现代人发明了一种新型的火炮,它有别于传统的以固体火药为发射药,它的发射药是用液体做发射药的。
1990年,美国通用电气公司对155毫米自行榴弹水炮进行了射击试验。令人意想不到的是,这种水炮竟比普通的固体发射药火炮优越许多:它既不产生烟雾和炮口焰,隐蔽性很好,又能把弹丸初速提高10%,增强火炮的威力。更突出的是它的射击精度很高,所发射的6发炮弹中,在6~49千米的射程范围内竟能同时击中一个目标。
水炮的结构和技术方面,都比电磁炮更简单,因而可作为由传统火炮发展到电热火炮的过渡性换代装备。
水炮和一般火炮在结构上的主要区别是,一般火炮的固体发射药筒已被燃烧室代替。
在水炮中,将液体发射药注入燃烧室,一般有两种方式,一种是在点火前,把液体发射药用泵一次泵入燃烧室,称做“整体供给系统”;另一种方式是,在发射过程中将所需液体发射药逐渐喷入燃烧室,使发射药得到充分燃烧,这个系统称为“喷射供给系统”。