白白受了那么多罪……这简直不可饶恕，不可饶恕！”
啪的一声——洛弥娅把一个巴掌抽在她脸上。她的长发像飞旋的水珠般在空中散开，盖住了千栩琳，也盖住了她自己。
千栩琳抱住洛弥娅，没多想，扳过她的脸就将她的嘴唇贴在了自己嘴上。
脸上依旧带着湿润和燥热的洛弥娅吃惊地瞪大眼睛，她本能地想推开千栩琳，但她的手推到千栩琳胸脯上时又变成了用力的拉扯。她有力的手指摸到千栩琳的颈部，把千栩琳祭司服的领口和肩上的衣带拽开了，他身上的祭司服应声滑落。
千栩琳感到自己失去了平衡，向后倚靠在树干上。他裸露的后背撞在粗糙的树干上有些刺痛，但他此时的精力已完全投入到了洛弥娅身上，他想紧握住洛弥娅的胳膊，却又怕她细嫩的胳膊在自己的抓握下受伤，便只揪住了洛弥娅的袍子。洛弥娅则配合地转了个身，让身上的袍子在千栩琳的揪扯下完全脱落了。
洛弥娅的皮肤无比燥热，就如同一块炽热的火炭般贴在千栩琳身上。千栩琳一只手抓在洛弥娅的后颈上，另一只手紧紧扣在洛弥娅背后抱着她......
他们卷起了地上散落的树叶，身上不时被一丝微痒碰触——那是银杏树为他们洒下的祝福，在这种时刻催使着千栩琳将心中隐藏的所有情感倾泻出来。
“洛弥娅，我可能得向你道歉，我从未想过会有这么一天……”
“不，祭司大人，就像你对祭司长说的那样，我们没必要压抑心中的情感，情感不是我们的敌人，我们更没有必要去约束情感。”
“你误会了，洛弥娅，”千栩琳像抓一块最宝贵的东西般把洛弥娅拼命往自己怀里推榄，“我是说，我从未想过有一天，我不得不做出这样的决定。”
洛弥娅微微起身。“千栩琳，这么说，你决定了？”
“是的，我决定了，洛弥娅，但是我在这件事上的态度绝不会变：你不准受到任何危险，你就像你保护我那样保护你自己……而这件事既是我的使命，也是我的荣光，你也配得上这份殊荣。”
洛弥娅脸上露出宽慰的微笑，她有一次深情地吻上了千栩琳的嘴唇，一边紧紧拥抱了他。
“当然，我的千栩琳，我不会让你担心，”洛弥娅贴在千栩琳耳边说，“我也不会让你失望。”
千栩琳心中荡漾起温暖的波浪，他久久凝视着洛弥娅的双眼，默默赐予她最诚挚的祝福。
他们又在树下休息了许久，直到海伦喊他们吃晚饭时他们才意识到一下午的时间已经被不知不觉地消磨过去了。餐厅明亮的烛光在千栩琳眼中有些微微变形，一种似真似幻的不真实感让千栩琳后背传来一片麻木，他靠在墙上大口地呼吸着，海伦和扎库雅对他投来关切的目光，但在他们要开口时都被洛弥娅礼貌地制止了。
“什么时候走？”千栩琳最终从牙缝里挤出一句话。
海伦无声地走到千栩琳身边，俯身道：
“明天早上。”
千栩琳看着洛弥娅，无言地笑了笑。
晚餐是扎库雅和库卡一起做的，别出心裁地准备了红酒。而在另一张椅子上，放着共和国议会和共和国舰队送来的礼物：一把给洛弥娅的弓。千栩琳知道，这既是他们为洛弥娅和扎库雅的送行宴，也是寄托了共和国希望的誓师宴，也意味着此时他们将没有回头路可走了。
千栩琳的大脑一直处于空白状态，他的意识一直游离在现实之外。当他们潦草地吃完晚饭、扎库雅收拾完餐具时，窗外的光线已经变得暗淡，洁白的墙壁也变得灰扑扑的。到这时，千栩琳才意识到这短暂的一天又过去了。
这一天过的实在太短暂了，以至于他都没有回忆起自己做了什么。直到他和洛弥娅躺在柔软舒适的床上时，千栩琳的意识才总算回到现实。
“你好像一直不在状态，千栩琳。”洛弥娅躺在千栩琳面前，轻声细语地说，“还是因为担心我吗？”
“我不知道……但肯定和你有关系。”
洛弥娅微微翻了个身，侧卧在床上，胳膊撑着脑袋，用温柔的目光打量着千栩琳，道：
“千栩琳，你总是这样。”
又是一阵温暖触碰到千栩琳的脖子上，洛弥娅搂住了他并把他拉到面前，此时他们的鼻尖几乎都要贴在一起。但洛弥娅又侧过目光瞅了一眼卧室另一边的扎库雅和库卡——扎库雅和库卡挤在一张小床上，海伦则在客厅打了地铺，此时卧室内正传来他们匀称的鼾声。
“千栩琳，我不是向你保证过我不会有事吗？你为什么还是不肯放心啊？”洛弥娅缓缓开口，一只手勾起千栩琳的发梢在他脖颈上漫无目的地划动，“看到你这个样子，我怎么可能放心去帝国……”
千栩琳把自己的头发从洛弥娅手中拽了回来。
“洛弥娅，我知道我这么做有点自私……我是祭司，按理说我应该为了履行神明赋予我的责任而放弃一切，但是我……”
千栩琳咬咬牙，继续道：
“我没法放心你，因为你……因为如果我放弃了你，就相当于放弃了我的生命。”
洛弥娅微微皱起眉头。“千栩琳，你为什么要这么说？”
“不，可能是我夸大其词了吧……洛弥娅，我做出的决定不会轻易改变，我赞成你前往帝国的决定，我也会祝福你，请求神明庇护你，但这就好比你说我是你情感的寄托一般，我……我实在没法说服自己离开你，洛弥娅。”
“千栩琳，请你不要再想这些了，这些东西只会让你的内心更痛苦，更纠结。”
“我也不想！洛弥娅，我真的不想去考虑这些没用的东西……不，不是没用，我只是……我只是没法说服我自己……”
“千栩琳！”洛弥娅抓住千栩琳的双臂摇晃了几下。“你是一名祭司，不应该有这样的想法！从你我的身份上来讲，我只不过是服侍你的侍从，而你没有理由对一个侍从、一个奴隶去倾注这些情感……”
“你不是！洛弥娅，你不是！”千栩琳的声音颤抖着，他自己都不敢相信这是他发出的声音，“你不是我的奴隶，也不是我的侍从，你……你是我的助祭，同时也是……也是……”
到嘴边的话卡住了，千栩琳找不到一个合适的词语来形容自己心中的想法。而他最终还是不假思索地说出了那个在此之前一直觉得不可理喻的词：
“你是我身边唯一的亲人，是我的妹妹，洛弥娅。”
洛弥娅先是一怔，随即露出了释怀与宽慰的微笑。
“谢谢你，我的千栩琳，我亲爱的哥哥。”
