“别这样布莱迪，他还只是个孩子。”拉面店老板说罢，用眼神示意让瑟提到他们身边来。
“你想学搏击？”布莱迪嘴里嚼着牛肉，头也没抬地问道。
“是、是的，先生。”对于这位满脸伤疤的怪家伙，瑟提本能的感觉到害怕。
“一时兴起，还是早有准备？”布莱迪大概是吃完了，伸手接过拉面店老板递来的干净毛巾，简单擦拭后，便从容地点起一根烟，颇为惬意地仰靠在椅背上。
“一时兴起。”瑟提有话直说，之前也确实没有了解过搏击角斗士这个职业。
“图什么？”
“赚钱又快又多。”
“谁告诉你的？”
“我，布莱迪，是我告诉他的。”拉面店老板陪着笑脸。
布莱迪掐灭了烟头，用手拂去额头上的汗珠，“你若诚意要入这门，我倒也不吝啬。反正平日里也无要紧事，只是若不是生活所迫，平常人绝对不会产生这样不切实际的念头。”
布莱迪正眼打量了一下瑟提的装扮，“你家里人没意见？”
“我没有家人。”瑟提具备每个小说故事主人翁都有的开局设定。
“那你平时靠什么生活？”
“捡垃圾。”瑟提指着地上的那袋废品。
“住在哪？”
“贫民区，那里多的是我这样的孩子，还有些行动不便的老人。”
布莱迪沉默了，“那你跟我来吧，但愿你是块儿料。”
瑟提鞠躬同奇拉比告别，感谢他请的牛肉拉面，顺道也一并感谢了热心的拉面店老板。最后客套了几句，便跟着布莱迪离开了面馆。
二人穿过热闹的商铺，来到位于村子偏东的一处居民住宅。
“我一个人住，楼上的房间给你使用，你知道的，我腿脚不便。”布莱迪掂了掂手中的拐杖，露出了淡淡的笑容，这家伙看起来并没有那么难相处，瑟提算是松了口气。
原本在瑟提的想象中，退役的单身搏击手大多会变成失意的酒鬼或是颓废的赌徒，而布莱迪的家却格外温馨整洁。
尽管是一个人住，客厅的布置也井井有条，不太像是一个单身男人的住所，反倒感觉家里有过女主人的痕迹。
“这些铁罐子是什么？”瑟提瞧见沙发旁的书架上摆了好几个点缀着锈斑的铁罐，上边似乎还刻印着字符，可惜因为年代久远的关系，已经辨认不出了。
“那是我的职业生涯。”布莱迪从厨房端来沏好的咖啡，随口说道。
“是类似于奖杯之类的纪念品么？”瑟提从未见过这样别致的物件，忍不住好奇心用手指在布满灰尘的部位揩了揩，能看清的唯有一个类似香蕉的图案。
“莫斯托地下竞技场独有的标志性奖杯，纯铁打造的实心罐子。我从十七岁入行到三十八岁因伤退役，总共击败了九位擂主，这些生了锈的废铁算是仅存的证物了。”
布莱迪说这话时两眼闪着光，不难看出这的确是一件足够让人引以为豪的事。“不说这些了，对了，还不知道该怎么称呼你。”
“叫我瑟提就行。”
“我不太确定你能够坚持几天，毕竟无规则自由搏击这一行，”布莱迪说着停了下来瞧了瞧自己的左腿“就是在拿命换钱。”
谈话间，窗外的天已经彻底黑了，瑟提并不太清楚未来的出路在哪里，也不知道自身具备的那个特殊能力是否可以给它些额外的帮助。不过权衡利弊之后，可供挑选的道路并不太多。或者更加准确地说，基本没有退路可言。
第二天清晨，瑟提早早的就醒了，穿上布莱迪为他新买的衣服，内心颇为感动，突然觉得人不可貌相用在他身上再合适不过了。
二人简单地用完早餐，便离开居民区到达位于村子后山的一处树林里。穿过几条人造的小路来到一片空地，四周凌乱地陈列了一些废旧的木桩沙袋。
“无规则自由搏击的游戏规则，是在限时四十五分钟内允许使用任何方式击倒对手。若到时间双方未决出胜负，则按每五分钟一小节加时，直到一方倒地认输为止。”布莱迪开始讲解搏击的基础知识。
“也就是说，在与实力旗鼓相当的对手对局时，比到最后，拼的其实是耐力，即抗击打的能力。”
瑟提憨厚地磕着脑袋，要说在挨打这一块儿，自己绝对是极具天赋的。
“今天的训练项目，或者说在学习的前两年内你需要干的只有一件事，那就是将自己的体能提高至极限。然后突破它，再提高，再突破周而复始。现在给你定时五分钟，在这段时间内，让身体动起来。跑或跳，亦或是打沙袋木桩，总之别停。”
布莱迪说罢，将手中的秒表扔向瑟提的怀中，“秒表的用法，按压一下开始，长按则归零。其他也没有什么需要解释的了，坚持到放弃为止，中午记得回来吃饭，我先回去了。”
瑟提接过秒表，轻轻摁下上边红色的圆形按键。
随着“滴答”一声，时间开始，再当瑟提将之停止时，时间已经悄然来到了两年后。
“你的体能成绩并不算特别出色，两年的时间里才练就了四小时零五分三十三秒的无间断动息。不过暂时够用了。”布莱迪望着十四岁的瑟提，从当初一米出头的柴火棍，如今已长成近一米八的健壮小伙，尽管脸蛋还未脱稚气。
“从今天开始，你算是正式入门了。接下来需要学习的项目是闪躲。传统的教练会给学生当陪练，不过那种方式过于笨重且效率低下。无规则自由搏击本就是场野蛮残酷的自然游戏，强者胜弱者汰。我的指导建议是，在这山林里追兔子，逐鹿。若是遇到山豹、群狼、猛虎就再好不过了，既能练习闪躲还能顺带温习抗击打能力。当然如果你能从中击败那些原始野兽，那我便可以带你去逛场子了。”布莱迪说罢，将手中带来的饭盒朝着瑟提的怀里抛掷了过去。
瑟提抬手接过饭盒，缓缓打开挑出里边碍眼的姜片，将其丢弃在一旁。
快速用罢午餐，再次盖上饭盒，时间又匆匆度过了两年。
十六岁的瑟提已初现大人模样，原本白皙的皮肤在烈日的灼烤下变成了烘焙过度的大麦色泽。由于两年间在训练过程中时不时遇到的猛兽，瑟提的臂腕、身背、前胸均留下了大小不一的伤疤，颇有点其师布莱迪的味道。
“老头儿，什么时候才能带我去跑场子？这山林里的活物都快被糟蹋光了。”
“拿着，既然你这么心急，晚上就有业余的搏击比赛。”布莱迪将一个精巧的布袋丢向瑟提，不知道里边装的是不是钱，至少从分量上看倒还不赖。
瑟提满怀期待地拉开布袋的绑绳，从中掏出一对黄铜指虎，其温润纯粹的色调与斜挂在天边的夕阳交相呼应，橙红中透着黑蓝，分外别致。
此刻，一头沉沦了四年的猛虎终于跳过困渍其多年的低矮牢笼，拉开了名为亡命徒的史诗序幕。
