作为高职院校——最底层的草根大学之一，义乌工商职业技术学院近几年之所以为社会各界所关注，有赖于其创业教育的先锋性改革实践。
名不见经传的草根大学
义乌工商职业技术学院坐落在全球最大的小商品市场所在地——义乌市，该市常驻外商10000多人，商品销往世界上200多个国家和地区。学院发挥地处全球闻名的小商品集散地的天然区域优势，创新高职人才培养理念与模式，探索一条“批量生产”创业人才的成功之路。
其主要观点在于人人皆能创业，大学生创业在大学时代就开始积累资本，通过创业活动最终学会创业。大学生创业不只是依赖个人的自身素质，而是需要一个孵化环境，只要教育理念和教育措施得当，高校也完全能够成为“老板学校”，使创业行为和创业成功变为非偶然事件。
目前学院有8800余名全日制学生，60%的学生生活费能自理，20%的学生能自己缴学费，全院学生一年兼职创业所得超过2500万元。有25%的学生在自主创业，其中电子商务创业的超过2000人，学生开的淘宝网店信誉等级达到钻石级别的有500余人，大一学生三钻以上达百人，毕业时都将以皇冠卖家身份毕业。学院应届毕业生自主创业率已连续三年高达11%，2002年首届毕业生目前已过半拥有自己的公司或企业。2009年毕业生中有15%以“小老板”的身份走出校门。由于学院大学生的网上淘宝店数量众多，经营规模很大，带动学院周边形成了整片的网络行销产业带，使得租赁、物流业更加发达。
与当前大学生就业危机的形势相比，这所学院的大学生创业成就引起了国内外诸多媒体的报道，引起了正反两方面的争论，质疑声音不断，但是更多的是赞赏和鼓励改革的态度。
从十年前的几百人规模的高校发展为今天受到学生、家长信赖的小有声誉的学院，可以说是一个蜕变。学校和社会经济是共生共存的，不可否认社会经济的发展促进了学院规模的扩大，但是一所学院要办出自己的特色和信誉，必须依靠正确的教育理念和人才培养模式。
对于高等职业教育学校来说，首先要明确的是自己的使命：一是在于使学生顺利完成大学学业，二是在于使学生走向社会时具有生存和发展的能力。当然，就一般的高等教育的功能而言，教学、科研和社会服务，同样是存在的。这对于每个高等教育机构都一样，只有找到本层次学校的特有使命和本学校的特色，才是办学成功之道。
超级毕业生的创业壮举
2009年3月18日，《南方周末》报道了义乌工商职业技术学院的超级毕业生——杨甫刚，目前这位名叫杨甫刚的学生已经毕业，他作为一个典型的“淘宝”创业成功学生，成为了该校“符号化的存在”。类似他这样的学生在义乌工商职业技术学院有几十名。
在2009年毕业典礼上，代表毕业生发言的是杨甫刚同学，他是淘宝网上三皇冠级别的卖家，又注册了公司，做到了虚拟店铺和实体公司结合，批发和零售兼顾，员工达到14人，仓库达到300平方米。他同系的一位女同学叫陈群肖，也是皇冠级别的淘宝卖家，2008年春节期间其员工数就超过了10人。至2009年年底，义乌工商职业技术学院的学生中（包括刚毕业的学生）有皇冠级别淘宝店铺14家。三年的大学生活，不仅让他们成为月收入以万元计的老板，而且他们也为他人创造了大量的就业岗位。
这些正符合了联合国教科文组织在1998年世界高等教育大会上发表的《世界高等教育宣言》中曾指出的：“为方便毕业生就业，高等教育应主要培养创业技能与主动精神，毕业生将愈来愈不再仅仅是求职者，而首先将成为工作岗位的创造者。”（赵中建，1999）
他们与普通本科生及其他大学生相比，引起了社会各界的思考和讨论，讨论中国的大学究竟应该怎样培养学生。《南方周末》提出了三个大的问题：①大学生就业异乎艰难的当下，一个高职学生何以今年顶40个本科生，将来还会顶80个本科生？②一所高等院校何以毫不掩饰地倡导商业价值取向，批量复制学生富豪，不惜教学计划让步，评判标准易辙？③是知识改变命运，还是淘宝改变命运？是颠覆传统培养模式的创举，还是商业利益的附属？
能引起这些问题的大讨论，证明了创业教育的确还存在许多的疑问，与传统的教育有很多矛盾。能引起大家关注和思考的改革举措才是有意义的，对于目前的高职教育，不论改革之路是否正确，若不改革则是最大的错。
超级毕业生们的产生，不能说全是学校的功劳，也不能说是个人品质带来的绝对偶然，这成批的毕业生们有自己的群体，也得益于当时当下的社会，更是从学校的氛围中获得了助力。
