善陵城并不是平原王势力的边城,再向西还有一座要塞城市依山而建,扼守大恒山唯一的便捷通道,俯瞰浑水河,雄奇艰险,名为天门城。天门城将激流城的攻势稳稳挡住,双方发生的数次交锋都在浑水河对岸,尽管奔流军作战英勇且有秘密武器,总能以少胜多,但始终未敢真的对天门城展开攻击,基本上见好就收,绝不贪功。
0828等五人通过小路自西南而向东北,直接从台山山脉的山林中穿过,来到了善陵城。
因为不是边城,不必直面敌人,所以善陵城的防卫相当松散,0828甚至怀疑他们未必能应付得了层出不穷的怪物。
激流城竭尽全力维护势力范围内的平稳,但平原王所辖面积实在太大,当权者对民间疾苦实在无感,所以这些年来世道更加艰难,居住在村镇中的农户能通过种植庄稼活下来就很不容易,还要面对偶尔突袭的各种怪物,无数人流离失所,良田荒废,路有遗骨。
这一路走来直到城下,0828等人已经见过了被啃干净的人骨头,还见过腐臭但仍未被吃干净的尸体,相比激流城平静而欣欣向荣的景象,这里令人心凉。
守门的士兵穿着黑红色的制式上身甲,实际上就是由怪物皮革制造的普通皮甲,但品相良好,所以显得威武。
这两名士兵原本循着心情刁难进出城门且看起来好欺负的人,以此打发自己的无聊时间,但当看到0828等人侯,他们的注意力顿时便集中到五人的身上,两双眼睛盯着他们的装备、马匹和武器,表情严肃起来。
一个尖脸的士兵被他们的气势所迫,中气不足地问:“你们……五位是来干什么的?”
“我们原本在外猎杀怪物,途经此城,前来歇息补给。”金刚提前和鲁大桥问过与外人相处的方式,本身又颇有风范,自然并不怯场。
另外一名士兵见他们的马匹上确实有不少怪物材料悬挂,而且看他们气势凶恶,明显见过血腥,便对尖脸士兵点头道:“看起来确实是侠客。”
尖脸士兵一边打手势引他们进城,一边谄笑道:“原来是侠客大人,辛苦辛苦,入得城内,到我们驻地可以交易怪物材料,价格公道,童叟无欺。我们郡守大人从去年开始就一直在召集有能之士,若能维护境内安稳,大人不吝赏赐。”
“哦?怎么个赏赐法?”黄金右脚问道。
“五位跟我来,我们将军最喜欢身手不凡的英雄,他会给你们介绍的。”
金刚和0828对视一眼,然后一同跟了上去。
来到城内,城墙下有一处驻扎军队的军营,那“将军”原来是名军侯,负责看守此门,手下二百军士。这军侯长得仪表堂堂,文弱异常,听那尖脸士兵介绍了一番几人的来历和情况,再看五人明显不同寻常,不禁双目发亮,快步迎了上来。
“五位好汉,额,四位好汉,还有这位女侠,在下熊霸天,是此地主官。郡守大人曾有令,一定要优待能猎杀怪物的英雄,在下自小习武,也最是敬佩身手不凡的大侠,今天能有幸见到五位,实乃在下的幸运。”
说着,他还对五人抱了抱拳。
金刚笑着说:“大人客气了,而今世道混乱,民不聊生,斩杀一些怪物,也算是为国做些有用的事,顺便还能混口饭吃。”
熊霸天笑吟吟地看着他们,最后目光落在0828的身上,惊叹道:“这位英雄生得真是壮硕!”
0828简单点了点头,它懒得和对方说话。
熊霸天对它冷淡的态度不以为意,反而对他们越发热情起来,殷勤地将他们请入自己的待客室,叫上士兵来奉茶,便开始滔滔不绝地为他们介绍起来善陵城这边的情况。
当前世界上到处都是怪物,每月不定时还有天球交汇带来各种新的怪物,这些怪物奇形怪状,有些能归类起名,有些则连名字和类别都难以确定,又没有人专门做这方面的整理工作,所以人们遇到的怪物往往根本没有名字和类别,多数以外形来描述。
幸运的是,自五年前京城被强大的怪物毁灭之后,天球交汇带来的怪物普遍不强,而且从来不出现在城内,也极少集结在一起攻城,否则这世界上还不知道要毁掉多少城市,死掉多少人。
和激流城不同,平原王等其他王爷的军队在猎杀怪物这件事上做得很差,无他,士兵们战斗力不足,战斗意志低下,贪生怕死,谁也不愿意冲上前去,即使上方有令也多数阳奉阴违。
这就导致怪物猖獗程度远超激流城区域。
所以,那些自发猎杀怪物并且出售怪物材料的练武者,地位在短时间内得到了很大提升。遥想数年之前,汉佑帝国国泰民安,城中都不允许一般人携带武器,但现在只要你能斩杀怪物,随你怎么样都可以,甚至连弩箭都不管了。
寻常脾气暴躁的练武者,当街杀人也难有严惩。
越强的练武者,往往地位就越高。
熊霸天当然希望和0828等人有个好的关系,这样上头交代下来的任务也能委托给对方,完成了之后便好交差了,同时他也最喜欢看这些侠客斩妖除魔,而且因为自己武艺稀松平常,便越发痴迷了。
说到激动处,熊霸天喝了口茶,抹了一把嘴继续道:“所以呢,郡守刘大人专门下了募武令,凡是斩杀怪物,按体型大小,赏金多少不等,凡怪物皮革、牙齿、利爪等,我们统统收购,价格绝对公道。”
“那就把这些材料都处理掉吧。”麒麟臂从两匹马上卸下来两大包,里面装的都是他们杀死怪物后收集到的材料,以皮毛为主,还有一些比铁更坚硬峰力的牙齿和利爪。
两名士兵赶紧接过,然后带着东西离开,不久便捧着银子回来,甚至还用纸给列出来详细的收购价格,想来也是很用心的。
“几位大侠,你们来的正是时候,最近城东的一处洞穴里,又来了一窝凶恶的怪物,那怪物长得酷似狗熊,但体型却大的厉害,有寻常狗熊的五六倍大,皮糙肉厚,力大无穷,我们已经损失了十几个人手,可否请几位大侠出手将它杀死?钱不是问题,杀了这怪物,我可以给你们五两银子!”熊霸天笑着说。
金刚摇头道:“不瞒大人,我们路过休整,然后还要继续赶路呢。”
“敢问几位要去往何处呢?”
“我们五人有要事在身,要前往太苍城。”
“顺路!顺路顺路!将那怪物铲除,我便做主再赠送几位五两银子,精致怪物皮甲五套,趁手的兵器随便挑。”熊霸天赶忙说。
“熊将军这么在意此事,是否有什么原因?”
熊霸天犹豫一下,还是回答道:“不瞒几位,目前善陵城守军卫尉还在空缺,小弟我家中虽有势力,但没有实打实的军功,要上位也实在是难啊……这次郡守大人发话了,我们几个备选人中,谁能凭自己的势力将那怪物铲除,谁就能接过这卫尉的头衔。”
0828闻言道:“既然如此,那得加钱。”