萨尔摇头，“上次看见你气色还好，我已经放心了。无论失望还是悲痛，终究都将过去。我担忧的是新工作给你带来的困难和压力。”
萨拉的笑容透出一些为难，“的确，我的父亲。但是我已经准备好了足够多的耐心和信心。”
“萨那曼尔之女，年轻的领袖，记住你应该多以克里斯帕斯人的眼睛看待问题。萨那曼尔的血统会给予你高贵的气质和缜密的思维，但不该包括萨那曼尔的价值观。”阿里斯塔恰斯看上去就像个风烛残年的老人，但谁也不能低估关于他的一切，“在必要的时候，萨那曼尔人的利益会由萨克勒斯特莱奥斯主持维护。你要做的是将其与克里斯帕斯的利益平衡。”
“感谢您的每个词语，我的老师。”萨拉回答。
这时身着红衣的珊蒂斯说话了她的声音恐怕是整个萨芬克斯最悦耳的，但问题是她和姐姐很少说话（一般情况下，她们就像两只造型优雅的烛台立在萨尔和阿里斯塔恰斯身旁），以至于当她们开口时没人知道这将意味着什么“萨那曼尔之女，我希望确认一些科玛隆事件的调查情况，呃，我的意思是能听到你亲口说出的答案：比如科玛隆遇难前是否的确发生过战斗以及双方曾使用过虚无能量。”
“珊蒂斯女士，非常乐意效劳从‘幽蓝梦境’大厅墙壁和窗户的损坏程度来看，确实曾发生过激烈的战斗。对方使用的武器也许是某种锐器。从天花板和地面花纹的异常褪色情况猜测为闪电能量烧灼所致。另外，由于房间内大部分陈设都没有损坏和移动的迹象，所以战斗很可能在小范围内进行，而且持续时间极短。”希帕蒂亚在作出以上陈述时，终于感觉到了紧张。关于珊蒂斯和纳莱西娅的故事，希帕蒂亚了解的也不多。只记得第一次认识她们时，母亲给她介绍说，“这是那西尔双子星，霍德菲尔最伟大的星术师。”当时她年纪尚小，甚至还不知道霍德菲尔指的是什么，但是珊蒂斯妖冶的火红长发和白发纳莱西娅低垂的银色眼神却给她留下了深刻的印象。后来她才明白那海水一般晶莹的蓝色皮肤是上层萨那曼尔所独有的，珊蒂斯的眼睛、头发和衣着之所以都为红色是因为她是火焰的化身，她那气质阴郁的姐姐则掌控着暗影。关于她们的能力，历史上没有任何证据能够给予说明。不过传说希尔萨曾被纳莱西娅教训过。因为对希尔萨的百般纠缠和叛逆行径忍无可忍，暴怒的暗影女士给了他一次难以忘怀的挫折就像曾在魔法学院对待不守规范的学生一样，只是态度和立场完全不同罢了。希尔萨的自尊受到了极大刺激，但是对强大力量的渴求却愈加强烈，终于由堕落走向不计后果的疯狂。纳莱西娅并不承认这其中有她的任何作用，“我知道他早晚会那么做，他从未在自我毁灭这路上偏离过方向。”这个传说只存在于萨那曼尔，确切说是萨克勒斯特莱奥斯内部。因为萨那曼尔人讨厌流言。但只要有什么被传播开来，就几乎可以认定其确实存在过。在战士训练营里，有个萨那曼尔志愿士兵详细地讲述了这件事情。不过他在第一次正式作战里就牺牲了，生命短促得没来得及让别人记住他的名字。后来希帕蒂亚从萨拉口中也听说过一次，当时她们都还是少年，萨拉似乎还说过她要成为像纳莱西娅那样的萨那曼尔人。
故事一直被希帕蒂亚记在心里。当希帕蒂亚历经苦难，以另一副姿态再次面对她们时，时间已经流逝了数百年，而她们似乎仍旧是当初的模样，仿佛意味着一种永恒。希帕蒂亚没有追逐力量的狂热渴望，然而这些天以来每当她回忆起这故事就被一层挥之不去的悲观笼罩她知道如果那天在克里斯巴特拉的对手是纳莱西娅，纵然给她一万次机会，她也绝不会有任何可能生还。在不可逾越的力量面前，这种危机感和不信任似乎是自然而然的。但问题是，此时此刻背负特殊使命的她确实无法预测谁会突然变成自己的敌人，或者一直都是。
珊蒂斯无动于衷。另一边，黑衣纳莱西娅听完她的话，抬起垂下的眼帘，片刻后点了点头，仿佛她才听清楚萨拉说的什么。
“我的女儿，我感觉到你的内心充满了不安和躁动。那是什么？”萨尔问。
“除了我对过去的悲伤和对未来的忧虑，还有一件事。”萨拉说，“这是关乎所有人未来的事。”
“是那个预言。”阿里斯塔恰斯说。
不安再次加剧，萨拉被迫点了点头，“是的。在雷蒙将军遇难之后，科玛隆大人曾建议我考虑这种可能，并与诸位大人就这个问题进行过简单的讨论。然而当时的我却觉得事实不应该总由未知去解决，或者仅仅用来猜疑。然而当弗兰肯的神秘失踪以及科玛隆大人被刺，我觉得确实有必要将这一切用我们曾经忽略的因素联系起来。克里斯帕斯正在落进一个圈套里，当所有条件都成为事实时，最后的结局才会呈现出来。我们必须阻止这一切发生。”
萨尔看了看阿里斯塔恰斯，对方也表示默许，“那么，我的女儿，你需要什么？”
“一场战争。克里斯帕斯要将未完的战争继续下去。尽管那场战争因为科玛隆超越了规则而受到克里斯帕斯议事会的非议，但它本身却是极为明智的。”
“今天，你有决定一切的权力，我的女儿。只要你的心未变。”
“如您所一直期望的，父亲大人”萨拉随即叹息说，“事实上，我已经把我的想法通过利德尔非正式地转达议事会。但是，您知道，这次战争的凶险超乎以往。”萨拉难堪地笑了笑，“因为泽威尔帕斯可能已经控制了萨莫德尔的几个召唤位置，因此克里斯帕斯必须组建一支足够强大的远征军。”
萨尔的表情看不出有什么不对劲。沉默了一会儿，他说，“我的女儿，你是想得到萨那曼尔人的许可吗？不，你不需要。”
阿里斯塔恰斯也表示赞同，“萨那曼尔之女，记得你的原则，忘记你的血统。”
萨尔突然说，“说到这我的女儿，我也想问你一个问题。”
“当然可以，父亲大人。”
“是我决定复活科玛隆，我一直没有征求你的感受和看法。”萨尔的神情表示出他的难过，“也许我做了一件无用而且更引人悲伤的错事。”
“理想有时容易令我们理想化。但是，无论怎样的历史都是我们应该而且必须接受的事实即使希尔萨也深知这一点：预言无法改变历史，它操纵的是现实因此，如果历史让我毁灭，那便是我的命运。我不会要求第二次。”萨拉很坚定地说，她甚至忘记了这些话有可能或者已经冒犯了她的父亲。
萨尔很平静，“我理解你的话，很可能你是对的。本来我无须承认这个错误，因为它是如此明显我提到它是想借此提醒你，理想有时候的确是遥不可及的存在，即便你认为它近在咫尺……就这些。”
“父亲大人，您的每句教诲都令我受益匪浅。感谢您。”
萨尔点点头，“好吧，我的女儿，你该回到克里斯帕斯世界里了。相比这儿的闲聊，那里有更多事情等待你处理。无论你做出什么样的决定，都有整个萨那曼尔支持你，只要”
“我的心未变。”萨拉说。
萨尔露出欣慰的笑容，“还有，与议事会打交道要有耐心，尤其是里维诺。他其实还不错。”
“我的父亲说您不是坏人。”萨拉开玩笑说，面对她的是议事会军事委员会主席里维诺和他的助手莱诺。
“当然。”里维诺爽快地大笑，“萨尔大人的赞美十分朴素，不胜荣幸。”
“事实上父亲说您还不错。”萨拉微笑说，然后话锋一转，“主席大人，您知道我此行的目的。”
里维诺头上的触角上下摆动两次，“不，我不太清楚我不知道您是想发动一场战争还是希望我批准一场战争。”
萨拉完全可以拒绝这种讽刺，但这才刚刚开始，她应该保持耐心，“我知道您抵制战争”
“不，”里维诺摆摆手，“是抵制无意义的战争。”
“战争从来就不具有任何意义。”萨拉说，“把任意一场您觉得得意的胜利的价值乘以一百，它是否真的比上万条人命更有意义？当我们坐在这样宽敞先进充满和平的大厅里，当你我都处在一个所谓‘决策者’的位置上时，我们也许会说‘是的，胜利更重要。’而且你会说，‘胜利是为了更大更彻底的胜利，直到胜利这个词语不在出自战争本身’。这是否是您的观点？我十分同意。然而我们是否真的想过哪些战争是必要的，无论局势已经多么困难或者哪些决策的延误可能会导致必须付出更大代价才能换来我们常常挂在嘴边的最终价值这样一个愚蠢的后果？”
“您的演说真的，非常漂亮。”里维诺面色严峻地说，“事实上我认真考虑过这场迫在眉睫的战争。但困难太多了。”
“您其实不反对。”萨拉说。
“先听我说，您知道议事会存在的作用可以用一句话概括，就是评估可行性没有萨莫德尔，克里斯帕斯必须以时空跃迁手段；我知道您已经拜访了萨尔大人，萨那曼尔也许愿意暂时放下自己的喜厌。但更重要的实际问题在于克里斯帕斯只有大型战斗舰普罗托古才拥有时空跃迁航行的性能，也就是说我们要派出没有普罗托古护卫舰队保护的纯普罗托古编队打这场战争。这意味着我们必须在战斗力本已经大打折扣的情况下进行单一的战斗部署。而且，普罗托古单靠自身防御力量根本无法实现自我保护，它就像一面已经不能再显眼的靶子。最后，也是最明显的一点因为只有普罗托古，我们兵力明显不足。”
“我们要把所有留守外星系的可用兵力全部召回。包括克尔玛、克里米亚和克莱拜尔。”
“不，”里维诺斩钉截铁地给予否定，“克里斯帕斯付出了巨大代价才扫清了克里米亚和克莱拜尔上的敌人残余，绝不能放弃。”
“不是放弃，而是抉择。紧张的局势已经不容我们再等待下去，新制造的普罗托古都留到下次战争吧，我们现在要做的尽快集结所有有效兵力。”
“所有？”
“是的。为了确保达到目的，我们必须全力以赴。”萨拉说，“我知道您不放心现今我们唯一可以选择的战略计划事实上萨莫德尔并非已成不可能，我们可以掩护萨莫德尔使它成功。”
里维诺的好象两口激光加农炮似的眼睛盯着萨拉，他忍不住站起来，在把沉思的背影留给萨拉之前，嘴里说，“真是疯了！”里维诺突然转过身来，大声说，“您知道这意味着什么？这等于让掩护部队去送死！泽威尔帕斯如果一开始就采取包围的架势，克里斯帕斯不会有任何机会。”
“所以我建议派出全部普罗托古力量。时空跃迁突进拥有更高的机动性，这可以给我们争取更多时间；尽管普罗托古本身暴露在泽威尔帕斯的打击之下，但并非脆弱不堪一击。Ｍｉｒｏ可以暂时提供保护和战术进攻，战略普罗托古集群更是能组成强大的防御屏障。我知道会有很多人死去，然而这就是战争。既然战争仍旧无法避免，那么只好将死亡当成习惯。”萨拉也站起来，接着冷静地说，“虽然我们的任何决定也许都只是历史进程里最普通的那种可能，然而无法预见未来的我们必须摆出主动推动历史的勇气。这是赌博没错，因为我们只剩下这个机会还有，”萨拉说，“我很乐意奔赴最前线，我要亲眼看着普罗托古绽放的花蕊和萨莫德尔成功开启时的光芒。”
说完这些，萨拉转身离开。里维诺仍在沉思，直到萨拉将要出去时才叫住她，“也许您是对的，萨那曼尔之女。但我并不喜欢‘决策者’这个名字。我的工作是协调希望与毁灭的天平，就像萨那曼尔人经常提到的‘平衡’。也正是这个原因，我相信您的工作与我的一样。”
跟随历史，我们又到达了战士集会。它位于艾耶斯大陆北部东海岸的烽火遥望者之崖，背靠亚特兰特里斯。主建筑由三座高耸入云的黑色方尖塔组成。在黑夜里，它们就像三位俯视世间的天神。中间最高的是烽火之塔，左侧次高的是凯旋者之塔，右侧是遗忘勇士之塔。三者背后各连接着一连串辅塔，最后它们在悬崖的尽头处会聚在一起，就像一只盘踞在大地上的巨大爬行动物的脊梁。因为三座尖塔在中部互有天桥连结，彼此扶持而密不可分，因此由它们组成的战士集会地又被称为战争家族神殿。
战士集会门口是无畏者广场，这才是我们将要关注的地点。教士会枢机主教领袖萨拉正在组织战斗前的祭礼活动。她站在两座战神宣礼塔之间。并不引人注意的是塔旁边的烛台，是它使得站在这个位置的战争演说者的形象高大起来。所以，你明白了，战争已经被批准了。
无畏者广场呈矩形，但长度非常之长。每场战争之前，所有军官和士兵的名字、军衔、战绩以及所在单位都会被刻在白色艾拉斯岩石地面上，作为他们曾经的英勇行为的永恒见证。然而战争的漫长超过了所有人的预想，英雄们的名字无处记载，于是广场被不断扩建，才形成现在的效果鸟瞰它时更像一条极宽的甬道。著名的战神宣礼塔矗立在广场的左右两侧。宣礼塔高120米，直径12米，三棱柱形塔身由黑色艾拉斯岩石堆砌雕琢而成，每一面都雕刻着半人半野兽的战神阿帕比萨斯的形象。塔尖呈球形，正反面各镶嵌着一颗萨那摩斯水晶其中左侧正面那颗被削掉了一面。
“勇敢的克里斯帕斯，当你们决定站在无畏者广场上的时候，你们的名字已然铭刻在史册当中。然而，这就是你们的目标吗？”
“不！”广场上响起震耳欲聋的犹如亚特兰特里斯一样汹涌澎湃呼喊声，同时智能场的光芒将黑夜照成色彩绚烂的通明。
“那么告诉我，你们需要什么？”
“胜利，最后的胜利！”
“胜利，对于那些拥有回忆的人来说，它是多么来之不易；对于充满渴望的人来说，它又近在咫尺。在你们当中，无论是身经百战的优秀将领还是前途光明的希望之星，命运女神已经决定了你们的苦难命运。那么告诉我，当终点即将来临，你们会对你们的敌人说什么？”
“来应战吧！”
“战斗，是的。”萨拉继续说，“那么告诉我，使你们坚持战斗的力量是什么？”
“民族与信仰！”
“民族等于什么？”
“生命的源头。”
“信仰是什么？”
“存在的意义。”
