冬夜漫漫无尽，蓅烟歪在炕头与暮秋剥橘子吃。若湘捣鼓着脚边的掐丝珐琅火盆，往里煨下两只红薯，笑道：“你们还记得吗？在北五所的时候，有一年冬天，咱们偷偷在厨房里烤红薯吃，被嬷嬷知道，下着雪在院子里罚站了半宿...”
暮秋掰开橘子递给蓅烟一半，“怎么不记得？都是你惹的祸，拖累咱们。”
“嘿...难道是我吃了独食吗？呆会红薯熟了，你别吃啊！”若湘用银丝小网罩盖住火盆，踢了鞋爬到火炕另一头，靠着迎枕阖眼叹道：“日子真好啊！”
暮秋往她膝盖上重重拍去，“主子躺着呢，没大没小成何体统？呆会素兮进来瞧见，活该你被骂！”说话间，果然听见门声咯吱作响，吓得若湘飞快跳下炕，胡乱趿了鞋忙的往墙角里靠。素兮穿过花厅走过来，在槅门处先福了福身，方道：“主子，皇上遣人传话，让您早些安寝，圣驾许至夜半方能散朝。”说着，她嗅了嗅鼻子，问：“什么味儿？”
若湘惊恐的往后退了半步，低头垂脸，不敢吱声。
蓅烟坐起身，“我要吃烤红薯，让若湘煨了两个在火盆里。”尽管蓅烟袒护，素兮仍然瞪了若湘一眼。蓅烟下炕，推窗往外看了一眼，“拿我的大氅来！”
“主子要去哪儿？”
“我去趟乾清宫。”既然康熙没空理她，她便只好自己找上门去。素兮连忙劝道：“听说蒙古来了几位亲王，万岁爷定是脱不开身。况且冬雨连绵，宫门已经落锁...”素兮大概是整个长春宫最聪慧最理智的姑娘，她说的每一句话都是道理，而且都很正确。
但蓅烟不听她的。蓅烟同学现在就是想立刻马上见到康熙，既不管你冬雨连绵，也不管你宫门落锁，反正就算是天要塌了，她也想闯过去。她一意孤行穿上黑狐毛的大氅，套上鹿靴就要往外走。素兮想让若湘劝两句，若湘却笑：“我跟着主子去。”
想当年，若湘可是御花园捉小偷的始作俑者！初生牛犊不怕虎就是说她！
素兮没法子，忙唤来成二、吴康打着宫灯，替蓅烟裹上避雨的氅衣，一径往乾清宫去。宫街曲折回廊，四处黑黢黢的，时不时窜出几只野猫把人吓得半死。蓅烟缩成小团，与若湘手挽着手，冒雨而行。乾清宫灯火辉明，远远便能瞧见来往行动的身影。
至乾清门处，已有侍卫看守，蓅烟正要命人通传，便瞧见一架绿锻轿子徐徐而至，有太监高声传话道：“是宣妃娘娘的轿子...”蓅烟几人立在暗处，皆微微一滞。眼望着宣妃的轿子抬进了乾清门，若湘怯怯问：“咱们还去吗？”
素兮思量再三，深觉蓅烟不能妄自行动，倘使皇上动怒，或得罪宣妃，都是得不偿失的事。她劝道：“主子，今儿夜深了，咱们回去吧。”
蓅烟怔忡，鼻尖发酸，道：“都到眼前了，哪有白白回去的道理。”她大步走向乾清门，正要往里走，竟被侍卫拦住，喝道：“来者何人？”此时风雨渐大，蓅烟又裹着大氅，旁人实在看不清她的脸。若湘道：“是江嫔娘娘求见，请通传一声。”
御前威武的侍卫长傲慢道：“皇上朝政繁忙，请江嫔娘娘改日再来。”侍卫间悄无声息的传递着眼色，他们只觉好笑，大半夜的，若无皇帝召见，谁敢冒冒失失往御前闯？未免太不懂规矩了。侍卫长又道：“江嫔娘娘请慢走。”
蓅烟尚未发火，若湘先气道：“你们能让宣妃娘娘进去，为何不让咱们主子进去？太没道理了！”素兮恨不得甩若湘一巴掌，有些事大家心知肚明就好，撕破脸皮是最难看的。
侍卫长轻轻一笑，懒得言语，与属下说话去了。
说实话，蓅烟有些沮丧，被人轻视的感觉并不好受，她不是傻子，亦知道自己与宣妃的差距。她走到灯下，解开大氅脱下雨帽，端起后妃的架子，抬头盯着侍卫长，宫灯昏黄的影子映在她的脸上，带着淡淡的哀声与惆怅，她道：“去传话吧。”
侍卫长是认识她的，虽然从未打听名姓，但知道她是住在乾清宫后殿的姑娘。
小太监飞奔跑去西暖阁传话之时，皇帝正在用晚点，用过晚点他还要和朝臣议事。宣妃在旁边说话，她笑语铃铃，比窗外的雨声更加清脆。
康熙道：“让江嫔去偏殿候着。”
宣妃略觉得意，其实在乾清门时她便看见了蓅烟，只是趁着夜黑假装没瞧见。她侍奉皇帝倒满酒杯，盈盈而笑，“臣妾阿玛难得来趟京城，臣妾想请他到景仁宫坐坐。”康熙细细品酒，脸上挂着笑容，温和道：“明日御膳房会送两桌酒菜去景仁宫，你替朕好好款待你阿玛。”宣妃连忙谢恩，两人又说了半响的话，直到孙国安传话“裕亲王求见”，宣妃才告退。
裕亲王与一大帮的大臣在廊下候着，撞见宣妃，纷纷避让。宣妃往偏殿看了看，知道蓅烟还在等着，便忍不住发笑，春风满面的离开了。
康熙确实太忙，用过晚点，没来得及歇息一会，便又有八百里加急的折子要看。裕亲王与四五个大臣坐在小木墩上，仔细听着康熙的指示。不知过了多久，好歹弄完了，康熙才让孙国安把蓅烟领过来。偏殿无火，蓅烟冻得浑身颤抖，走进西暖阁后，忍不住直打寒颤。
蓅烟被冻得火气全无，只剩委屈。
康熙板着脸，孙国安以为皇帝要大怒，毕竟他当差这么些年，从未见过有妃嫔胆敢夜闯西暖阁。蓅烟瑟瑟发抖的站在大案前，看着康熙批折子连头都没抬。
半响，却听他平静的说：“你等等，朕快看完了。”
他居然没有动怒！
写完折子，康熙动了动筋骨，见蓅烟仍然站着，便打横抱将她抱到暖炕上，顺手拖了条毛毯把她裹住，道：“还有没有规矩了？小心明儿太皇太后找你训话。”他笑。
素兮松了口气，默默与孙国安退到外殿。
蓅烟道：“下午你说有惊喜告诉我，我一直等你，等了你好久。如果你忘了告诉我惊喜是什么，我会一晚上都睡不着觉。”康熙脱下暖帽，道：“朕没有忘记。”他稍稍一顿，自己开始宽衣解扣，脱下龙袍，接着道：“但你不听朕的话，没有乖乖睡觉，朕要罚你明儿才知道。”又朝孙国安道：“今儿朕宿在西暖阁。”是让孙国安进殿侍奉就寝的意思。
司寝宫女鱼贯而入，蓅烟仍坐在炕上缩成一团，她道：“你不告诉，那我就不回去！”
康熙道：“西暖阁夜里不许留人，朕命人送你回去。你走路来的？”蓅烟没回答他的问题，反而道：“我就睡在后殿...”她撒娇不讲理，康熙只得又命众人出去，斩钉截铁道：“不行，后妃不许在乾清宫过夜，这是规矩！”
“规矩...规矩...干什么都是规矩！凭什么让我遵守这些破规矩？！我能走进乾清宫，我就能在这过夜！我偏要在这过夜！”她气得满眼通红，耍赖似的双手双脚摊开躺在炕上，一副死狗不怕滚水烫的样子。还闭上眼睛，假装自己睡着了。
康熙对三岁小朋友江蓅烟说不上来气还是不来气，总之又好笑又好气，到底是觉得挺可爱的，生龙活虎不达目的不罢休。只得道：“好好好，算朕怕了你。起来吧，朕送你回长春宫。”江蓅烟心满意足的睁开眼，翻着杏眼瞪着康熙，娇笑道：“那还差不多！”
两人坐暖轿出乾清宫时，已经快凌晨时候。若湘不忘出气，专门跑到侍卫长跟前，鼻尖一耸，从鼻腔里重重的发出一声“哼！”，把侍卫长弄得哭笑不得。
回到长春宫，火盆里的烤红薯已经熟透，满屋子都是香味。蓅烟嘴馋，洗了手坐在炕上吃红薯。康熙躺在她旁边，撑着脑袋看着她吃。
“好吃吗？”
“好吃。”
蓅烟吃完两个红薯，夜里尽觉肚子胀，想放屁。康熙睡在她身边她觉得有点不好意思，就悄悄儿另外搬了被子各睡各的被窝。康熙当然知道，只是假装睡着了，偷偷发笑，懒得揭穿她。天没亮，孙国安就在窗下叫起。蓅烟恍恍惚惚听见康熙起床穿戴的声音，盯了一眼窗外，黑漆漆的一点亮光都没有，小声埋怨道：“做皇帝真难。”
御前司衣的宫女听见，皆忍不住偷笑。康熙看了她们一眼，吓得她们连忙屏声静气，脸颊的肌肉都僵硬了。康熙换了一副脸色，朝帐里道：“朕吵醒你了？”
“嗯。”蓅烟继续幽幽叹道：“做皇帝的老婆更难，尤其是小老婆。”她一本正经忿忿不平，逗得康熙直乐，“嗯...朕真想和你换换，你来当皇帝，朕做你的小老婆。”他俯身在她耳侧，呢喃软语。两人姿态亲厚，宫女们忙的往外退。
外头传话太监小声同孙国安说，“江大人江夫人已在东华门候着了。”
孙国安颔首，寻着时机进门递话。
