梅朵有些紧张。她破例化了淡妆，穿的却尽量素净，一件浅白色的连衣裙，式样平淡。出门时又忍不住在腰间扎了一根链状的腰带。这是她第一次以这样的身份见小可，她想留给她的印象是亲和平凡的样子，但也有一点点个性，免得让小姑娘看扁了，毕竟她还是个搞美术的嘛。当然，太过个性的话，就会有一种拒人千里之外的冷。这会儿，好像她们不再是从前那对姐妹似的梅朵和小可似的。
“锦坤！”她叫他，因为紧张，手心微微出汗。他冲他笑了笑，摇摇头。梅朵自己也笑了。是的，他们来接锦坤的女儿。可爱的小可，她们不是已经认识五年了么，而且这五年里，她就像她的妈妈一样，事无巨细都陪伴着她，和她共同走过成长之路。
小可在乡下才不过三天，好像有点晒黑了，她笑嘻嘻地下了车，张口而出的“爸爸”在看到梅朵之后，犹豫地留在齿间。她没有想到爸爸会和梅朵会一起来接她，她很明白，这是一种姿态，对她表明他们要在一起了，可是三天前她离开时，梅朵不是和一个叫澜宁的小子出去旅游了么？爸爸还为此伤心欲绝呢！小可的脸色陡然冷了下去。
“小可！”梅朵的笑容没有换来小可的，她看她一眼，没有说话。天色微雨，三个人僵僵地立了一会。梅朵把面巾纸递给锦坤，示意她擦去小可头发上的雨珠。
本来，锦坤订好了桌子去吃饭的，可是小可说她想先回家。锦坤说家里什么吃的也没有，小可说她包里有方便面。
“不如先回家吧，小可这一路也累了。”梅朵看了一眼小可，对锦坤说。她知道，小可想避开她。锦坤太急于求成了，反而没能给小可留个好印象。
“她是谁？她想做什么？”小可的眼神，是锦坤没有见过的凌厉，他本想坦然迎上去，却不由自主低下头去。
“她不是你最喜欢的梅朵姐姐吗？她也是我的女友，是师大的美术老师。”锦坤没想到小可来这一招，口气里有点赌气。
“什么男友女友，恶心！我不喜欢她。”
“你以前最喜欢她的。”
“我现在很不喜欢她。”小可走得很快，进了电梯，甚至不等锦坤进来就关了门。
“小可，你听我说。”锦坤扒着电梯门，急切地说。
锦坤到家时，小可已经取出包里的方便面，开锅烧水。
“小可？”
“爸爸，你要辣的还是不辣？”小可显然已经不想谈下去了。
父女俩吃完了面，小可表示想和父亲谈谈。
“爸爸，梅姐姐对我好，是不是因为她爱上了你？”被快餐文化催熟了的十五岁，说起“爱”字来，十分顺口，毫无阻碍。
“当然不是。”
“那么是单纯的好心？”
“小可，难道你连这个都怀疑了？”锦坤吃惊地望着女儿，她的天真的女儿原来一点也不天真了啊。
“我不怀疑。妈妈走后，梅姐姐给我温暖最多。没有她，我孤苦得多。”小可摇摇头，若有所思地望着窗外。
“小可，梅朵帮我们，特别是帮你，从一开始就没有什么目的，只不过，因为她与你有相似的经历，她也很早失去了母亲。”锦坤尽量说得婉转。
“原来是这样。”小可吃惊地抬起头。
“这些年里，她关心照顾我们，特别是对你，真的和亲姐姐一样，爸爸觉得这是我们俩的福气，除了妈妈，谁会这样对待我们呢？”
“爸爸，你爱她是因为你感激她？爱情不是感恩！”小可强调。
“那么爱情是什么呢？反正我不会爱上一个冷酷自私，特别是对你不好的女人的，哪怕她花容月貌。”
小可有些泄气，过了一会，又说：“爸爸，你爱了梅姐姐就不爱妈妈了。”
“爸爸永远爱着妈妈。如果妈妈在天有灵，一定愿意我们幸福地生活，小可，妈妈一定高兴看到爸爸和梅朵在一起的。”
“我不相信。梅朵是姐姐，妈妈是妈妈。”
“爸爸知道，在这一点上你有点转不过弯子，这也很正常，梅朵说了，你叫她什么都无所谓。”
“爸爸，你好天真，如果你和她结婚了，无论我叫她什么，她都是我的继母。继母是这世上最可怕的一种人。”小可哭了。
锦坤搂过女儿，笑着说：“真是个傻孩子，坏的继母在成为继母之前就是坏的，好的女子做了继母也不能让她变坏，这个道理你都不明白么？”
“根娣的继母把她逼死了呢！”小可擦着眼睛说。
“根娣是谁？”
“是外婆家那边的人，她是我在桃湾最好的朋友。她十五岁就死了，都是她继母，叫她出去挣钱，得了病也不给她治。”
啊，难怪小可有这么大的担心，原来她内心有这样的一个结。
小可在暗夜里醒来，怎么会无端地梦见了根娣呢，如果她还在，快二十了吧，是，她比小可大五岁，该是十九岁。这突然而至的想念，让她有些许的迷茫，也许，根娣走的日子正是附近？还是因为白天和爸爸的一翻谈话？
小可不记得。小可都不记得，那里恐怕没有一个人记得根娣离开的日子，唯一疼爱她的奶奶也走了。可是小可记得第一次见根娣，她在小可外婆家的洗衣板上费力搓着一件看不出颜色的小背心。根娣如此用力，整个身子都微微弓着。可是当小可走近时，她立即停止了动作，警惕地抬头，一双黑白分明的眼睛，目光暴戾天真，又充满好奇。
小可的手上拿着一本童话书，根娣看了一眼，飞快地收拾了衣物，走向河埠头。她们并没有搭上话。晚上，外婆对小可说，那个女孩子就是根娣，也是个没娘的孩子。最后一句像子弹一样击中了小可，她扭头冲出了外婆家的大门，在暗夜里狂走，妈妈，妈妈。小可走的时候，去医院看过妈妈，妈妈对着她吃力地笑了，笑容在她苍白的脸像一朵枯萎的花，绵软无力的手指握住小可的手说：“听外婆的话，多住些日子再回来。”小可其实不想离开妈妈，但是外婆说爸爸一边照顾她还要照顾妈妈，身体会吃不消的。
小可在大塘边枯坐了很久，她决定回到城里，回到妈妈的身边去，她怕极了，她怕从此和妈妈永别。她想对爸爸说她已经七岁了，是个大姑娘了，只要他肯教她，她是什么活都会干的，她能帮爸爸一起照顾妈妈。
主意一定，心思就安静了，抬眼时，她看到了大塘的中央，泊着一艘渔船，远远的，玩具般的小巧，笼在一团昏黄的灯光里。船头隐隐约约有个小的身影，不停在站起蹲下。小可已经知道，那一定是根娣，早上她遇到过的那个小姑娘。外婆说，根娣家世代看守这个大塘，捕鱼捞虾，在水上讨生活，也不容易。更难的是根娣，小年纪，她的妈妈就失足在大塘里淹死了，她和爸爸，奶奶，守着这条破船过日子。
小可并没有回到城里，外婆说爸爸已经带上妈妈去北京治病了，不能留她一个人在城里。另一天，闷闷不乐的小可又看到了根娣，她穿着分不清颜色的汗衫短裤，还是在洗衣服，还是那件小背心，她仿佛特别珍爱，用力搓洗，力争还其清白，只是为时已晚，背心上布满了灰色的霉点，怎么搓也是枉然。她们已经互相说话了，根娣总是红着脸，低着头，问她才肯回答。
小可问根娣为何如此用力洗背心，根娣的脸刷地红了。她不停地捉弄手上的肥皂泡，好一会，才下定决心似地拉了小可的手，飞跑到船上。小可是第一次上她家的船，一下子重心不稳，扑倒在地。根娣用手指着她，哈哈大笑，洁白的牙齿露出兽类的光芒。
小可惊讶地发现，船舱里十分干净，家什都仔细码放整齐，船板地****的脚底下发出涩涩的声响。
根娣麻利地解开缆绳，篙子轻轻一点，小船如箭般驶向了大塘中心。
“我们去哪？”小可惊魂未定地看着根娣。根娣却轻俏地收了篙子，坐了下来，把小可的手抓过来，贴在自己的胸口。
啊，小可触到了那温热柔滑的小蓓蕾。
“你知道为什么？我发育了？有点疼。”小可比根娣小，她还不太懂这个，只是怔怔看着根娣慢慢红起来的脸。她一直以为根娣只有七八岁，因为，看上去，她和自己差不多大，没想到她居然有十三岁了。这就是她为什么那么用力地洗那件小背心的缘故。
“有点疼，奶奶说也许到明年春天，我就是大姑娘了。那个背心，是妈妈的。”根娣低着头，轻轻地说，声音羞赧迷茫，有一点淡淡的向往。
根娣热切地说等她长大，她就要进城打工，吃什么样的苦都行，她想离开桃湾，离开这个大塘。
