昭云心中暗暗感慨，前世她虽已经历过一次及笄大礼，但今世再行一次，又是别样的心境。
坐在远处的穆熙辞执着酒盅，看着昭云将那酒器中的酒饮尽，也将酒盅送至唇边，一举一仰，美酒的甘冽就萦绕在唇齿边，挥之不去。
执事者将般若手中置着酒器的漆盘接过，示意一旁手捧瓷盘的侍者们上前布食。自是应季瓜果、葡萄美酒和令人食指大动的珍馐名菜，应有尽有。
坐于醴席上的昭云，只是略微食了些瓜果后，就放下银箸，看着席上随丝竹声婆娑起舞的舞姬们。清歌曼妙，衣袂翩翩，倒是赏心悦目。
而坐在一旁，时不时和昭云眼神交流一番的般若，倒是食欲甚佳，多食了些瓜果时蔬和菜肴。
一炷香后，食讫，馔食被侍者们一一撤下，舞姬们也随之翩然离去。
昭云和般若又在执事者的指引下，回到东房，换上陈于木椸上那绛红色金丝滚边的大袖礼服。待从里间缓缓出来时，众人一见她，皆愣住了。
昭云的衣物向来以素雅为主，从没穿过如此鲜艳的颜色。众人只觉一袭红衣显得她肌肤胜雪，掐腰的束带更显得那细腰不盈一握。连那清丽的脸庞，也被这绛红衬得多了几分明艳妩媚。
“这换了身衣裳，果真是立马变得不一样了！”平阳上前拉过她的手，仔仔细细地打量道。
“这绛红的礼服，衬的昭云你更好看了！”一旁坐着的般若瞧见，也面露惊艳之色。要不是碍于长公主在场，她都想蹙口短啸一声了。
平阳将她拉到妆奁前坐下，将她头发轻轻打散，替她挽了个结鬟髻。后又从一旁礼官托着的漆盘上，将那副镶嵌着红宝石和碧玺的流苏头面，替她轻轻戴上。
拉着她的手，平阳满意地笑了笑，便招来礼官，示意已加服礼成。那身着暗红色官袍，头戴纱帽的礼官就缓缓退下。
没过多久，就从远处传来大作的响鼓声。
身着华服的昭云在般若的搀扶下，于地坤殿外静候着。待鼓声渐止，礼官那严肃的传召声响起，昭云就一步一步缓缓踏进殿内。
观礼的众人不由地屏住了呼吸。而穆熙辞眼中，就只余下那抹自远方而来的火红身影。
之后，般若放开手，侧身在内命妇队列最后垂首而立。剩下的路，唯余昭云一个人走。
她迈着步子向前，在接近正位之时，双膝跪地，叠手举至被流苏挡住的眉间，深深叩拜在地。
坐于正位的洛烨示意后，昭云这才缓缓起身。
心下暗自腹诽着：这头面怎么如此沉重，顶在头上连脖颈都有些酸痛了。幸好这及笄礼只行这一次。
片刻后，礼官在御前承旨完毕，才宣训词曰：“事亲以孝，接下以慈。和柔正顺，恭俭谦仪。不溢不骄，毋波毋欺。古训是式，尔其守之。”
宣讫，昭云再拜，上前清声道：“吾虽不敏，敢不祗承！”
后在礼官的指引下，昭云与出列的般若，一同至女宾筵席前的香案边。
昭云执起香案上三支细长的立香，刚在香炉上点燃，就听见女宾席上传来一声女子的惊呼。
“啊！有蛇！”
众人大惊，顺着那女子指着的方向望去，竟发现一条细长的蛇已游行至昭云的脚边。
昭云惊地连忙低头一看，顿时吓得脸色剧变。
只见一条体背黑白相间，估约有婴孩手臂粗细的银环小蛇，已在自己的鞋履边。
那蛇高扬着它黑褐色的头背，和污白色的肚皮，还时不时地吐着信子，朝昭云露出那两颗带着毒液的尖牙。
昭云吓得瞬间僵在了原地，拿着立香的手，也微微颤抖着。
身旁的般若刚从腰间拔出匕首，就只觉面前人影一晃。
众人只见一道人影刷的一下，就已从筵席上飞身至香案旁，一把将那条银环毒蛇抓在手上。
昭云回过神来，就见那蛇的三寸处已被穆熙辞扼制，那带着花纹的细长身躯，在空中剧烈地扭动着，还威胁地大张那带着毒牙的嘴。
一旁已愣住的般若只觉自己手上一轻，就见穆熙辞将匕首从她手中抽过，手起刀落间，那蛇就成了几截，掉落在地。
昭云顿时长舒了口气，殊不知一旁的女宾席上，一双恶毒的眼睛里已然溢出了不甘和满满的恨意。
“真不愧是文武兼备的西兀三皇子！”洛烨击着掌，从刚刚护驾而来的侍卫后方走出。
“过奖了，我不过是顺手击落了条小蛇而已。”穆熙辞将视线从昭云那煞白的脸庞上收回，微微向洛烨点了点头，又侧身问道，“昭云公主，你没事吧？”
见她摇了摇头，这才松了口气，向洛烨拱手一礼，回到自己的席位上。
“既然无事，那及笄宴继续。”洛烨示意底下的侍卫，将那蛇的尸体清除后，朗声道。
昭云这才将手中已燃了一小节的三支立香，缓缓插在了香案上的铜炉中。
“以岁之吉，以乐之令，三加尔服，保兹永命。以终厥德，受天之庆。”礼官的声音伴着丝竹声响起，“礼成，请宾者为昭云公主加簪。”
平阳公主从内命妇首列走出，行至香案前，当众替昭云绾了发。再从礼官托着的漆盘中，执起那只宫廷御制的鎏金琉璃八宝簪，替她簪上。
既而礼乐大作，内命妇和前来参礼的朝中大臣和外命妇们，皆起身祝贺。
昭云行福礼谢过后，这繁复的及笄礼才算是成了。
待观礼者皆散后，昭云这才回到东房内卸掉一身的礼服和首饰，换了一身藕粉色的束腰宫服去地坤殿听礼。
刚行至地坤殿前，就听见洛烨的审问声从殿内传来。
“你是怎么管事的，这及笄宴上，又怎会有毒蛇进来？”
“回陛下，奴才事前已反复检查过宴会场上确实无误啊！”那执事领头的吴公公跪倒在洛烨面前，战战兢兢地说。
“好一句确实无误！”坐于高处的常德怒声呵斥，拍案道，“既然无误，那毒蛇又是从何处而来？惊了圣驾，还如此敷衍塞责，谁给你的狗胆？”
“母后，凤体要紧，别因这狗奴才气坏了身子。”洛烨宽慰道，随即吩咐，“来人，将吴公公拖下去审问！”
“且慢，我有话要说！”一声音突兀地在旁响起。
