“要讲明酒吞童子为何能够在所有妖怪传说中都如此出名，我们还是要先把目光转回到远古，说明一下人族成为世界的主宰之后，恶鬼们究竟去了哪里。”
“自从先祖们掌握了祭祀与祈祷的技术，人类就有了对抗恶鬼的手段。尽管单个恶鬼很强，但与我们人族能够生儿育女不同，恶鬼数量的增长极其缓慢，相比人类来说是压倒性的少数。”
“长久以来的习惯尤其是低下的智慧，使得恶鬼们没有族群和合作的意识，反而形成了独特的“领地”意识。雪宫汐，你应该知道领地意识是什么意思吧？”
雪宫汐不假思索地回答道：
“我知道，狮子、老虎等食肉动物处于食物链的最高端，需要一个巨大的猎场才能为他们提供充足的肉食，否则就会饿死。领地的大小和不被侵犯关乎自身生死存亡，也关乎竞争配偶的权力，所以这些食肉动物具有非常强的领地意识，会将自己的生活区域视为自己的‘领地’，入侵其他同类的领地无异于宣战。”
八千代点点头：
“没错，恶鬼们的强大让他们在上古时代成为了地面的主宰，但低下的智力，稀少的数量，单打独斗的生活方式，对人族新掌握力量的无知……这些弱点成为了摧毁千里之堤的蚁穴。”
“凭借数量和组织力上的优势、计谋和神力附着的武器，人类将各个领地的恶鬼逐个击破。尽管恶鬼的战斗力极其强大，每次作战都会损失大量战士，但是恶鬼们各自为战，不用担心杀死一只鬼以后会有其他鬼出面报复。”
“从恶鬼手中获得适宜生活的土地以后，人族便在当地聚居。为神明建立起神社并定期参拜供奉，增强神明的力量；在聚居地的周围立起高大的围墙，并通过符咒、注连绳等方式构造防御结界；制作附有神力的武器，休养生息，繁衍子嗣，训练巫女神官和士兵们准备下一次战斗。如果有游荡的恶鬼来犯，防守比进攻要更加容易，来自鬼的反扑无法对人类的繁衍造成伤害。”
“等到人族在当地繁衍壮大，土地不够用需要迁徙时，便集结军队，进攻另一个更加强大的鬼，抢夺更大更优质的土地。继续结社筑城，繁衍生息。如此循环往复，蚕食鲸吞，人族神社覆盖的土地越来越广，恶鬼的生存空间越来越小，最终只能被逼退到人族不愿意生活的穷山僻壤之中。”
“从白天夜晚随意行动到后来被人族杀的只能在容易隐匿踪迹的夜晚出现。而且只敢袭击落单的人类，从数量众多到十不存一乃至百不存一。”
“回想一下世俗界的妖怪传说你就能看出些端倪——雪女的传说，主要发生在人迹罕至的雪山；雨女的故事多半是在同样阴暗能见度低的下雨天；濡女则多出现在无人海边，袭击落单的船夫；姑获鸟总是在夜晚出没，还只能针对没有抵抗能力且没有父母看管的婴儿……其实世俗界的传说故事有时候也是能够反应一些历史的真相的。”
雪宫汐灵光一闪：
“所以八千代婆婆，如果这些妖怪传说中隐藏着一些真相的蛛丝马迹，那么是不是酒吞童子的传说也是这样？”
八千代微笑着点点头：
“你倒是明白地挺快，没错，酒吞童子的传说故事也不是完全捏造。同样有着些许接近事实的部分，只是在细节上可能和你听过的故事完全不同。”
“自从恶鬼被人类赶出世界的主舞台之后，恶鬼的活动减少，人们也再难见到他们。人类的繁衍速度很快，大概每过二十年就会有新的一代人出现，当年那一批与鬼作战的人们百年之后，鬼的故事便逐渐成为遥远的传说，渐渐淡出人们的视线。”
“只有神社关联人员仍然保留着古老的传统，主持供奉神灵的仪式。还有少量的战士、智者继续坚守岗位，传承先祖留下的知识，也解决一些天然形成的怨灵造成的问题。”
“这些人，自称阴阳师。生者为阳，死者为阴，人鬼殊途，阴阳两隔，驱鬼除灵，平衡阴阳，是为阴阳师。其中也包括我们这样的神社的巫女神官们。”
“流传自太古的传统虽然逐渐被遗忘，但还是在人们的生活中留下了些东西，比如每到丰收的季节，冬季农闲的季节，人们依然会举行祭典，只不过现在不是为了补充神明的力量以抵御恶鬼，而是庆祝一年的结束，祈求来年的丰收以及无病无灾。”
“然而，正如狂风过境之后将会留下最强壮的树苗。经过人族战火的洗礼，最终留下来的恶鬼都是精英中的精英。其中甚至不乏少见的具有不下于人类智慧的恶鬼。酒吞童子就是其中的佼佼者。”
“鬼的生命极其悠长，悠长到迄今为止都没有人见过自然寿终正寝的鬼。我们至今仍然不知道酒吞童子究竟是什么时候诞生的。但在它于人族记载之中的第一次出现，就是在丹波国大江山一带。而且它从登场的时候开始，就已经纠集了一群恶鬼。”
“酒吞很强，号称众鬼之王的它压服众鬼完全是依靠其实力。就像我刚才说的那样，鬼的习性就像是各自单独行动的狮子，能够将大量的狮子纳入麾下成为‘狮王’，必须拥有无可匹敌的实力。酒吞并不缺少这样的力量，而更糟糕的是他还同时具备极高的智力，战胜其他鬼以后，他并没有驱赶他们或是将他们杀死，而是仿照我们人类的组织形式，将恶鬼们集结起来，组成一支恶鬼的军队。”
“具备神力的兵器以及降神的仪式只是给予了我们杀伤恶鬼的途径，就算是在远古，人族战胜恶鬼凭借的也是以多打少的数量优势和各种陷阱。一支纯粹由恶鬼形成的军队，尽管相比人族的军队而言数量稀少仅有百头不到，但已经足够恐怖。”
雪宫汐皱了皱眉头：
“婆婆，方才您降神的时候如此强大，但是听您刚才所说的话，难道说就算到了您这种地步，还是连最普通的恶鬼都无法战胜吗？”
