“派去南疆支援的豹骑士小队在返程途中，于三号史密斯地区遭遇伏击。战况惨烈，除领队露娜外，小队全军覆没......”
塞纳留斯示意康纳先读到这儿。他双手托住下巴，说道，
“这是刚收到的消息，来自伊芙地区的前线指挥所。”
会议厅内的精灵神情凝重。战备处统领最为愤慨留。他名为沃尔，着褐色络腮胡，
“精灵族何时受过如此屈辱？在已开阔的疆土被埋伏，显然对方是有智生物。第一次真正意义上的战斗，我时刻准备着！“
塞纳留斯并不避讳沃尔火烫的眼神，
“沃尔，战备处不会是形同虚设。先别急，听听南疆的精灵怎么说。”
‘此次攻击三号史密斯地区的生物与我指挥所曾有过战斗，并大劣遁逃。考虑到对方行踪鬼魅，偷袭确有可能击溃无防备的豹骑士。但我部判断，两队豹骑士的增援将足以夺回失地。’
康纳适时地停顿，让塞纳留斯好接过话语，
“战备部出兵征讨，路途苦远更要谨慎。合理评估事态严重性是必要的，待后勤部以快骑探报，再行决定。大家有何异议？”
康纳摊平信纸，轻拍桌面，
“既有幸存者，事发地点又不偏远，信息部先收到的为什么是南疆来信？”
...
入夜后，林中某处。整天的繁忙归于了平静，高处的人造光源没有熄灭，照亮了纵横曲折的马道。
近三十名精灵拴好坐骑，蒙上黑衣悄然接近。行至围篱，一黑衣精灵通过手势布置好计划。众人从腰间抽出兵刃，按指令自散开。
从外围开始，各小组逐次检查屋内情况。先行者轻声撩起幕帘，只有睡熟了的护卫。黑衣精灵摇头相告，合好帐篷前往下一目标。
已近中圈，忽然大帐篷内走出一位睡袍精灵，他在众目睽睽之下双手举天，伸了个懒腰。精灵眼角余光瞥见了那几个黑影，惊觉不对，便要不做声张地回屋。
但黑衣精灵不肯善罢甘休，白刃直刺而来。被刺者似惊慌失措般矗立，行凶者自知动静不大，只需遮掩好喊声便不会惊动其他精灵。
风吹叶动，从白帘间伸出一只胳膊。剑间刚要冲破睡袍，持剑的手腕就不再能动弹。一名战甲加身的精灵提着俘虏，护在了中年精灵身旁。明光扫过他的面容，闻声而来的黑衣精灵便不战而降了......
不战而降者，褪去黑衣后不过是各色布袍。失了手的精灵狼狈地回了前线指挥所。他们身前整齐威严地立着一列金装骑兵，虽只四人，气势却胜豹骑士十倍。再往前，莫仁和蔼地握住了该隐的手，
“这对犄角真是新奇，太有意思了。”
“是有些不寻常，想当初还只如初生春笋那般模样。”
“竟有如此蓬勃的生命力！再这样生长下去，可和你消瘦的脸庞不般配了。“
“莫导师，身体机能的变异，我无能无力啊。”
“没事没事，会有精灵帮你弄明白的。噢对了，代达罗斯同我一道而来，在西边林子等你呢。”
该隐目送莫仁往更南方而去，全然不敢劝阻。他悻悻听从了对方的建议，往西边林子去了。
...
“该隐先知，久仰您大名了。老师没有为难您吧？”
“自然没有。方便我问问莫导师来南疆所为何事吗？”
“老师啊，老师就是突然来了兴趣，说要找爱德华阁下叙叙旧。”
该隐听言只好作罢，他将心思收至代达罗斯身上，
“你应邀而来，我本应该好好招待，但现在实在不方便。”
“没必要客气，本来就是急事。”
“好，正好要带你去个地方。”
该隐在代达罗斯身边竟显得有些单薄。在先知的陪同下，锻造师边走边聊，
“选择锻造的材料时，我们需要考虑武器的用途。近距离的搏斗通常会激烈些，短兵相接在做难免。所以短刀会采用强度很高的铁原石；而用于耀武杨威的大刀，通常会使用高硬度的碳银矿，在保证美观的同时还能减少划痕的产生。当然，更薄的刀刃也更有利于斩杀。”
“如果要对付坚硬的东西，你会选择哪种材料？”
“碳原石可以用作切割的核心。硬碰硬的话，密度大的矿石能使蛮力最大化。”
即使放眼整个族群，代达罗斯也是数一数二的武器匠人。该隐邀请他来，的确是希望能针对甲虫打造合适的装备。
两位精灵要去查看甲虫的尸体。屋子的门口对着南面森林，屋内浓厚的稻草掩盖了尸体的气味，
“就是它了。”
此时该隐的想法很杂。健壮的精灵从腰间抽出佩剑，武器普通，没有装饰也没有气势。他上前了几步，用剑身敲了敲甲壳，又用剑刃轻轻地划过，
“虽然比普通虫子的抗性更强，但现有的武器应该也能应付。”
先知转身出了屋子，代达罗斯跟出来后。该隐望向林子深处，
“这种体积的甲虫不是威胁。有两个麻烦事情，一个是它们的数量，还有就是那只比你大上五倍的虫子。”
语气没有焦虑，也没有躁动。铁匠收了剑，他想着眼前的精灵也许真如传闻一般，不是全知全能，却能看穿看透。
该隐又开了口，
“你的看法，豹骑士的战士用黑铁剑证实过。我想也许你能帮忙做些护具，来减少冲撞带来的伤害。”先知目光凌厉，他话锋一转，
“还记得齐戎吗？”
“接触得不算深，但印象不浅。他还和我提起过您。”
两位精灵朝着指挥所返程，
“他给我寄了块石头。”
“齐戎给您的？那您肯定能帮到我们，我是说，武器协会。”
代达罗斯的语速很快。
“只是有些猜想。再来，我觉得石头的属性很适合做防具，假如可以锻造的话。”该隐的步子很稳，“你们应该有过不少尝试，我想知道进展如何。或者至少告诉我，开采的工作是怎么进行的。”
模糊的回答让壮汉很失望，
“我们尝试过直接地开采。实际操作起来，在范围内持续施力的难度很大，运气比力气要重要得多。还好这种矿石是零散地嵌在银矿里。现阶段常用的方法，是先取出整块银矿，再把银原石敲碎震落。”
代达罗斯抬头望见了观察哨塔，
“再说切割，常见的高频方法遇到了麻烦，好在低频切割依然能有效果。但石头高温高压的耐性远超想象，我们无法将其液态化。”
“这石头有名字吗？”
“白曜石，非正式的。”
两人之后就没了交流，一直到回了远见指挥所。
莫仁和他的骑士早不见了踪影，巴德尔已经在屋内等了。该隐扫了眼屋子，
“兰格威呢？”
“他说需要找些灵感，又去了崖边。”
该隐不过是随口一问，他的注意力全在桌角的两个小盒子上。见状，巴德尔吩咐侍从回绝一切访客，随后进屋带好了门。
精灵们聚在了长桌前，该隐将靠左的盒子打开。与壮汉的猜测无异，那正是他交给齐戎的白耀石，只是多了些颜色。
该隐拿出石头，代达罗斯伸手接了过去，白耀石的手感他很熟悉。相较之下，他更想知道另一个盒子的秘密，以至于毫不掩饰目光所向。
该隐并不打算卖关子。他拿住盒子，放到对方俯视的位置，打了开来。
写满好奇的面庞被更深的疑云覆盖，那种不愿多加思考，纯粹质疑意图的疑惑。
该隐笑了。毕竟盒子里只是一捧土，换做任何精灵见了都会是这般状态。平淡无奇的东西上了手，却如电流般叫代达罗斯肌肉猛缩。长期的磨练，铁匠培养出了应有的敏感。该隐看在眼里，笑容已然消失，
“像吗？”
代达罗斯眼里充斥着矛盾，
“像同一件外套包裹着不同的身体。”
该隐喜欢这样的描述。巴德尔深邃的蓝眼睛望向东南方向，极目处是不算显眼的德鲁伊森林。几天以前，该隐说起了那两封相似的信，也说起了与森林内土壤质感相似的白曜石。趁兰格威值班的夜晚，他去德鲁伊森林挖回了一小捧土。现在，巴德尔的心情同外表一样美丽了，他看见了将被创造的价值。
回忆和展望被熟悉的声音拉回了现实，
“也许是解决问题的关键，也许仍然是雾里看花。”
“起码不是巧合。”铁匠有了些悸动，但还是感觉无处使力。
该隐瞧出了他的不自在，将白耀石拿回，
“听完你的描述，我更加坚定了自己的猜想。这种奇特的性质，”该隐捏了捏石头，“如你所说，是一种附着物。”
壮汉低头看向捧土，若有所思。
“最近有个热门的话题，元素的研究，你多少也有了耳闻吧。”该隐接着说道。
因为莫仁的缘故，代达罗斯对元素的认知比该隐想得要丰富许多。‘通过其附着玻璃棒的性质，元素的密度可以被标定。’读到这段描述的时候，铁匠还嘲讽说‘都是些骗无知精灵的话。’现在却是顿觉豁然开朗，
“您认为高温高压的耐受性，还有弹性，都是由于物体被元素包裹着？”
“我并不确定。研究通告里表明，元素会趋向同类密度更高的区域。换句话说，它们更倾向于留在原处，而不是随着石头到我这儿来。”该隐点出了论点最大的瑕疵。
“元素的研究不会太准确。新情况正好可以补全相关研究的完善性。”壮汉要更加一根筋，他甚至有打算立刻写份说明寄到树圈。
“也许吧，目前我只关心如何利用这种独特的性质。”
代达罗斯意识到了自己的执拗。但虽然看上去冷静了些，他心里还是耿耿于怀，
“假设，是表层元素激发或是赋予了物体对应的属性。想象起来，我们要做的倒也不复杂。”
“想办法让普通的装备吸引元素。“该隐顺着铁匠的思路说。
“要是能知道白曜石的基石是什么就好了。“代达罗斯琢磨起针对白曜石的实验来，“没有把握，即使是切开之后，白曜石的整体表面还是会保持原有质地。”
“邻近范围内存有两种矿石的情况，十多年的经历里我从未见过。”
提到旧日时光，先知的语气轻松了起来。作为武器协会的顾问，壮汉能从专业角度上认可该隐的建议，
“所以基石是什么并不重要，我让工匠先打造一批装备。银制铠甲即使不打仗，漂漂亮亮的就很好。“
“护甲得比正常的薄。“该隐不知道是否该高兴。讨论后虽然有了忙活的方向，但头绪还一如空中浮云。
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被火焰围绕的山谷，美丽如末日般橙红的天空。
“宙斯，你又来了。”浑厚的声音在空旷的山谷中回荡，如同大自然积蓄的力量突然地具象化。厚重气息呼唤出的是光耀如闪电的身体。他向更深的山谷走去，踏着层层叠叠的迷雾，见不着脚，也听不见脚步。额头上方的蓝色宝石点缀着周遭火红，话语也从颅内传出，
“拉格洛斯，在没有得到答案之前，我会一直爱着这围绕你的烈焰，就如爱着追随我的雷电。”
不论是精灵，还是亡灵或者其它种族的语言，都不如这般优美且顿挫无律。炙热跳跃的火苗与灵动耀眼的闪电似敌似友地打斗交织，形成一副壮丽的背景。
“来到这个位面并非是我本意。高纬度的孕育路径我也无能为力。但正好，现在我的老朋友也在了，来自同样位面的老朋友。”
云雾之上的男人正要说话，一个身影突然出现在身旁，毫无征兆。这人身高与自己相近，通体被蓝色的皮肤覆盖。白色的尖耳朵和鬓毛，头顶有橙鳍，发色则要再黄些，还如鳞片一般坚硬。
变故让环绕宙斯的气团闪出电光。见一旁的生物气定神闲地跟着自己，他无奈放慢了脚步，直到停住，
“凡人，你的出现并不和谐。”
“受空间纪文斯所托，便在于此。”
声音却是在遥远的山巅之上。宙斯寻声望去，确又有一人，与身旁的生命体一个模样。这比听到了神的语言更让他吃惊。
“他是普洛托斯，要比你古老得多啊。纪文斯的意思，你也不要妄猜。”
是拉格洛斯缓慢低沉的声音。宙斯默想，‘古老的生物，原纪文斯的熟人，我要的去处并不会因为他就不那么美好了。’心态平静了，围绕着的暴躁雷电也就平静了。他侧过去脑袋：“你以为纪文斯没有遗弃你，却仍身困于此。”
“宙斯，雷元素的守护者，我允许你随着我，去到我本来的位面。”
声音从冲天火焰的中心传来，正是他从未到过的拉格洛斯的宫殿，“但你要帮我完成另一个托付。”
极长极深的呼气声，是柳暗花明后的爽快感觉，
“不论你想学习，或是想救赎，我都可以答应。”
“拉格洛斯，火元素的守护者，已经掌握了灵能移动，这是你的功劳。至于由崇拜而引起的战争，于纪文斯于拉格洛斯，又有何操心的必要。”是一旁的肉身在说话，“我来此的第二个目的，是要带回空间纪文斯的使者。”
