长公主停下脚步，目光环顾四周，视线落在外屋的神龛上，点燃两支蜡烛，三炷香，白烟缥缈。
她皱一皱鼻子，细闻这檀香味，眉心拧起来。
“娘，怎么了？屋子里有异味吗？”沈明棠觉察出长公主的异样，顺着她的视线望过去，看到神龛时，她笑着解释道：“婆母每日早晚要诵经，祠堂离这儿有点远，不太方便，她才将神龛设立在屋子里，只供奉公爹。”
跟进来的春桃听见这句话，一颗心提到嗓子眼，生怕长公主看出异样。
长公主敛去眼底的神色，收回视线道：“原来是这样啊。”她没看见谢母在外屋，内室没有动静，询问道：“亲家母还在安歇吗？”
春桃一颗心落回肚子里，恭敬道：“回禀长公主，谢夫人在后院里锄草。”
长公主一挑眉，与沈明棠去后院。
后院里种一片花圃，芍药与茉莉花开的正盛，一秾艳，一素雅，清波相映，浓淡相宜，别有一番灵秀韵致。
谢母蹲在花圃中间正在锄草。
春桃唤一声：“夫人，长公主来了。”
谢母抬头望去，便见沈明棠身边的贵妇人，身穿金色的长裙，一头青丝绾成坠马髻，点缀着珠翠，雍容华贵。
她手一抖，一株茉莉花被拔出来，连忙扔下锄头和茉莉花，她拍一拍手上的泥，拘谨的走过来，用她特地学来的礼仪行礼道：“殿下。”
“亲家母，不必行这些个虚礼。”长公主托扶住谢母的双臂。
谢母急慌慌的避开，双手藏在身后，“我手上都是泥，殿下别弄脏了。”眼睛往屋子里去看，想换一身干净的衣裳。她心里泛起愁，有些责备自个，好好儿的怎得就跑后院锄草呢？
就怕她不修边幅的模样，让长公主心中不喜。
长公主看出谢母的不自在，她的脚往裙摆里缩，害怕自己看到她脏乱的一面，心里也不禁懊恼，来之前是该提前通知一声，好叫主家有准备。
“不脏。”长公主往后退一步，看见谢母僵硬的身子软了下来，不禁莞尔，可以确定她是一个贤良实在的妇人，没有多少心眼儿，语气带着亲切道：“我也喜欢种花，平日里没事的时候，就爱捣腾院子里的一亩三分地，还种了一些瓜。”
“真的吗？”谢母很意外，没有想到长公主这般接地气，距离感瞬间拉近了，没有方才的高不可攀。她心中更自在了几分，不好意思地说道：“我身体不好，许久没有下地，都是孩子们在干农活。最近几日睡眠好，躺在床上腰酸背痛，今日想着下地锄草，活络活络一下筋骨。”
“锄草蹲在地里久了，腰也酸的厉害，我教你打太极，练完之后浑身都轻松。”长公主捡着谢母能接的话茬，站在水桶边，舀一瓢水示意谢母洗手：“我之前病一场，身子骨虚，练太极精神好了很多。”
谢母洗干净手，领着长公主回屋坐下，春桃倒几杯温茶过来。
“那我得练练这太极拳，这几日睡得香，但是浑身绵软没劲儿，不知是我前几天病过一场，还是睡的太久。”谢母一进屋，只说这几句话的功夫，便又染上些许的困意，没忍住打一个哈欠，难为情地说道：“身子骨太虚，只是晒一下太阳，都没有累着，又困了。”
长公主眸光一闪，余光透过屏风望向神龛，细长的柳眉蹙起来。
这种香味太熟悉，长公主在深宫里长大，经历过腥风血雨，里面的阴谋诡计，层出不穷。最让人神不知鬼不觉的害人命，便是一种香料，让人在美梦中死去，毫无半点征兆。
只不过这种东西早已差不多失传，长公主不太确定是不是闻错了，毕竟那是很久远的事情。
“你的底子差，容易疲累，很正常。”长公主支开沈明棠，让她在门口候着，从芸娘手里拿过一个匣子，示意芸娘也去外边守着，免得让沈明棠偷听：“今日是特地来打个照面，拜访一下亲家母。二是我将请柬给定制好几种花样，带过来让你挑选，然后拟定好要邀请的宾客。裴之说在月底举办婚礼，时间便有点紧，得提前置办好。”
谢母看着精致华美的请柬，有点挪不开眼，红底的请柬正面是剪成镂空牡丹花，洒上金粉，还有一种淡淡的西府海棠花香味。
“这个好看。”谢母一眼挑中牡丹花请柬。
长公主含笑道：“我也喜欢这个，味道挺好闻。”
谢母得到长公主认可，心中最后一丝拘谨消散，眼中注入一道神采。
“之前裴之和娇娇成亲，不止情况很特殊，我们家里也置办不起婚礼，让娇娇受了委屈。如今有机会补办一场，正好圆了娇娇的遗憾。这种大喜的事情，一辈子只有一次，娇娇到时候一定会很高兴，她向来是容易满足的孩子。”谢母提起这件事，心里有些愧疚。
沈明棠没嫁进谢家，以沈家的家世，只怕会有一场盛大的婚礼。
“现在也不迟，正好成全了我。”长公主敛去脸上的笑容，注视着略显得有点老态的谢母，神色凝重道：“亲家母，关于娇娇这一事，我心里很感激你。裴之接娇娇回来时，我一度担心你会对她生出怨，不肯接纳她，会让她受到委屈。后来听到你没有芥蒂的原谅娇娇，我便知道娇娇这辈子嫁对人，是我低估你的胸襟和气度。上有开明辩是非的婆母，下有敬重喜爱她的弟妹们，还有一个疼爱她的夫君，把她交给你们这样的人家，我很放心。”
长公主语重心长的说道：“娇娇若有做的不对之处，你身为长辈可以教诲她，她嫁到谢家，是谢家的媳妇，也是谢家的女儿。”
谢母懂长公主的用意，让她不必在意沈明棠的身份，她进谢家的门，就是谢家的人。
“娇娇没有不对的，她哪里都好。”谢母发自内心的笑了。
长公主心里彻底踏实下来，望向神龛道：“亲家母，我可以去给亲家公上一炷香吗？”
“当然可以！”谢母带长公主过去，点燃三根香递给长公主。
长公主插在香炉里，收回手的时候，快速抽一根未点燃的香收进袖子里，准备进宫给太后辨认一下。
