牛喜雨把获得的证据交给了县长大人，县长大人亲自重审了牛晓峰的案子。牛晓峰终于得到了应有的惩罚。
九岁的牛喜雨破了旧案的消息不胫而走，一传十，十传百，而且越传越邪乎。离天真道观不远的西山村，刚好有一个人神秘失踪。听说牛喜雨能破奇案，就找上门来，邀请她帮助破解失踪之谜。
真是人怕出名，猪怕壮，一个九岁的孩子一出名就连玩耍的时间也没有了。牛喜雨一方面是不好意思推却，另一方面是也想试试自己这几年修道学的功夫，就一口答应了别人的请求。
牛喜雨在天明的陪伴下，来到西山村。一位四十多的大婶一把眼泪一把鼻涕地来到牛喜雨的面前，说自己的丈夫已失踪三天了。
大婶说：“我男人是个忠厚的老实人，我们结婚二十多年来，他从未在外面宿过夜。一年到头都在田畈，也没有赌博什么的不好习惯。怎么会一声不响地失踪了呢？”
牛喜雨让大婶坐下慢慢说。牛喜雨问道：“你男人身体上有没有什么不对的地方？比如有没有精神方面的病？”
“没有一点病”，大婶急忙说，“他身体一直都很好，一天到晚干活，也很开心。要说有病的话，他的背上生了一个背痈，一直都没有好，这几天还流脓水。”
失踪者名叫高志成，四十六岁。昨天距离西山村十多里地的唐马村刚好是牛市。高志成家因为要修房，他老婆让他把养了多年的一头黄牛牵去卖了，换成钱，好用来修房。
早上鸡叫三遍的时候，高志成就牵着自家的黄牛上路了。刚到村口就碰到了同村的高力本，此人有个专门的专业叫做“牛侩”。什么是牛侩？当时北方的少数民族把他们的马匹运到中原地区贩卖，这就需要在买卖双方有一个中间人看马定价，这个中间人被叫做“驵侩”。这个称呼随着中原人南下，也在南方的人这儿传开了。那么在牛的交易中也需要有个中间人，人们借用现成的词“驵侩”，就把牛的买卖中间人称作“牛侩”。由于牛侩是在双方交易成功后收取中介费的，因此他的目的就是要千万百计地促成交易成功，因此他们往往两头骗。牛侩们以一副很懂行的样子，在卖家那里说这头牛哪里哪里不好，让他便宜一点趁早买了，否者要吃亏。转身又以行家里手的身份到买家那里夸这头牛如何如何了得，不买就要错过机会了。就这样两头骗，因此大家对“牛侩”并没有什么好印象。正因为如此，高志成出发的时候，明知高力本也必定要去唐马村牛市的，也没有凑他一起去。但毕竟是同村的人，既然在村口碰到了，不一同前往就讲不过去了。
那天很多人在村口看见了高志成牵着牛，与村里的牛侩高力本一起往唐马村方向去的。
结果是傍晚的时候高力本独自回家了，而高志成没有回家。按照高力本的说法是，一大早高志成的牛就卖了。他们还一起在茶馆店里喝了茶。在茶馆店里大约坐了一个时辰，听街上乱哄哄的，说是有一个马戏团来牛市演出。在西山村是不可能看到马戏的，他们觉得反正时间还早，就一起去看马戏了。
“由于马戏特别精彩。我都看入迷了，也没有注意高志成什么时候走失了，直到马戏结束，我找高志成发现他早就离开了。我以为他一个人先回家了，就没有多找，自己一个人回家了。”高志成的老婆传达了高力本当时给她说的原话。
天明问牛喜雨：“要不要传唤高力本？”
牛喜雨说，不用了，她准备亲自到高力本的家里去看看。
牛喜雨到高力本家，高力本正在吃饭。其实中饭的时间还没有到，高力本与老婆早上起得迟，没吃早饭，就提前吃中饭了。夫妻两个到了满满一杯酒，下酒的菜鸡鸭鱼肉堆满了一桌。在一般的人家，这样的好菜就是过年也不一定有，是不是他们发了外财了？
高力本看见牛喜雨和天明突然进屋，心里一怔。牛喜雨注意到他的脸色瞬间变得惨白，不过很快就恢复了。他们夫妻俩都放下了筷子，站起了身，但呆呆地站在那儿没有动。
牛喜雨礼貌地作了个揖，说：“你们不用慌，我是来了解一下高志成失踪的情况的。”
高力本立刻有了反应，结结巴巴地说：“我能知道他什么？要知道他在什么地方，我还不去把他找回来？”
牛喜雨说：“我是来了解那天你与高志成在一起的情况。”
说话间，牛喜雨还注意到，在高力本的案桌上，还有一瓶白酒浸着的药。她知道这是在富含赤铁矿石的泥土上才会生长的一种叫铁朱草的草药。除了草药，白酒里还有赤石脂，这也是一种矿石，它是伴着赤铁矿石而生的。这两者一结合是专治疮疡包括痈的特效药。
高力本除了“牛侩”的营生，还懂的点土草药，据说是专治疮疡之类的外病。
牛喜雨拿起药酒，仔细地观察了一下，这药刚浸了三天。
牛喜雨把这些都看在了心里，她问高力本：“你去唐马村，穿的是什么鞋。”
高力本说：“就这双鞋呀，大家都知道，我一年到头都穿这双布鞋。”
牛喜雨让高力本把鞋脱了让她看看。高力本自然乖乖地脱了鞋，给牛喜雨察看。
牛喜雨仔细察看了高力本的鞋底带的泥土。她到过唐马村的牛市，那牛市在一个低平的黄泥山上，去过那里鞋底必然带有那里的黄泥。高力本的鞋底上是有黄泥，说明他是去过唐马村的牛市。但在高力本的鞋底上还有另一种泥，而且是在黄泥的上面，说明是他先去了牛市，后到了那个有另一种泥的地方。
牛喜雨问高力本：“你从牛市回来，去过别的地方吗？”
高力本口气很坚定地说：“我从唐马村的牛市看完马戏，发现高志成不见了，就以为他先走了，就紧赶慢赶地往家里赶，路上一刻也没有停过，更不用说到别的地方去过了。”
“这几天你一直在家吗？”
高力本说：“自从牛市回来后，我一直在家任何地方都没去过。”
牛喜雨又问：“你知不知道高志成的牛卖了多少银子？”
高力本迟疑了一下，说：“我哪能知道他卖了多少银子？反正一头牛就十几两银子吧。”
