马蹄得得，车轮辘辘，五辆马车缓缓从寨子中出来，当前是一辆装饰华丽的马车，车厢帘幕低垂，后面则是四辆骡车拉的满满的，都是物品。车队两旁都是穿着软甲的护卫，约有五十人。他们腰上悬着刀剑，后面背着弓箭或者鸟铳，围在车队周围缓步而行。这就是护送张守仁妹妹去荥阳成亲的车队。
车队最前面有两个骑牲口的，一个骑大青骡的相貌猥琐的男子是张家寨的张管家，另一个骑着高头大马的壮健男子则是寨子里聘请的教头，姓关，因为他善使大刀，颌下留着长须，又与关公同姓，所以被寨子里的人起了外号，叫关圣人。
车队缓缓行在去荥阳的官道上，一些逃荒的饥民扶老携幼的走在道路两侧，见到车队威风，慌忙躲避到一旁。
张管家笑着问关教头，“关圣人，我听说最近在这些饥民当中出现一些团伙，劫掠杀人，十分凶恶，不知道咱们能不能碰上啊？”
关教头蔑视的瞟了一眼道路两侧饥民们，干瘪枯瘦的身体，冷笑道：“没碰上算他们命大，如果这些饥民真敢太岁头上动土，本教头就用百余斤的大刀，左一劈，右一斩，杀他们个人头滚滚。”
张管家陪笑：“如果他们仗着人多怎么办？”
关教头笑道：“人多顶个屁用，看看我训练出来的乡勇，一个能顶他们十个。”
张管家看看身后的乡勇，他们都是吃饱饭，每天都训练的，走起路来昂首挺胸，十分雄健，比那些瘦弱的饥民不知要强上多少。
张管家放心的点头，又问：“如果碰到附近的杆子，或者流寇，教头可有办法？”
关教头笑道：“附近的大小杆子我都认得，就是不卖我教头的面子，他们也得卖张寨主的面子，就算他们不识相，想要动咱们，咱们也不怕他们。至于流寇，倒是有点难对付，不过，据我所知，他们都在豫陕边界活动，距离这里千里之遥呢！他们没翅膀，如何飞的过来。”
张管家抚掌大笑，“如此甚好，咱们这一路就平安了！没人敢动咱们了！”
关教头微微犹豫一下，道：“也别高兴太早，饥民、杆子、流寇这些我都不担心，我只担心一个，就是官军。这些人贪财好色，谁的面子也不卖，且经常大队行动。如果碰上他们，咱们可要躲远些。”
车内张守仁的妹妹张凤英，听到他们二人的对话，愁闷的心情中又增添了一丝忧虑。她今年只有十六岁，而将要嫁的老公，也就是知府的儿子，已经三十多岁了。据说身有残疾，面貌丑陋。他的原配妻子已经过世了，留下几个孩子，她去是做填房。
想起戏词中的“则为你如花美眷，似水流年。”人家的姻缘如此美好，自己却只能黯然伤神。她虽然是乡绅家庭的女儿，生活优越，无衣食之忧。但就像笼中的鸟儿，身不由己。
她心中烦闷，轻轻掀开车帘，露出一张白皙美丽的年轻脸庞。向远处眺望，广袤的平原并不像往年那样，一望无际的金黄的，等待收割的麦田，而是光秃秃的裸露的黄土地，死气沉沉，毫无生机。偶尔能看到的活物是在田野中摇摇晃晃，似乎随时都能倒下的饥民，很可怜的样子。
官道两侧的沟中不时的可以看到饿死饥民的尸体，有的一家几口人僵尸枕藉，有的变成了一副白骨，触目惊心。
忽然车子摇晃起来，车轮似乎轧到什么东西，发出噼啪的声音。低头看去，原来都是白色枯骨。秋风呼啸而过，空中有黑色棉絮般的东西飞舞，仔细看，竟然是人的头发。
张凤英赶快放下车帘，不敢再看。在书上读过多少饥荒的惨相，也不如亲眼目睹一次可怕。她用手捂着胸口，感觉很害怕。但她是无能无力的，她只是一个身不由己的弱女子，即便对父兄不满，也不敢说一个字。
马车内外都默默无言，只听到马车单调的吱嘎声。中午，关教头指着前方道：“转过那个山坳有个集镇，叫十里铺，咱们可以在那里打尖休息。”
话音刚落，忽然前方传来呼喊哭叫的声音，关教头立刻勒马，让车队停下，只见前方从山坳转过来许多饥民，扶老携幼，拿着各种家什，哭哭啼啼。一问才知道是十里铺的百姓。前方不知从何处来了一群官军，有数百人，烧杀抢掠，十分凶残，十里铺已经完了。正说着，前方一股黑烟冲天而起，定然是官兵在放火烧房子。
关教头江湖经验丰富，不轻易相信别人的话。他带着几名乡勇向前走了一段，探查情况。忽见，在一座山丘上有牲口叫唤。接着，一个官兵骑着一只大青骡驰上山坡，四面观察，最后目光落在关教头和他身后的车队上。
关教头心中咯噔一下，这明军官兵可假扮不了，饥民或者杆子上哪弄骡子和明军士兵的服饰去，看来前方是一股官军无疑了。
事不宜迟，必须立刻改道。关教头引导车队转向一条小路而去。
在一座山丘上，赵化龙、赵恩和孟捷站立。赵恩一拍赵化龙肩膀，激动的道：“化龙，你可真厉害，让他们乖乖的听咱们摆布。”
孟捷则咧嘴笑道：“元宝这小子倒有点演技，扮演起官兵来似模似样。”
其实连刚才那些饥民也是被聘请来的群众演员，代价是一把小米。
赵化龙冷笑，他早就知道，这些乡勇最怕什么。乡绅和明军其实是一家人，自己人都害怕自己的兵，大明官军可真给自己人丢脸。
张家车队走上小路，绕开了十里铺。小路崎岖而且荒凉，一个人影都见不到。关教头这才觉得稍稍安心。抬眼四望，两边各有一道土山蔓延，夹着中间一条小路。土山开始距离较远，不过慢慢接近，山势也高了起来，形成一条山谷。
两边山坡上全是枯草和干枯的低矮灌木，风从山谷口吹进来，发出尖锐的呼啸声音，枯草、灌木随风摇动，十分荒凉。
越向前走道路越窄，两边石山耸立，到了最窄处，只有几米宽，刚好能容一辆马车而过。
关圣人领着二十名乡勇作为前队，中间马车，后面又是三十名乡勇押后。
张管家笑道：“只要过了这条窄路，就绕过十里铺，回到去荥阳的官道，这路程还近了许多呢！”
关圣人点点头，他望着两边陡立的石崖，心里有种不好的预感，凭着多年在江湖上混饭吃的经验，他隐隐嗅到一股危机。
“哈哈哈！”忽然，在石山上传来一声长长的笑声。
众乡勇一惊，只见在石山两侧各有几名衣服肮脏破烂的饥民站立。其中一名高个男子正冷笑着向下俯视，眼光中充满了杀意。
“你是何人？”关圣人举起手中大刀，向山上高声吆喝。
那人并不回答，只是一挥手，身边的几人，推动石块，“轰隆隆！”几块大石头从山上滚落，在落下的过程中夹杂一些小石子，泛起一路白色烟尘，直落到众乡勇头顶。
巨石落地的巨响，夹杂着乡勇的惨叫。一块指甲大的小石头如果从极高处落下，可以击穿人的头盖骨。这么多大大小小的石块，从天而降，威力十分惊人，只一瞬间，前队的乡勇就有七八人倒地，有一个直接被砸的脑浆迸裂，死相十分凄惨。还有几人在地上挣扎，脸上身上都是血。
关圣人膂力很强，大吼一声，用大刀挑开一块从空中落下的大石。看看前面，窄路只有几米就到头，但地上落满石块，马车很难过去了。
他只好大叫，“退回去，退回去。”
马夫把骡子向后牵，但前进容易，后退难，骡子昂首嘶鸣，忽然被空中落下的一块石头砸中，骡子吃痛，跳起来，向前一窜，登时把前面骡车的货物都给撞到了，车队被被困在窄道之中了。
关圣人见情况被动，大呼，“跟我来！”
他跳下马，带着二三十名乡勇，冒着石雨，向一侧石山上爬去，只有击败山上的敌人，才有脱困的希望。石山上的人一看就是饥民，应该没有多大战斗力。
山上的石头是赵化龙事先让众人准备好的，有数百块之多，见乡勇向上攀爬，登时源源不断的投下来。关圣人只攀爬了一半，就损失了十多名乡勇。有乡勇举起火铳向上射击，但山上怪石嶙峋。赵化龙等人躲在石头后面，火铳根本无效。
忽然，山上又抛下许多燃烧的茅草，引燃了山坡上的干草，此时风势很大，从峡谷中穿过，火势夹着风势，浓烟火苗乱窜，把爬上山坡上的乡勇烧的焦头烂额，一片惨叫声。
赵恩和孟捷见计策成功，一起大声叫好，赵恩笑道：“化龙，你这个火烧藤甲兵可真行！”
关圣人看攻不上山坡，大势已去，只好带着剩下的七八名乡勇撤回来，看着张管家扶着张凤英躲在马车旁边。便喝道：“东西不要了，先逃命要紧！”
