“皇上，北边探子传来消息，西越国界近日新增了五万大军，怕是对我国不利。”一个极其阴柔的声音打断了正伏案批阅的钟离觐，他放下朱笔，骨节分明的手指轻轻地捏了捏眼眶。
“知道了，宣常怀渊来见朕。”连日来繁重的政务让钟离觐有些疲惫，连带着声音都染上了喑哑和倦意。
过了半柱香的时间，他面前便站了一个身着官服的女子。她那声“参见”还未说出口，钟离觐便挥手示意她不必多礼。
怀渊清冷的声音在御书房里响起：“皇上如此匆忙宣臣前来，难道是因为西越开始有动作了？”
公公给她奉了茶，很自觉地退到殿外去。
钟离觐起身，明晃晃的龙袍压在他身上，许是太久没有好好休息，他突然觉得有些晕眩。
怀渊眼疾手快上前扶了一把，见他站定，又退开几步，抱拳弯了弯腰：“皇上恕臣逾越，只是皇上务必要保重龙体。”
“无妨。”钟离觐低声说道，“西越如今大军压境，怕是又要掀起战事。”
“臣请命带兵驻守疆界，护我大梁国泰民安、千秋万代。”怀渊作势半跪下去，却被一双大手稳稳拖住。
她抬头，面前是钟离觐写满了忧愁的俊脸。
他微不可闻地叹了口气，轻声问道：“怀渊，你可知这一战，不是输赢可以衡量的。”
她薄唇勾起，心下一片清明。
正如容韫说过的，输了，自是将军的错，被俘被杀皆是听天由命；赢了，功高盖主，就算皇帝信任她，朝堂之上也会涌起血腥的暗波。
可是这都与她无关了，这一战，她一定会赢，而且她和容韫也一定会“以身殉国”。将军府的盛名，不会因为这一战，毁在他们的手里。
怀渊放下了君臣隔阂，与钟离觐坦诚相待：“阿觐，五年前我在边疆救了你的时候，便觉得你会成为一个名垂青史的帝王。你登基之后，我和容韫便为你守住疆土，征战数年，从未败过。这一次也是，你只需要做一个帝王该做的决定，别顾忌其他。”
眼前的女子光芒太盛，她不如别的女子那般柔弱娇媚，紧实的身体像是蕴含着无穷的力量。尤其是她那双眼睛，目光炯炯，灿如星辰。
他突然就想起第一次见她的情景，他满身伤痕趴在死人堆里，气息只出不进，半个身子已经进了鬼门关。她便在这时降临到他面前，恍如谪仙。
钟离觐闭上眼，疲惫和无助在他脸上完完全全地显露出来。
一呼一吸间，他睁开眼，面上又是一派帝王的威仪。
“常怀渊听旨。即日起，封其为长宁将军，率十万大军北上，破北狄，守北疆，护我大梁万代长安。”
“臣，领旨。”怀渊跪下叩首，清冷的声音如青铜礼器作响，“吾皇万岁万岁万万岁。”
“退下吧。”钟离觐背过身去，声音似有千斤重。不知怎的，他只觉得心下难安。他有一种预感，或许这是他最后一次见到她了。
从皇宫里出来之后，怀渊片刻不停去了练兵场，寻到了正在带兵操练的容韫。
“阿姊，你怎么来了？”他们对外皆称是姐弟，容韫此刻看见怀渊，便这般唤她。
“皇上有令，让我们即日北上，西越最近的动作倒是挺多的。”怀渊随手倒了一杯茶，两三口便饮下。
太好了！终于可以摆脱将军的位置了！容韫面上一喜，却又极快地压下。他应到：“如此，我现在便去点兵备马，傍晚时分便可出发。”
怀渊点了点头，转身离开。
