当时，刘表很宠爱蔡夫人生的小儿子刘琮，而不大喜欢大儿子刘琦，刘琦因此很苦闷。刘备和诸葛亮来到荆州后，刘琦曾多次找到诸葛亮，请他为自己想个自全之策。诸葛亮怕招惹是非，没有答应。有一天，刘琦约诸葛亮到后花园游玩，一同登上高楼饮酒。欢宴之际，刘琦令人把楼梯抽去（古时楼房，楼梯为木制，可以搬动），然后对诸葛亮说：现在上不着天，下不着地，你说我听，没有外人，请先生赐教。诸葛亮见刘琦处境确实危险，便示意说：春秋时，晋国公子申生在国内而遭害，公子重耳弃国出走而保全。刘琦听了，顿时醒悟。正好当时江夏太守黄祖死了，刘琦便乘机请求出任江夏太守。
后人用“上楼去梯”比喻极端秘密的策划；也用来比喻诱人上前而断其退路。
未雨绸缪
典出《诗经豳风鸱鸮》：迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。
“鸱鸮”是一种体小，嘴尖，性驯的小鸟。这首诗的作者通过一只失去小鸟，但仍努力营筑巢室的母鸟的哀怨口吻，写出它自己的辛勤劳瘁。
“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。”意思说：趁着天还没有下雨，用桑根的皮把巢室的空隙之处缠缚紧了，只有巢室坚固，才能免去人的侵害。
以后人们把这几句诗引申为“未雨绸缪”，意思是做任何事情都应事先准备，以免临时手忙脚乱。
胸有成竹
典出宋苏轼《文与可画篔簹谷偃竹记》：故画竹，必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵即逝矣。
我国宋朝有一个读书人，姓文名同，字与可。他很擅长写生，喜欢用水墨画的形式画一些花鸟石鱼、翔鹰飞燕、旭日晚霞之类。
他生平很爱竹，就在自己的寓所前，对着窗子栽植许多青竹，自己耐心地培育这些心爱的东西；从早春到隆冬，从晴天到阴雨，从早霜到晚雾，他凭窗仔细观察，品评竹叶和竹枝在每一个季节、每一种气候里的变化和不同的姿态。时间过得久了，他对竹的各种变化和姿态便十分熟悉，甚至能瞑目成形，把竹叶和他的枝干细致地默绘出来，而且每幅作品都很动人而富有生气。
有一天，他的一位知己晁补之来找他，看到了这种情况，便赋了一首诗，诗中写道：“与可画竹时，胸中有成竹。”意思说文与可下笔画竹之前。心中早已孕育了竹的形象。故诗画家苏东坡在其所作《画竹记》中，也有“画竹必先得成竹在胸中”之句。
后来，人们用“胸有成竹”比喻做事之前已经有成熟的计划。
予取先与
典出汉刘向《战国策魏策一》：君予之地，知伯必骄骄而轻敌，邻国惧而相亲。以相亲之兵，待轻敌之国，则知氏之命不长矣。《周书》：将欲败之，必姑辅之，将欲取之，必故予之。（予：给。姑：暂且。辅：帮助。）
春秋末期，晋国的一个当权贵族知伯向另一个贵族魏桓子强要土地，魏桓子拒绝了。一个叫任章的人劝魏桓子还是把土地割让给知伯。他说：“你把土地割给他，知伯必然骄傲而轻敌，而邻国必然惧怕他而互相团结起来，以互相团结的诸国之兵，来对付骄傲而轻敌的晋国，那么知伯的命就不会长了。《周书》上说的好，要想打败对方，必须暂时扶植他；要想从对方得到什么，必须先给他一点东西。”后来魏桓子照任章的话做了，知伯果然因为骄横、贪得无厌而丧了命。
后人用“予取先与”这个典故比喻要想从对方得到什么，必须先给对方一点甜头。这句成语有时也写作“将欲取之，必先与之”。
斩草除根
典出春秋左丘明《左传隐公六年》：周任有言曰：“为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟（shan）夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。”
春秋时期，有一次卫国与陈国联合去讨伐郑国。郑国的郑庄公请求陈国的陈桓公，希望讲和。陈桓公不答应，他的弟弟陈五父劝他说：“与善人亲近，与邻国和睦相处，是最宝贵的东西，不能失掉。我看还是与郑国讲和吧！”
听了弟弟的话，陈桓公很生气，说：“宋国和卫国是强大的国家，我害怕他们难为我；可郑国是一个小国，我去攻打它，它难道还能把我怎么样呢？”于是继续攻打郑国。
两年以后，郑国强大起来，派兵侵袭陈国，把陈国打得大败。邻国眼看着陈国吃了败仗，然而却坐视不救。人们议论说：这是陈国自找苦吃，长期作恶事不知改悔。古书有言，做恶事容易，这犹如燎原烈火一样，无法扑灭，必然最后将大祸引到自己头上。周朝的大夫周任讲过这样的道理：“作为国家的国君，对待恶事应像农夫对杂草一样，将它们铲除，连根挖掉，不让它们再生长出来，这样做的结果，善事才能伸张起来。”
“斩草除根”这句成语就是从这里演变来的，比喻除掉祸根，以免后患。
品味哲理篇
东野稷之御
典出战国庄周《庄子达生》：东野稷以御见庄公，进退中绳，左右旋中规。庄公以为文弗过也，使之钩百而反。
颜阖遇之，人见曰：“稷之马将败。”公密而不应。
少焉，果败而反。公曰：“子何以知之？”
曰：“其马力竭矣，而犹求焉，故曰败。”
东野稷给鲁庄公表演驾车的技巧，进退笔直，左右旋转就像画圆规，处处合乎驾车的规矩。庄公认为这种驾车的姿式就是天下最美的了，又让他在路中间原地来回反复绕圈子。
颜阖见到这种情况，便去见庄公，说：“东野稷的马将被毁掉。”庄公闭口不搭理他。
一会儿，东野稷果然失败回来了。庄公这才问颜阖说：“你凭什么知道要坏事呢？”
回答道：“他的马体力已消耗完了，却还要继续驱使它，所以说一定会毁掉。”
后人用“东野稷之御”比喻做任何事情，都要适可而止，不应过分。这就是使主客观统一，主观愿望不超过客观条件的许可。盲目逞能，忘乎所以，以致超出客观条件所许可的限度，是没有不失败的。
佛道自尊
典出清石成金《传家宝笑得好》：一庙中塑一老君像在左，塑一佛像在右。有和尚看见曰：“我佛法广大，如何居老君之右？因将佛搬在老君之左。”又有道士看见曰：“我道教极尊，如何居佛之右？”因将老君又搬在佛之左。彼此搬之不已，不觉把两座泥像都搬碎了。
一所庙堂上塑着两尊泥像，左面是老君，右面是佛祖。一天，有个和尚走来看见，不满地说：“我们佛法无边，怎么能屈居老君之下，放在右边呢？”于是就把佛像搬在老君像左。后来，又有一个道士看见，不平地说：“我们道教极其尊贵，怎么能屈居佛教之下，放在右边呢？”说着又将老君像搬在佛像左面。
就这样，彼此不停地搬来搬去，最后竟然把两尊泥像都搬弄碎了。
后人用“佛道自尊”的这个典故告诫人们，光有良好的动机和愿望而不看客观效果，并不是真正的好心。
狐裘而羔袖
典出春秋左丘明《左传襄公十四年》：余狐裘而羔袖。
春秋时期，卫国的右宰相名字叫毂，他居官清正、辛勤，很有政绩，可是却不善于打仗。在一次战争中，他率领的军队被打得大败，毂逃了回来，听候处分。卫君和大臣们商议后，认为丧军辱国，罪很大，决定判处他死刑，问他有什么辩护的意见没有。毂说道：“就这次打仗的失败而言，您的处分是适当的，我决不为此而辩护。但是，我正如谚语说的，是‘狐裘而羔袖’者也，你们可不可以整体地评价一下我的功过呢？”卫君听了，回忆起毂一生的功绩，于是下令赦免了他的罪行。
“狐裘而羔袖”，是说：一件袍子，整体都是用极贵重的狐皮做的，只有袖子用的是贱价的羊羔皮。
后人用“狐裘而羔袖”这个典故比喻大体很好，只是稍有不足之处。
解铃还须系铃人
典出明瞿汝稷《指月录》卷二十三：金陵清凉泰钦禅师，性豪逸，众易之。法眼独契重。一日眼问众：“虎项系铃，是谁解得？”众无对。师适至，眼举前语问，师曰：“系者解得。”
一金陵清凉山法灯禅师，还是一个普通的小和尚的时候，聪明机智，性格豪迈，并不一天到晚念经拜佛，大、小和尚都瞧不起他，只有主持方丈法眼禅师特别器重他，以为他对佛学造诣领悟最深。一天，众和尚聚会听法眼讲经，法眼突然向大家问道：“虎项金铃，是谁解得？”半天，没一个人答得出来，恰值这时，法灯从外面进来，法眼禅师又把这个问题问他，法灯不假思索地答道：“是谁把铃子系到虎颈上去的，谁就能解下来。”法眼禅师非常赞赏他的回答，向大家说道：“听见没有？你们轻视他不得呢！他将来的成就必定高于你们。”后来，法灯果然成为一代名僧。
后人用“解铃还须系铃人”这个典故比喻谁惹出来的问题，仍应由谁去解决。
盲人摸象，各执一见
宋释道原《景德传灯录》卷二十四：有僧问：“众盲摸象，各说异端，忽闻明眼人又作么生？”师曰：“汝但举似诸方。”师经行次，众僧随从。
古时候，有个皇帝召集了一批瞎子，让他们各摸大象的一个部分。等他们摸完了，然后逐个问他们：“大象是什么样子的？”摸象牙的人说：“大象像一个长萝卜。”摸耳的人说：“它像一只簸箕。”摸头的人说：“它简直是一块大石头。”摸鼻子的人说：“不，它像一根木杵。”摸背的人说：“它像一只大床。”摸肚子的人说：“怎么我觉得它像一只大瓮子呢？”摸尾的人说：“你们说的都不对，大象像一根绳子。”他们各根据自己的触觉各执一见，争论不休，其实谁也未见整体，都说错了。
后人用“盲人摸象，各执一见”的谚语比喻不见整体者必执偏见。
临河而钓
典出《淮南子人间训》：夫临河而钓，日入而不能一鯈鱼者，非江河鱼不食也，所以饵之者非其欲也。及至良工执竿，投而擐唇吻者，能以其所欲而钓者也。
有个人坐在河边钓鱼，直到日薄西山也没有钓上一条鱼。这并不是因为鱼不贪食，而是因为他所用的钓饵，不合鱼的口味。
等到另一个善于钓鱼的人执竿垂钓，鱼儿纷纷上钩。这是因为他能够用鱼爱吃的东西做钓饵的缘故。
后人用“临河而钓”的典故说明，只有根据事物的特点，采取相应的办法，才能取得较好的效果。两个人在同一地方钓鱼，收获如此悬殊。两个人从事相同的工作，所得却往往不同，其中既有认识问题，也有方法问题。
前车可鉴
典出《汉书贾谊传》：前车覆，后车诫。
贾谊，是西汉时洛阳人，有一次，他上治安策给汉文帝，讲述治理国家的道理说：“秦朝的时候，宦官赵高教导秦始皇次子胡亥，单教他怎么去处决犯人，他所学习的，不是斩杀犯人，就是灭绝犯人的全族！”
秦始皇崩于沙丘，次子胡亥做了皇帝，第二天就射杀人了。有人用忠言去劝他，他认为是诽谤；有人给他贡献治国的计策，他认为是妖言。他杀起人来，简直像割草一样。难道胡亥的本性生来就是那样凶残吗？不是的，因为是教导他的人，教得不合道理罢了！俗语说：“不熟悉做官的，只要看他所办的公事成绩如何就可以知道！”又说：“前车覆，后车鉴”这一句成语，它的意思是教人注意从前自己或别人做事的失败，作为后来做事的警戒，要特别小心，不可再蹈从前失败的覆辙。
这是用来警惕自己劝喻别人做事要谨慎的话。这句话也有人叫做“前车之鉴”，也有人用“前事不忘，后事之师”，这都是同一意义，都是劝人不要再蹈从前覆辙的话。
师旷调琴
典出元刘基《郁离子》：晋平公作琴，大弦与小弦同。使师旷调之，终日不能成声。公怪之。师旷曰：“夫琴，大弦为君，小弦为臣，大小异能，合而成声，无相夺伦，阴阳乃和。今君同之，失其统矣。夫岂瞽师所能调哉？”
晋平公让人作了一张琴，琴上的弦精细一样，没有大弦、小弦的区别。
琴作好后，他让乐官师旷来调音。师旷调了一整天，也没调出个曲调来。
晋平公很不满意，怪怨师旷不会调琴。师旷回答说：“一张琴，大弦为主，小弦为辅，大弦小弦各有各的用途。它们彼此配合，才能合成音律；它们有条不紊，才能奏出和谐悦耳的音乐。您现在把琴弦搞得一模一样，破坏了它们应有的系统。这样的琴让我怎么调呢！”
后人用“师旷调琴”这个典故说明：人们要进行正常的生活和有秩序的生产，就必须以一定的方式组织起来，分工协作。
未分香臭
典出南朝梁元帝萧绎《金楼子》：昔玉池国有民，婿面大丑，妇国色鼻齆（weng，鼻齆，指因鼻孔堵塞而发音不清）。婿求媚，此妇终不回家，遂买西域无价名香而熏之，还人其室。妇既齆矣，岂分香臭哉？
世有不适物而变通求进，尽皆此类也。
从前，玉池国有户人家，丈夫长得奇丑，妻子生得倾国倾城，但是患有鼻塞病。丈夫向妻子讨好，但这妇人始终不愿回家。丈夫就买了西域出产的名贵熏香拿回来点燃，把妻子接回家来。但妻子鼻塞不通，怎么能够分辨出香臭来呢？
世界上凡是用不适当的办法去求得变通进取的，都是这一类人呀！
这个寓言揭示了光有良好的愿望，而对具体情况缺乏实际的调查研究，就不能对症下药，得不到如期的效果。此为主观主义者戒！
一动不如一静
典出宋张端义《贵耳集》：孝宗幸天竺及灵隐，有僧端相随。见飞来峰，问端曰：“既是飞来的，如何不飞去？”对曰：“一动不如一静。”
杭州西湖有个小山峰名叫飞来峰，据说有个印度和尚看到它，惊讶地说：“这个山峰原来是坐落在西天灵鹫山前的，怎么会飞到这里来了呢？”听到这话的人说：“你怎么知道它是西天飞来的呢？”印度和尚说：“这峰中有个老猿，常常出来到灵鹫山听佛讲经，我见过多次，不信我把它唤出来你瞧瞧。”于是嘬口作啸声，果然半山腰有个老猿应声出来，向印度和尚拱手行礼，从此人们叫它飞来峰。
这年，南宋孝宗皇帝到西湖游玩，看到飞来峰，就问跟随他一起游湖的和尚僧端：“这峰既然是飞来的，那么它为什么不再飞走呢？”僧端非常巧妙地回答道：“谚语不是说‘一动不如一静’么？”他的回答，一方面宣扬了佛教动不如静的哲学思想，一方面规劝孝宗皇帝不要在政事上经常更变，骚扰百姓。
后人用“一动不如一静”这个典故比喻没有把握或无益的事，还是不做为妙。
一日千里
典出南朝宋范晔《后汉书王允传》：同郡郭林宗尝见允而奇之，曰：“王生一日千里，王佐才也。”
东汉时，山西太原有一个叫王允的人，字子师，他在少年时便以聪敏称于乡里，当时和他同乡的大学问家郭泰（字林宗），和他见面相谈之下，大为折服，事后尊崇地对人说：“王生一日千里，王佐才也。”意思是说：王允的学问进步得很快，真是一日千里，将来必定是辅助帝王成大事业的人！
从此以后，郭泰便和他成了要好的朋友。汉献帝时，王允曾做过司徒这个官职。那时，适值董卓专权，挟持了献帝，荒淫凶暴，整个朝廷弄得乌烟瘴气，老百姓也非常痛苦。王允表面上附和他，而暗中结交吕布（董卓的义子，勇武过人），密谋除掉他，后来终将董卓刺死，但王允却因不听从吕布除恶务尽的劝告，结果被董卓的部将李催、郭汜所杀。
后来的人，便根据郭泰称赞王允的话，将“一日千里”引为成语，用来比喻在学习中或工作中进步得快，或是一件事物发展得很快。
远水不救近火
典出战国韩非《韩非子说林上》：鲁穆公使众公子或宦于晋，或宦于荆。犁组曰：“假人于越而救溺子，越人虽善游，子必不生矣。失火而取水于海，海水虽多，火必不灭矣，远水不救近火也。今晋与荆虽强，而齐近，鲁患其不救乎？”
