梁伟军不服气还想反驳，苏明摆摆手不容分辩地说：“等你身体壮了，有的是机会拼五大技术，现在必须靠技巧。你爆发力不错，从现在开始加班练习短道游泳。这关系到连集体的荣誉。在集体荣誉面前，个人荣誉一律靠后，明白吗？”
“明白！”上升到集体荣誉，梁伟军不敢再说什么，闷闷不乐地瞅了一眼正在苦练投弹的张爱国。
“傻蛋，用用脑子！你们当兵才几天，想在五大技术上出头。哼，也不想想老兵们干什么去了！”苏明郑重其事地说，“今年先在技巧上争取名次，明年再向五大技术发起冲锋，这可是经验之谈。”
梁伟军想了一夜，觉得苏明说的很有道理，于是改练技巧课目。苏明的训练很有特色，四名老兵拉着梁伟军的手脚在陆上练习划水动作，下水后手脚要绑上木板，比平时多耗费几倍体力，游得却像只笨拙的□□，上了岸，还有没完没了的俯卧撑、仰卧起。练得狠了，梁伟军就发牢骚：“早知道这样练技巧，还不如直接练五大技术呢！”
苏明就吼：“苦尽甘来懂不懂，苦练才是根本，练！”
梁伟军就揶揄身边监督他的老兵：“你怎么不练？”
“我监督你练！”老兵脸上一红，在梁伟军黝黑结实的屁股上拍一巴掌，“加五十个俯卧撑！”
张爱国也在苦练。四枚一组的教练弹一投就是二十组，晚上还要拉着绑在树上的背包带。挥臂上练拉力。每晚数千次用尽全力的摆臂，张爱国的手臂充血肿胀，那种让人无法忍受的灼热感，要把手臂浸泡在冰凉的水中才能消除一点。张爱国的态度很明确，他没理由输给毛毛。
考核那天，“钢六连”露了一小脸。张爱国出人意料地把手榴弹扔出了六十八米的好成绩，梁伟军夺得了一百米自由泳二百米蛙泳两个单项第一。两人均入选师集训队，全力备战准备参加军比武。
队伍回到“钢六连”，杜怀诚表情严肃，可话语中透露出压抑不住的欣喜：“同志们，这次咱们连参加集训队的有八名同志，比去年多了三名。有的同志说有进步上了个台阶，要我说这不过是万里长征第一步。等参加集训的同志在军、军区、总部的比武中夺得名次，那才是上了个台阶，你们说是不是？”
“是！”战士们大吼。
“钢六连”敲锣打鼓欢送八名战士去师部集训队，张爱国爬上车故意站在梁伟军身后。等车出了大院，张爱国捅捅梁伟军说：“原来你游泳这么棒！”
“我本来就这么棒，你投弹也不错啊！”
“与老兵比起来，我差远了。”张爱国犹豫了一下问，“毛毛，你知道郑燕的消息吗？”
梁伟军回头冷眼打量张爱国一番，扭过头去冷笑着说：“她在保密单位，地址不能说，还有事儿吗？”
“没了！”张爱国碰了个软钉子，气哼哼地蹲在车厢角落，看着一位老兵手中的香烟愣神。老兵把烟递给他，他却不明所以地看着老兵。
