王元把产煤的山叫做煤山，产黄铁矿的山叫做黑山，本来想叫金山，但金山太容易吸引人，正好王元知道铁是黑色金属，便叫了黑山。两座山相距十多里，中间还有大片的峡谷平地和低矮山丘，暂时还没有精力开发这片空地，只是把牲畜都放到了这里，弄了两间茅草房和几道篱笆把牲畜分开。王元在这里常住了下来，寨里事物都交给了樊虎和几个堂主来做，这里除了放牧的几个孩子外，就是铁匠、穆广胜的村人与二十几个大一些的孩子，他们都是王元的学生，也负责把这里的毒虫猛兽清理干净。
王元与铁匠的研究很是艰难，他们首先烧制木炭，然后又用木炭把煤烧成焦炭，这个步骤让铁匠与穆广胜他们很不解，王元就解释道：“普通的木炭与煤只能炼铁，但要炼钢，就只有用发热量更大的焦炭才能做到。”焦炭制出来后，真正的难题才出现，根本就没有物体可以承受它的高温，用了几天时间才搭好的炉子只坚持了两个时辰就被烧得通红，而坚硬的铁矿石却还没有开始融化。一连实验了十几种粘土和石料，都没有造出满足条件的耐火砖，让众人都觉得无力，最后留下了铁匠和穆广胜继续研究，其他人都去打猎和采药了。
转眼冬天便到了，王元的耐火材料还是没有找到，只炼出了少量的生铁被打制成了矛尖和箭尖。樊虎来过几次，除了带来几个工匠外，还告诉他寨中现在结婚的人越来越多，新房难以满足需求，王元无奈，只能把二十几个孩子都打发回去帮忙了。二丫也来过几次，都是欲言又止的样子，王元知道她的心思，但二丫才十四岁，虽然在这个时代算是成年了，但王元却不能那么不负责任，王元的娘亲生了王元之后就再也没有落下孩子，而在自己之前还有一次小产，就是因为结婚年龄太小，以至于才三十四五的年纪就显出老态，还不知能不能活着回来。寨里人越来越多，解决了温饱后便开始自由结合，又没有足够的房舍，所以经常能听到不该听到的声音，自己与二丫都是青春萌动的年纪，哪里受得了这般，这也是自己带着那二十多个孩子出来的原因。二丫自从去年来了天葵之后就不像小时候那样粘着自己了，遭遇兵灾那次是她和王元第一次睡到一起，从那之后二人就很少有单独在一起的机会。
在樊虎把孩子们带走之后，这里就剩下了十几个人，除了两个人负责照顾牲畜，其他人都在研究耐火砖，现在的材料已经可以融化铁矿石了，但还是有很多不如人意的地方，虽然没有研究出耐火砖，可是别的东西倒是弄出了不少，比如水泥，石灰，玻璃，还知道了许多东西的熔点，这些都为以后的研究提供了资料。
二丫又一次来到黑山，带来了过冬的毛皮和鸭绒被。其他人见二丫来了都避到了另一间屋子，给俩人留出空间。王元如同以往一样抱了抱二丫，就在他要松手时，却被二丫紧紧地反抱住，接着就听到二丫压抑的抽泣，王元拍着二丫的背询问道：“怎么了？二丫，谁欺负你了，跟哥说，哥帮你把他脑袋拧下来。”这也是小时候两人常用的话，听了这话，二丫哭得更厉害了，边哭边道：“元哥儿，你是不是不要我了，我……我知道我配不上你，你要是不要我，我也不怪你，真的……呜呜……”王元赶紧哄道：“没有的事儿，咱俩是父母之命，你注定是我媳妇儿，我咋能不要我媳妇呢！”二丫这才停止了哭泣，还是一抽一抽地道：“那你为什么总躲着我，现在那些老娘们背地里都笑话我，现在寨里好些女人都结婚了，我和五丫还有陈二丫几个都没人问……呜呜……”王元抱着二丫哄道：“你们太小了，再等几年，我以前不说过吗，年纪小了会落下毛病的。”二丫道：“那胡大丫还比我小两岁，都许给了李凌了。”王元这次可是吃惊不小，李凌才跟二丫一般大，胡大丫才十二岁，是胡奇山的幺妹，王元张大嘴巴，愣了半天才跳起来道：“他们什么时候结的婚？”二丫被王元突然的动作吓了一跳，幽怨地道：“后天就结婚，七三哥让我告诉你一声。”王元怒道：“胡闹！胡七三个王八蛋，那是你亲妹妹啊，现在也不用吃你的口粮，这么着急往外送，我靠你大爷！”王元乱骂一气，才看到二丫小心翼翼地缩在一边，忙又安慰道：“好媳妇儿，咱不跟那王八蛋学，咱再过——再过两年，两年后的这个时候我就娶你过门，好不？你看这现在的房子这么贵——呸——这么少，咱结婚一定要住在小二楼里，到时候他们想听咱床脚得长一丈多高，嘿嘿嘿！”哄住了二丫，王元心中暗道：是得回趟寨子里了。
第二天傍晚，王元与二丫风尘仆仆地赶到了共和寨，在热火朝天地工地上一眼就看见了正在上砖的胡奇山，王元指着胡奇山就骂开了，周围的人都好奇地停下手里的活儿，胡奇山也被骂得愣在当场，骂了一阵后，王元又见到了刚刚打猎回来的李凌，伸手把李凌止住骂道：“李凌，你是毛都没长齐的瓜皮，知道怎么睡女人吗你？就要结婚！你家伙事儿够硬吗！又筷子粗吗!……”全寨的人听了又是想笑又是咋舌，都知道这次当家的是动了真怒，以往王元给人的印象都是彬彬有礼的读书人做派，这第一次开口骂人就如此劲爆，李凌脸被臊得通红，恨不得找个地缝钻进去了。
王元骂了一阵犹不解气，对一边一脸莫名其妙的樊虎道：“樊叔，吹牛角，开会！”
不一会儿，所有人都聚在了新房前的空地上，王元站在半人高的砖墙上咆哮：“连鞑子都知道一岁的小羊即使发情了也不能让帕子（种公羊）碰，要等一年，黄杏，你说对不对！”半个兽医的黄杏赶紧附和：“对，不只羊，马和驴还能配出骡子呢。”王元不理他的胡说八道，继续道：“畜牲都知道的道理，你们就不懂了！女人十三岁才来天葵……”王元借着怒气，把平时不好拿出来的生理知识都摆了出来，中间夹着不少对胡奇山和李凌的咒骂，那是一时想不起要说的知识点了，一边说心里一边滴血，想自己前世当了二十五年的光棍，来到这里又发育了十六年，就这样自己依然还在守身如玉，你们这些杂碎当个难民都能找到媳妇，更可恨樊战、李凌这样的，樊战就不说了，李凌一个十四岁的小正太居然就开始想女人了，是可忍孰不可忍！直到骂得嗓子都嘶哑了，王元才过瘾，最后又说道：“男人要是不把牛子洗干净就上床，姐们们就给我往床下踹，那是要你们的命呢，你们都是我王元的亲姐们，谁敢糟蹋你们就找我，我是你们娘家兄弟！以后山寨里女人不到十六岁，男人不到十八岁的都给老子忍着，谁要是敢提前办事儿，老子就给你们挂在大槐树上晾干！”
