马紫凝直到感觉自己的小肚子里再也装不下一粒米饭，一口鱼汤之后，才停了下来，用衣袖胡乱擦了擦自己的小嘴便觉一阵困意再度袭来。马紫凝强撑着洗漱之后便赶忙脱衣钻入被窝，脑袋枕在软枕之上，觉得之前从未感到被窝会有如此温暖，让人心中泛起阵阵安定。柳如烟在一旁待马紫凝躺下之后，便拾起马紫凝丢在地上的衣物，这时只听叮的一声，一只簪子掉落在地。马紫凝这才想起自己怀中的母亲遗物，不由得责怪自己粗心大意，又想到爹爹与师父不知如何，便又哭出声来……
柳如烟捡起地上的簪子，愣了愣，拾起簪子坐在马紫凝身旁之后，一边将簪子递给马紫凝，一边从自己的头上也取下一只簪子，看了良久，轻声说道：“凝儿，我与你的母亲，你的师父以及当今皇上的已故生母均为西城天部之人，西城为梁思禽昔年所创，原本有天、地、风、雷、水、火、山、泽八部，而今只剩天地火泽四部。天地二部自几百年前陆渐担任城主之后便只收女弟子。天部传统，师父在弟子及笄之年（十五岁）便会赠与一根簪子，每代弟子所得簪子款式相同，只是颜色材质不同而已。”马紫凝听到柳姨讲起昔年往事，好奇心被勾起，渐渐止住了哭声，接过柳姨手中发簪与自己手中的对比起来，只见两只簪子均由美玉打造，一红一绿，簪身光滑圆润，簪头刻有一只栩栩如生的凤凰作冲天之势。马紫凝将簪子递还柳姨，揉了揉眼睛说道：“柳姨，这凤凰雕的好漂亮啊！”“凝儿，这可不是凤凰，这是鸾鸟，也是传说中上古神鸟的一种。”“柳姨，我们这次是要去西城吗？西城在哪里呀？”“西城在昆仑山之中，咱们一路向西先到湟中，再从湟中向南入山。”“哦，柳姨，你能给我讲讲我母亲的故事吗？”“当然可以，凝儿你母亲是我们师姐妹四人中的二师姐，她是我们当中最有天赋的一个，我刚入门之时……”马紫凝听着柳姨讲述母亲往事，不知不觉间沉沉睡去。柳如烟从马紫凝手中取过簪子，掖好被角，便坐在桌前拿出包裹中的衣服修改起来……
……
马紫凝睡梦之中听到柳如烟的呼唤之后便醒转过来，抬起小手揉了揉眼睛，看到身边放了一身深灰色的粗布衣裳，柳如烟这时走到床边，一身深蓝色男装却也难掩风华。“凝儿，我把你母亲的簪子放在了这个小口袋里，你挂在脖子上贴身收好。”“好的柳姨。”马紫凝从柳如烟手中接过之后便挂在脖子上穿起了衣物。
马紫凝洗过脸之后才发觉此时天还未亮。二人收拾好行囊便离开了客栈，出城之后，便寻了条小路继续向西北赶去。
……
烈日当头，照在二人身上，竟让人在这寒冷的冬日生出些许暖意，马紫凝骑在马上，倚着柳如烟，被这阳光照着，忽觉前路或许并不像想象中那么苦难重重。这时柳如烟听到了水流的声音，想着水囊中的存水也已不多，正好快到午时，便转马向路边的树林行去。大概半柱香的时间，便来至河边，马紫凝二人捧着河水洗了把脸，河水虽夹着刺骨的寒意，却也让人倍感神志清明。洗过脸之后，柳如烟从包裹中取出些许干粮，二人席地而坐，吃了起来。“凝儿，咱们这一路不比在金陵城的时候，你受苦了。”“柳姨，凝儿明白，我不怕吃苦的！”柳如烟看着凝儿一脸严肃之相，忍不住揉了揉她的脑袋，咽下口中干粮之后又说道：“咱们逃亡之中，还是用化名比较好，你母亲姓左，柳姨希望你以后一生安宁，以后便叫你左宁如何？”“好的，那柳姨我要怎么叫你啊？”“凝儿，你叫我沈叔叔好了。”“知道咯”……
二人歇息片刻，待马匹也吃饱喝足之后便准备出发，马紫凝刚被柳如烟扶上马去，马便一声长斯跑了起来，随后一只羽箭擦着自己身后飞过……“凝儿别回头！使劲儿跑！”马紫凝回头望去，见柳如烟与三位黑衣人缠打起来，另有两名黑衣人手持短弩，正向自己追来。马紫凝见状大惊，只觉心都提到嗓子眼儿了，赶忙俯下身，抱紧马脖子……
马紫凝伏在马背之上，心中紧张万分，都不敢回头看刺客追至何处，脑中纷乱如麻，一会儿担心柳如烟安危，一会儿又不知该如何处理眼下的状况。片刻之后，马紫凝想起师父教导自己遇事不可慌乱，便运起《静心决》努力平复心绪。几轮呼吸吐纳之后，马紫凝渐渐冷静下来，小心翼翼的回头望去，见那两名黑衣人依然紧追不舍，离自己三百步左右。马紫凝想到自己的马匹在河边休息许久，此时倒也还算精力充沛，但时间久了精力耗尽，迟早会被追上，自己必须另寻它法脱身。
一个多个时辰之后，马紫凝觉得胯下马匹速度减缓，回头望去见黑衣人也渐渐体力不足，此时距自己约莫已有五百步之遥，又看到前方不远便是一片树林，树木高大密集，正适合脱身。想罢马紫凝便勒了缰绳，向林中奔去。驶入密林之后，马紫凝便思索起脱身之法，林中白雪未消，脚印、蹄印明显，此时显然不适合弃马躲藏，要想躲过二人视线，必须寻找有利地形。又过片刻，马紫凝来到一处高坡，见前路为向下陡坡，坡下右侧是一座木桥，心中有了计策。只见马紫凝取下挂在鞍边的马鞭，奋力抽向马屁股，马便吃痛加速朝着坡下奔跑起来，即将路过木桥之时，马紫凝回头望去不见刺客踪影，赶忙深吸一口气，瞅准时机，向桥边河中跳去。马紫凝落在河中，心想还好河水不深，要不然以自己的水性简直是自寻死路。马紫凝边想边赶忙向桥底躲去，刚刚在木桥下方与河岸的夹缝之蹲好，便听得两人飞快的脚步声由远及近，赶忙屏住呼吸……
待二人走后，马紫凝本想回身寻柳姨，但一来逃跑之时马匹飞快，自己未记下路来，二来也不知柳姨现在情况如何，不能贸然回去。马紫凝便继续蹲着，想等天黑再离开这暂时的藏身之处。这时马紫凝才发觉衣服又冷又湿，贴在身上好不难受，而且身上还有多处传来阵阵痛感，马紫凝突然想到，马匹没有主人之后只会越跑越慢，万一二人发现马匹之上无人，定然会原路返回搜寻自己。想到这里，马紫凝顾不得检查伤势，便向对岸跑去……
马紫凝顺着小路一路跑着，累了便稍歇片刻，渴了便嚼一嚼湿透的衣袖，砸出些许又咸又凉的河水润喉之后便继续赶路。待快黑之时，看见前面有一破旧的小庙，便拖着自己灌铅般沉重的双腿，强打起精神走去。
马紫凝进庙之后顾不得打量庙中摆设，看到角落一堆干草便躺在上面大口喘着粗气，不多时便睡了过去。梦中，马紫凝见到了自己的爹爹抱着自己在院中乘凉，见到了师父传授功法时的严肃而又慈祥的面庞，见到了每次自己去买糕点都会对自己笑意盈盈的柳姨……而他们全都化为点点光芒，四散而去……“不要啊！……凝儿不要离开你们……”马紫凝猛地坐起身，才觉这是一场梦。
“你终于醒了。”清脆的声音传入马紫凝的耳朵，马紫凝尖叫一声转头望去，只见一个人影蹲在自己身旁，马紫凝借着月光，鼓起勇气打量起来，原来是一个小乞丐，蓬头垢面，身上的棉衣有许多破洞，看不出颜色的棉絮露了出来。“你是谁？为什么要吓我？”马紫凝靠着墙壁谨慎的问道。
“你这人真有意思。”小乞丐盘腿坐下，盯着马紫凝说道“我回家之后，便看到你睡在我的床铺上面，嘴里胡言乱语，还怎么叫都叫不醒，你现在还来问我是谁，不是应该你先说说你是谁么？又为什么来我家？”马紫凝正不知该如何回答，便又听小乞丐说道“你肯定和我一样也是因为瘟疫逃难到这里的人对不对？我跟你说啊，那场洪水真的是太大了，我们村的房子都被淹了，好多叔叔婶婶，小伙伴们都被淹死了，我和弟弟跟着爹妈一路逃难，后来爹妈想把我卖给一家妓……”马紫凝听到这里，见小乞丐忽的沉默不语，想到自己的境遇，心中堵得慌，深吸一口气之后，缓缓说道：“我的母亲在我出身之时便不在了，我的父亲前不久也……”两行眼泪便不自觉的流了出来……
小乞丐原本想到父母所作所为心中便已难过万分，听到眼前之人哭得伤心欲绝更是忍不住跟着一起哭了起来。
月光透过残破的窗户照了进来，两个身世可怜的孩童便在这破败的庙宇之中相逢……
