“公主，你什么时候练得琴艺如此高超呢？都把我听哭了。”走在路上，鸣翠疑惑地问道。
走在前面的昭云闻言停下脚步，神秘地朝她招招手，小丫头马上就把小耳朵凑到了她的面前。她用只有两人能听到的声音说。
“不久前我做了一个梦，在梦里我碰到了一位琴艺高超的神仙，他传授给了我琴谱和琴技。”
鸣翠听闻，立即愣在了当场。瞪圆了她那双杏眼，惊讶的嘴巴都可以活活塞下一个鸡蛋。
昭云看见她这惊讶的样子起了捉弄之心，伸手合上了她的下巴。
“公主就爱捉弄我，哼，不理公主你了。”鸣翠佯装生气，将头扭了过去，故意不看她。
“好鸣翠，别气了，回去就给你做桃花糕给你吃，算作赔礼好吧。”昭云伸出魔爪揉了揉鸣翠那肉嘟嘟的脸蛋。唔，手感甚是好。
见她瞬间消气了，又道：“还不知道桃红怎么样了，我们快回去。”
二人急急回到了昭云宫，问了所有人，都说桃红未曾回来过。
“看来我的猜测没错，果真被安芷扣下来了。走，我们去茯苓宫要人。”昭云更加确定是安芷派人抓了桃红。
茯苓宫是安芷的住处，离昭云宫并不是特别远，走过去不过一盏茶的功夫。
一路走去，茯苓宫自是佳木葱茏，奇花焛灼。一带清流自假山上飞泻而下，掩映着后面玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊。安芷正倚在水廊边，喂着池中的鱼儿。
“姐姐真是好兴致。”昭云上前开口笑道。
“这不是刚刚拔得头筹的昭云妹妹嘛，怎么这会儿有空来我这茯苓宫了。真是稀奇。”安芷一下子将剩下的鱼食都倒在了水池中，所有的鱼儿都聚集在池水边争着抢食。
昭云看着争食的各色鱼儿，笑道：“姐姐如此喂鱼会让鱼儿撑死的。”
安芷把玩着手中指甲道：“我怎么喂食不需要你告诉。你是为了桃红而来是吧。”
昭云看着争得正欢快的一尾红鱼，没有回答。
“桃红确实在我这，想要带走她，你就必须要给我赔礼道歉。”安芷见她不理自己，怒道。
昭云转过头，一直盯着她，仿佛想要在她脸上看出花儿来。“姐姐没有打招呼，就扣留了我的人，这已是犯了宫中的禁忌。我可以跟你道歉，但我并不知道我何罪之有。”
“妹妹真是能说会道，惹我不开心，这就是你的过错。”
“好，这么说的话，惹姐姐你不开心了确实是我的错，昭云在这里跟你赔不是了。但愿姐姐你能尽快放人。”
“好吧，我也不是那么喜欢为强人所难的人。你先回去吧，稍后我再派人将桃红送回去。”
“我现在宫中需要桃红回去打理，如果姐姐执意要这样的话，那我们不妨去让母后评评理。”昭云不再退让，还顺口不经意地提了句：“现在，我想着那位西兀国来者应该还在吧。”
安芷咬了咬牙，这才松了口，答应立马放人。
常德宫内。
皇太后和洛烨各坐高堂两侧，穆熙辞坐于下首的紫檀点漆雕花座椅上，听着洛烨滔滔不绝地讲着两国经济合作的相关事宜。手捧着茶盏，听着听着，脑海中却不经意地浮现起刚刚那个身穿天蓝色衣裳的女子。
正是豆蔻年华，本应天真活泼，又怎会弹奏那么悲凉的乐曲，仿佛历经过世事一般。琴技竟还在他之上。呵，这个昭云公主有点意思。
“西兀太子，你觉得用我国的丝绸和茶叶来交换你们西兀国的马匹如何？”穆熙辞回过神来，听见洛烨的提议，不徐不慢地答道。
“云启国以茶叶和丝绸闻名，而我国地广人稀，盛产马匹，此提议再好不过。但是，马匹培育周期大，而马匹可比茶叶和丝绸值钱的多。看来你们要准备大量的茶叶和丝绸来和我们交换了。”
“你！”洛烨拍案而起，旁边的常德皇太后连忙阻拦，这才坐下捧着茶盏喝了一大口。
“难道我们种植茶叶和丝绸就不废人力物力吗？我们本是坦诚布公地和你商量，也是诚心想促进我们两国的经济往来。你们只需减少一匹马，却可以得到茶叶和丝绸两样东西，还可以促进我们两国的友好往来，这是多么划算的买卖。”
“这笔买卖确实划算，不过划算的是你们。茶叶和丝绸对于我们来说用处并不大，不过是附属之物。对我国影响并不大。而没有马匹武器，对于云启国的影响之大我想你们应该比我更清楚。”
最后，洛烨不得不答应用不少的茶叶和上好的绸缎来交换西兀国的一万马匹。
待穆熙辞离去后，洛烨将手中捧着的茶盏重重地砸在了地面上。细碎的白瓷和大红袍茶叶狼藉的散落了一地。
“真是欺人太甚。”
大殿内伺候的宫女太监瞬间哗啦啦跪了一地，都把头低的不能再低，生怕一不小心就引火上身。
“皇帝莫要为了这点事生气，生气伤身。”坐在一旁的常德太后见状安慰道。
“真以为我们云启国是软柿子不成。”洛烨握紧了拳头，重重砸在了旁边的雕花扶手上。
常德太后挥挥手，示意候着的所以人都退下。待屏退左右后，端起一旁的茶盅。
“其实有时候小小的忍让又何尝不是一种好的办法。”
“母后此话怎讲？”洛烨疑问道。
“我们云启国一直发展工农商业，兵力不强，而他们西兀国兵强马壮。他们虽一直觑觎我们的大好资源，却一直迟迟没有动手，就是因为我们地势奇特，他们的兵马进不来。”常德太后用茶盖抹了抹杯中的浮沫，缓缓道来。
“而我们现在需要的和他们西兀合作，而不是眼前的小蝇小利。偶尔损失点小小的利益并无大碍，因为要把目光放的更加长远一些。我们的当务之急是招兵买马，养精蓄锐。”
“母后所言极是。”洛烨听着神情开始凝重起来。
“在云启和西兀的周边，还散落着南越，苍梧这样的边陲小国。如果我们能暂时倚靠下西兀国，待我们兵力强盛之时，自是可以出兵去攻打这些小国来扩张我们的腹地。”
“母后所的是。可是，朕觉得我们光是商业来往还无法真正倚靠的住西兀。这个合作关系他们随时都可以中止，我想还需要一段真正能和他们难以割舍的联系。”
“皇帝竟和哀家想到一块儿去了。”常德太后笑道。
“没有什么能比姻亲更紧密的关系了。”
洛烨站起身来，背着手走了两步，惊诧道：“母后指的可是我们与他们联姻？”
常德太后笑而不语，将手中的茶盅轻轻放这了一旁的桌案上，缓缓开口。
“联姻是我们如今最好的办法，也是同他们为最牢固的联系。”
“朕也知道，这个办法确实是上上之选。母后觉得让哪位公主去最为合适？”洛烨又重新坐下，“穆熙辞作为西兀国太子，且尚未婚配。云启尚待字闺中，且能与他的身份样貌相配的在我看来仅仅只有三位公主。”
“喔？皇帝不妨先说说，派哪位更为合适？”常德不答反问。
“一位自然是安芷妹妹，另外两位则是昭云和常茹。”洛烨思道。“不过，安芷母后肯定是舍不得的。而常茹虽样貌不错，可身份与西兀太子还是差差甚远。这下看来，唯有昭云，能够担负起如此重任。”
常德太后时不时地点点头，露出欣慰的笑容，“看来皇帝和我不谋而合。”
“先皇宠爱她。本以为她没有什么才艺，今日一看琴技竟然还如此出众。更重要的是，母后留意了。今日赏花宴上，穆熙辞时不时的看向她，说不定是有所想法。派她去联姻自是再好不过了。”
“母后观察甚是细微，那就先这样定下来，等西兀使者欲离去时再提此事。”洛烨整理了下衣袍，起身告退。
“等等，此事先别宣张。”常德太后将他叫住。
与这凝重的气氛相比，昭云宫却是另外一番景象。
“桃红，她们没有欺负你吧！”鸣翠拉着桃红的手，转着圈的上下打量。
“你这样转我都快晕了”桃红示意她停下来。
“我没事，她们没有怎么为难我。只是把我关在屋内不让我出去。就是耽误了公主的大事，是奴婢的错。”桃红跪下来，对昭云说。
“你描述一下你回来取琴时遇到的状况。”昭云临窗支着头，看向桃红的眼睛。
桃红低下头，怯怯地说：“当时我走到了离茯苓宫不远的烟雨楼，就有一个宫女向我走来，同我说有人找我问话。当时我就拒绝了，说我要回来替公主你取琴，没有空。
可那宫女却说只同我问几句话，便会让我走。我犹豫片刻后便跟着去了，到了之后才发现竟是个局。”
“大致情况我已了解，桃红你受委屈了。”昭云安慰道。
“取琴之事就算过去了，这不是你的错。话说奔波了大半日，我有点饿了，劳烦桃红你帮我去小厨房取点糕点来吧。”
桃红谢过昭云，起身离去。
“安芷公主的人真是坏！”鸣翠愤愤不平。
昭云坐直，缓缓道：“我觉得此事另有蹊跷。”
“一是茯苓宫虽距离烟雨楼不远，但是从凌轩阁回昭云宫，却并不途径烟雨楼。二是桃红说找她问话的宫女圆脸蛋，身材微胖。据我所知，茯苓宫内近期内并未来新的宫女。而茯苓宫的人我想鸣翠你和桃红应该都认识，你想想你的记忆中在茯苓宫有这样的宫女吗？”
鸣翠思索片刻，扯着手中的丝帕小声道：“好像并没有。”过了一会儿，又猛的抬头。
“可是桃红为什么要骗我们呢？”
“我想她应该是有不得已的苦衷。哎，此事你就装作不知。要辛苦鸣翠你时时刻刻留意下桃红的举动了。”昭云扶额。
“我还有件事需要你帮我去完成。”
“公主你尽管吩咐，我一定都会办妥的。”
看着鸣翠挺直了腰板儿，如临大敌的样子，昭云不觉有点忍俊不禁。
“你在宫内找一个小丫头，要最面生的那种，然后要她打扮好。再让她去外面找个宫女，使几两银子，要那宫女去茯苓宫传话说，西兀太子相邀安芷公主明日黄昏时西南角杏林一见。还要她注意切勿露出破绽。”
“保证完成公主任务。”鸣翠点头如捣蒜。
