钱四两眼一怔，突然大叫一声：“爹！”这一声把江绮芸吓得够呛：“你爹？”钱四哆嗦着点点头：“我爹！”杜崞诧异道：“你爹怎么成这样了？”钱四扑过去，将钱盛从床上抱起来，一连叫了几声，钱盛仍然没有反应。钱四慢慢将钱盛放在床上，突然跪在床前，嚎啕大哭起来：“爹！你这是怎么了？我是钱四啊！我刚刚从上海回来，你怎么就病成了这样呢？”杜崞劝道：“钱先生，你爹到底是怎么回事得问问你娘和你妹妹。你光在这里哭有什么用？”钱四摇头道：“都怪我！离家七八年了，连一封信也没往家里写！世上哪有我这样不孝的儿子？”江绮芸也倍觉伤感：“你也从来不向我讲家里的事！”
钱四呜呜地哭着，把头在地上撞得咚咚地响。招娣被惊吓得哭了起来。江绮芸只好抱着招娣往出走。杜崞将钱四拉起来说：“钱先生，还是去把你娘和你妹妹找到，问问她们才是。”钱四这才站起身，跟着杜崞向屋外走。走到屋外，黄龙又咬住钱四的衣服不放。钱四用手摸着黄龙的头说：“黄龙，你知道我娘和九碗在哪里吗？”
黄龙似乎听懂了钱四的话，向着对面山边一阵狂咬。钱四顺着黄龙咬的方向看过去，看见竹荫中一幢圆圆的土楼。钱四茫然自语说：“我娘和九碗在那里？”江绮芸问道：“那是什么地方？”钱四回道：“是我二叔的家！”江绮芸一愣：“你二叔？”钱四点点头：“他是我们钱姓的族长，也是我隔房的二叔。”杜崞接过话说：“不如去那里看看，也许你娘和你妹妹真的就在那里呢！”钱四点点头说：“我们这就去。”江绮芸看了看马车说：“都走了，车上的东西呢？”杜崞接过话说：“你们去吧，我在这儿守着就是。”江绮芸说：“杜先生，辛苦你了！”杜崞叹道：“江小姐太客气了！”
江绮芸和钱四抱着招娣往对面山边走。江绮芸边走边问：“你二叔和你们家是什么关系？”钱四说：“隔房的长辈。”江绮芸又问道：“你二叔在这儿管事吗？”钱四说：“管。什么都管。这儿山高皇帝远，县官都不如他权力大。”江绮芸沉默片刻再问：“你二叔叫什么名字？”钱四脱口而出：“钱瑞琪。”江绮芸一怔：“是读书人？”钱四答道：“落弟秀才。你怎么知道他是读书人？”江绮芸答道：“蘑芋山人都喜读书，光听这名字，就知道一定是个读书人。他为人怎样？”钱四回道：“这里的一切事务都是他说了算。”
江绮芸不再说话，跟着钱四往钱瑞琪家走去。很快走到那簇竹林旁，高大的木门上两只瑞兽狰狞地望着门外。钱四指着大门说：“这就是我二叔家。”江绮芸不解问道：“你娘和你妹妹怎么会在你二叔家呢？”钱四不耐烦地说：“我怎么知道？这就到他们家门口了，进去问一声不就知道了？”
江绮芸正要说话，突然从院子里传来了一阵狗咬，江绮芸吓得抱着招娣直往后退：“怎么这里到处都是狗？”
从院子里走出一个中年男子。那男子看着个人说：“你们找谁？”钱四忙说：“我娘和我妹妹是不是在这里？”那人这才拿眼正视了钱四和江绮芸片刻，说：“你是谁？”钱四忙说：“我是钱四。”那人一怔：“钱四？”钱四又忙点点头。那人的眼光变得柔和了一些：“你等着。”那人重又走进院子，片刻出来对钱四说：“请进。”
钱四知道江绮芸怕狗，便让江绮芸抱着招娣走前面，自己跟在后面进了院子。院子很大，错落有致的房屋结构让江绮芸感到一股压力扑面而来。一只大黑狗蹲在院角，虎视眈眈地看着钱四和江绮芸走进院子。一个五十开外的长衫男子走了出来，看见钱四先是一怔，继而便大叫道：“钱四，你可是回来了！”钱四认出那人是钱瑞琪，忙叫道：“二叔！”钱瑞琪走过来拍了拍钱四的肩膀：“钱四啊，你这一走可是七八年了！这位是你媳妇？”钱四点头道：“是我太太江绮芸。绮芸，这是二叔。”江绮芸微微一笑说：“二叔好。”钱瑞琪仔细端详了江绮芸一阵，叹道：“不错，不错！钱四，你真有福，娶了这么漂亮的……太太！哪里人啊？怎么称呼？”江绮芸答道：“上海人。姓江，江绮芸。”钱瑞琪长长地呼出一口气：“钱四，你可是给蘑芋山的人长脸了！”钱四心里只想着母亲和妹妹，急促地说：“二叔，我娘和我妹妹是不是在你们这儿？”钱瑞琪反问道：“你怎么知道？”
钱四也不知道该如何回答，只是一个劲地问：“我娘和我妹妹真的在这里吗？”钱瑞琪点点头说：“钱四啊，你今天回来得真是时候！对，你娘和你妹妹的确在这儿。”钱四忙问：“她们人呢？”钱瑞琪对那中年男子说：“卜槐，去把少爷叫出来。”卜槐点点头：“是。”钱瑞琪又对钱四和江绮芸说：“来，先到屋里坐下。”
钱四便和江绮芸进了正屋，在椅子上坐下。江绮芸环顾四周看了看，觉得有一股阴气让她浑身不自在。钱瑞琪问道：“你们刚到家吧？”钱四点了点头：“是。我回家见家里无人，只有我爹睡在床上。我走时他还好好的，几年不见就成了那个样子！二叔，我爹怎么会病成那样呢？”钱瑞琪叹口气说：“钱四，你出门七八年，如今带着漂亮的上海太太回来，你是打算回来呆几天就走呢，还是不走了？蘑芋山穷山恶水，怕是你太太习惯不了啊！”钱四还没回话，江绮芸就接过话头说：“二叔放心，钱四能呆下去的地方，我自然也呆得下去。”钱瑞琪点头道：“那是，那是！”
这时，一个身材魁梧的青年男子从屋里走出来，快步走到钱四面前，一掌拍在钱四肩膀上：“钱四，你回来得正好！”钱四一惊，这才看清那人正是钱瑞琪的儿子钱刚。钱瑞琪走到钱四面前，满脸含笑地说：“钱四，这是你兄弟钱刚，在省法院工作。你今天回来得正好，就陪你兄弟好好喝几杯，给你妹妹的喜庆增几分色彩！”
钱四一愣：“喜庆？什么事喜庆？”钱刚“嘿嘿”一笑说：“今天是我哥钱英和你妹妹结婚的日子！我正愁没人来给他们贺喜呢，没想到你这大舅子倒自己来了！”钱四大惊：“什么？我是你哥的大舅子？”钱刚得意地说：“对啊！今天是我哥钱英和你妹妹钱玉结婚的日子！你不是大舅子谁是啊？”
