李世民此时坐直了身子说道：“朕已多年没有感受到沙场的气息，没有听到将士们冲锋的呐喊了。此次北伐辽东，朕欲御驾亲征，不知卿觉得意下如何？”
“不可，不可！”
李靖立即站起来谏道：“陛下乃是万乘之躯，是大唐国脉之所系。而高句丽只是番邦小国，陛下哪能亲蹈战火呢！不如让有能力的大臣去，陛下只管在后面坐镇指挥就行了。”
李世民说道：“朕也在想派谁去啊？本来卿是最好的人选，可惜卿身体已是不允许挂帅出征了。”
李世民试探性地对李靖说道：“卿当年随朕平定薛仁杲，除掉刘武周。又和朕一起剿灭王世充和窦建德。朕即位后，卿又在南定萧铣、辅公祏，北边扫清沙漠突厥，西边安定吐谷浑。现在只有东北的高句丽还没有征服，如卿能出征的话，就是十全将军了！怎么样，卿是否愿意与朕一同出征？我们君臣再次同心合力共伐辽东如何？”
李世民的一番话，倒真的激起了李靖的雄心壮志。但他又担心地对李世民说道：“臣感谢陛下的垂爱。臣过去仰仗天子的威严，只是做了点微小的贡献。臣现在已是残年朽骨，臣也想随陛下出征。况古人有云‘日中则昃，月盈则食。’世上哪有十全十美的事情？臣只是怕出师未捷却先死在途中，连累陛下。”
“哈哈哈哈，卿何故如此？”
李世民笑着激励道：“昔魏王曹操曾言‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。’当年司马懿还老病自强、为曹魏立功呢。卿只是随军出征，替朕谋划军机，制定战略而已，并不是要让卿冲锋杀敌。难道卿还比不了古人么？”
李靖见李世民坚请，只得躬身涕零道：“陛下既如此说，老臣请求带病随行！”
于是李世民御驾亲征，以张亮为平壤道行军大总管、李勣为辽东道行军大总管，共率军十万，浩浩荡荡向辽东进军。
薛仁贵请求随军参战，李世民高兴地答应了。李靖则由儿子李德奖护送随军一起出征。李靖还向李世民推荐苏定方，但李世民却未置可否，李靖也只好作罢。
大军刚行至相州（今河南北部安阳市与河北省临漳县一带），天已隆冬，北风呼啸，雪花纷飞。李靖此时足疾发作，疼痛难忍，咳嗽剧烈难以前行。李世民得知以后亲自和李勣、薛仁贵前来探望，见李靖病得很重，便执意不让李靖再随大军出发，劝他暂回长安。
李靖泣泪说道：“陛下，臣万死！作为军人，战死沙场，马革裹尸是人生最大的荣誉。可廉颇白发，冯唐易老！老臣已是风烛残年，连实现这点荣誉都难了啊！老臣本想坚持与陛下一同前往辽东，但老臣知道如果这样的话，反而是拖累了陛下！没想到老臣英雄一世，临了却当了个‘逃兵’，真是惭愧啊。”
“李卿，何故这么说呢！”
李世民拉着李靖的手，温言安慰李靖道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。卿的为人朕岂不知耶？卿是敌之膏肓，每临戎出师，都能凛然威断，古之卫青、霍去病又岂能比得了？在很多关键时刻，都是卿为朕力挽狂澜。今天只是因为身体原因而不能前行，岂是因为卿畏战怕战？卿先回去将养身体，等朕大军凯旋后与卿一起痛饮庆功酒！”
李勣也走上前来，紧紧拉着李靖的手，非常惋惜地说道：“李兄，在下本想这一次能与李兄一起追随陛下并肩作战，重扬我大唐的天威。可惜兄身体有恙，不能前行。这将成为在下一生的憾事矣！望李兄回去后好好调养身体，等在下带渊盖苏文的首级向李兄报功！”
李靖紧紧握住李勣的手，也痛心地说道：“李兄，想当年我们两人一起，金戈铁马，闯过多少艰难险阻，打了多少胜仗？北伐刘武周，东征王世充、窦建德，南平辅公祏，哪一次不是兄与在下冲锋在前，并肩作战？”
李靖说着说着，眼泪从眼眶中溢了出来。
“可惜这一次，在下本欲与兄一起随陛下再造辉煌，可惜……”
李勣安慰李靖道：“李兄也不要伤心，你的愿望，在下一定会代你实现的。在下一定多杀敌人，完成李兄的宏愿！”
李世民也安慰李靖道：“李卿也不要太过伤心，好好将养身体。等你身体好了，我们君臣再披挂上阵，重叙同袍情谊。”
李世民把薛仁贵拉到李靖的身边来，温言说道：“爱卿虽然不能亲自上阵，不是还有仁贵了嘛！他是爱卿的学生，承接了爱卿的衣钵。他一定会奋力杀敌，重续爱卿的战场雄风的！”
“老师！”
薛仁贵看着李世民和李勣上前和李靖说话，他不敢插言，只能是站在一边看着。他看到老师这个样子，心里面特别伤心。他理解老师此时的心情，作为一个跃马持枪，驰骋沙场的老将，突然不能上阵杀敌，会是何等的落莫！此刻，李世民拉他过来，他赶紧上来问候李靖。
“老师，您安心地将养身体。学生一定紧随陛下和英国公，奋勇杀敌，以报老师的知遇之恩。”
李靖看到薛仁贵已经成长起来，并且作为一代新人，已经可以挑大梁了，心中十分地欣慰。
“仁贵，这次出征，你一定要多向陛下和英国公请教。他们都是沙场老将，无论是文韬武略和作战经验都远胜于老师。好好跟他们学习，相信你将来也一定会有大的建树的！”
“学生知道了！”
薛仁贵含着泪点头答应。自从自己拜李靖为师以来，李靖以长者之风善待他，就像是自己的慈父一样。李靖不仅教他文韬武略，还在生活上不时地接济他。所以薛仁贵视李靖更像是慈父，因此见李靖这一次因身体原因不能随军远征，也非常地伤心。
“德奖，把东西拿来！”
李靖回头，对李德奖吩咐道。
“是，父亲。”
李德奖转身，从几案上捧过李靖的铠甲和长枪，来到李靖的面前。
李靖望着薛仁贵，慈爱地说道：“仁贵，我知道你出身贫苦，一直渴望有一副好的铠甲和兵器。这一身铠甲和这杆长枪，是我的一位至交送给我的。每次出征，我都是带着它们。它们也陪我杀敌无数，立下赫赫战功。今后，老师可能再也用不到它们了。今天，我把它们转赠于你。希望它们能在你那里重续它们当日的雄风！”
“老师，不可！”
薛仁贵连忙推辞道：“老师，学生知道这两件宝物乃是您的一位故交送给您的。这也是您对老友故交的一份友谊的寄托，您一直珍爱如宝，连碰都不让外人碰一下。学生何德何能，怎么能拿走老师的至爱呢！”
李靖依依不舍地用手轻轻地抚摸着铠甲和长枪，泪水再一次涌了出来。
“是啊，我一直把它们当作老师的至爱，甚至高过生命。以前每一次出征回来，我的管家张伯都会对它们精心地修补。枪杆哪里磕伤了，他会用葛布细心地包裹，精心地上漆、打磨。铠甲哪里的扣带磨损了，他也都会小心地更换、擦拭。如今，张伯不在了，也没有人能再像他那样去精心打理它们了。前几天，我突然见枪缨上有水珠滴落。我想，我的那位故友至交可能也已经不在人世了！我还留着它们干什么呢。”
李靖伸手取过长枪，轻扣枪杆，发出“叮叮”的金属之声。
“这几日夜晚，这长枪每晚都似有发出‘叮叮铮铮’的声音。我想它已有多少天没有了阵了，它也在渴望疆场杀敌，饮血祭枪。仁贵，你把它们都带走吧！有它们在你身边，随你疆场杀敌，就像老师与你一同冲锋陷阵一样！”
“老师……”
薛仁贵听李靖这么说，知道如果再推让，就是对老师的不敬，也是对老师的那位故交挚友的不尊重。
可以看出老师对自己是寄予了多么大的期望啊！
他感动地“扑通”一声跪在地上，双眼含泪，小心地从李靖的手中接过铠甲和长枪。
“老师，学生一定不辜负您的期望，紧紧追随着陛下，为大唐赴汤蹈火，在所不惜！”
李靖与李世民、李勣和薛仁贵等人洒泪依依惜别。
李世民率领大军继续北行，李靖让李德奖将自己扶上马背，静静地站在路边目送唐军北去。李世民为了成全李靖的心愿，也专门安排大军从李靖的面前列队走过，向这位曾经的百胜将军致敬。
军中有不少原江、淮、岭南、硖兵以及长安、洛阳之兵，有不少曾是李靖旧部。他们曾随李靖东征西讨，屡建战功。李靖对他们曾经关怀备至，所以他们对李靖都非常敬仰。他们得知李靖不能随行，都很伤心。将士们经过他的面前，都自动地握枪、矛至胸前，向他致敬！
李靖一动不动地骑在马上，饱含热情地看着眼前铿锵前行的将士们。
大雪纷纷扬扬地下着，落在李靖的身上，直到把他堆成一座雪白的雕塑……
