“古希腊哲人亚里士多德说‘人天生是政治动物’。这话虽然是亚里士多德说的，但那个时期的古希腊哲人包括苏格拉底、柏拉图都有这个意思。”
政治是与生俱来的，是与人的生活息息相关的。人是群居的，群居就有人际关系。人际关系的一种就是政治关系。在原始社会中，人们需要寻找或生产食物，需要分配食物，怎样寻找或生产，怎样分配就摆在大家面前，因而需要决断。谁作决定和如何决定便是政治。群体需要一个安定的秩序，安定秩序的建立也涉及政治。从宽泛意义上可以说政治是人类与生俱来的，这也反映了人离不开政治。
改革开放以前中国人参与政治较多，现在离政治越来越远。这是误解。现在政府对人民生活干预的程度在变小，但人民并不是离政治越来越远，政治照样与人民的生活息息相关。
归根结底，政治就是使大多数人能够实现安定、和谐、美好生活的制度安排。“我们应该认为，凡是在一定的时间、一定的地点、一定的环境下，能为大多数人谋福利的政治思想与政治制度就是好的政治思想与政治制度。”
“城市群不仅是一个有着经济学意义的概念，更是一个有着社会学、政治学、文化学等丰富内涵的概念。”
长株潭城市群是中国特点鲜明的城市群，除了湘江上下贯通，三城成“品”字形格局，三城都是大城市，是一个典型的自然地理城市群、经济地理城市群，还很有政治特色。原本三市在行政区划上是一个市，后三市分立，现在形成了初级形式市联，是一个典型的政治地理城市群。
长沙市、株洲市和湘潭市的发展不能沿袭单一发展模式，而应采取城市群发展新模式。实行城市群发展新模式需要城市群政治结构发生变化。长株潭城市群政治改革远远落后于经济改革，也落后于社会结构、文化结构等的变化。
“所谓‘社会主义社会’，不是一种一成不变的东西，而应当和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会。”恩格斯的这一论断告诉我们，社会主义社会是变化的，社会制度更是变化的。
长株潭城市群2007年12月14日成为国家综合配套改革试验区，长株潭政治到了变革之时。中国改革开放进入了新时期，改革将向纵深推进：社会主义市场经济体制进一步完善，政治改革全面推进。
0.1 选题意义
0.1.1 实际意义
城市群政治现代化是城市群现代化的重要方面。社会发展是一种现代化的过程，现代化是一种从甲变数（传统社会）到乙变数（现代社会）的变化过程，也就是从身份到契约（Status‐Contract），从族聚到城市（Folk‐Urban），从神圣到世俗（Sacred‐Secular），从自然意愿到理性意愿，从社区到社会（Community‐Society）的过程。
政治居于经济基础之上，同时政治又具有相对独立性，并不完全受制于经济，因而政治具有高屋建瓴、统揽全局的作用，是统率，是灵魂，是大局。“政治发展的相对独立性，为政治发展对经济发展的反作用提供了前提条件。如果政治发展完全受经济发展决定，丧失应有的独立性，那就无所谓反作用。政治发展的相对独立性，意味着政治发展并非是被动的过程，而往往是主动的具有创造性的过程。基于对经济发展向政治体系提出的要求的准确把握，主动变革政治，推动政治发展，不仅会使政治发展超前于经济发展，而且也将为经济发展提供更好的政治条件。政治发展的最终目的是为经济发展服务。这就要求政治发展的基本方向应与经济发展的方向一致，否则，这种发展不仅破坏了经济，而且还会因经济的危机而最终崩溃。”
“政治理论大致可以分为两种基本的类型，即必然性政治理论和应然性政治理论。”“它们之间有着惊人的相似之处。一方面，这两种理论都将世界区分为‘客观的’和‘主观的’两个范畴。一般而言，必然性政治理论总是从‘客观的’角度出发，不管这种‘客观的’是客观唯物主义还是客观唯心主义。应然性政治理论总是从‘主观的’角度出发，不管这种‘主观的’是主观唯物主义还是主观唯心主义。另一方面，这两类理论都将发展变化看作历史和现在与未来之间的对立。只是由于立场不同，必然性政治理论更多站在基于历史和现在的‘客观的’立场上，而应然性政治理论更多建立在基于未来的‘主观的’立场上。”与之相关联，“政治发展如同社会其他领域的发展一样，既是一个自然的过程，又是一个自觉的过程。
之所以说是自然的过程，就在于政治发展有其自身的规律性，是一个由低级向高级不断演进的过程，不依任何人的主观意志为转移。之所以说是自觉的过程，是因为政治发展是有意识和有目的的活动，离不开人的介入。”人们只有认识到了这一点，在顺应政治发展规律的同时，根据政治生态的变化，选择、确定适合于经济、社会、文化发展的政治发展目标和发展道路，从而实现全面发展。鸦片战争后，中国人领悟到必须向西方国家学习，先是注重学习西方的科学技术进而注重学习西方的宪政民主、三权分立，效仿西方的政治发展道路。然而实践证明不符合中国国情。最终只有中国共产党领悟到政治发展是自然性和自觉性的统一，偏袒一边都是错误的，只有在尊重政治发展的自然性基础之上发挥人的作用，才能最终成功。
政治发展既有普遍性、统一性又有多样性、特殊性。政治发展到处存在，不存在政治不发展现象。统一性主要体现为政治发展规律的统一性和政治发展的总趋向的统一性。政治发展的统一性源于社会发展的内在规律性。虽然政治发展的主要参与者是社会中的人，具有一定的自觉性，但政治发展不是随意的，不是凭个人或社会某种意志进行的。政治发展具有多样性和特殊性特点，原因主要是政治发展所依据的客观条件存在差异性和政治发展本身存在复杂性。
从经济一体化走向政治一体化是长株潭城市群的内在要求。长株潭经济一体化可以说自从三市分立就开始了，但经济一体化道路坎坷，进展艰难，原因在于行政区经济负面效应的存在。行政区经济负面效应的克服，在于政治一体化，在于政治结构发生变革。
联市制是长株潭政治结构发生变革的最佳选择。行政区划合并或上级政府主导等是政治结构变革途径，但不利因素诸多，不是一种自组织政治变革。悖论分析，实行联市制是长株潭政治结构变革的最佳选择，它将极大地促进长株潭有序发展，形成和谐长株潭、民主长株潭、生态长株潭、富裕长株潭、文明长株潭，综合而言是现代化长株潭。
街区自治是一次具有民主政治色彩的政治变革。民主化是政治发展的方向。改革开放以来中国不断追求政治民主化，但给公民的感觉是民主化推进十分缓慢。街区自治是一次较大的民主政治运动，必将震撼人心，产生很大影响，无论是对长株潭、湖南省，还是对全中国。法治、分权、公民权利是民主政治三要素。街区自治，是主权在民的真正体现，是政治建设、政治发展的里程碑，是以人为本的标志性工程，是和谐社会建设的有力途径。
长株潭联市制开创了中国特色社会主义城市群联市制新纪元。
长株潭联市制有重大实际意义：长株潭城市群综合配套改革试验区能否成功，城市群政治结构是否有序是关键。长株潭联市制的建立，构建了一种统一性的多样化体制。长沙市、株洲市和湘潭市的发展不能沿袭单一发展模式，长株潭联市制有利于“两型”社会建设和生态城市群的形成，有利于新型工业化和城市群综合竞争力的提高，有利于三市自古一体地域政治文化的稳定和和谐城市群建设。
0.1.2 理论意义
人文地理学理论经过了地理环境决定论（Environmental Determinism）、可能论（Possibilism）（也称或然论）、适应论（Adjustment Theory）、生态论（Human Ecology）、环境感知论（Environmental Perception）、文化决定论（Cultural Determinism），最后进入和谐论（Harmony）。这些理论最初并不一定是地理学家提出的，比如地理环境决定论。亚里士多德（前384-前322）在其《政治学》一书中谈到了人与地理环境的关系，指出气候对人的性格影响很大，此外还有法国政治哲学家孟德斯鸠（1689-1755）、德国哲学家黑格尔（1770-1831），他们都强调自然环境对社会发展的决定性作用。
人地关系可以说是地理学特别是人文地理学的核心理论。《文化地理学概论》（1978）提出了文化地理学的人地关系的图式，其中有4个要素，即人口、自然生态环境、社会组织和技术。“社会组织是指人类社会的文化环境。社会组织的各个单元——经济的、政治的、文化的和血缘关系的——通过遵循群体内一系列共同的规则、法律、习惯和风俗，使一个个单独的人组成巨大而有组织的有机网络，保持社会稳定并有效地发挥功能。”
马克思主义政治学的产生与资本主义的发展密切相关。马克思主义政治学产生于19世纪40年代。资本主义生产方式产生的巨大生产力，导致欧洲社会的经济结构和社会结构发生了巨大的变化。《德意志意识形态》是马克思主义政治学走向成熟的一个重要标志，《共产党宣言》是马克思主义政治学的纲领性文献。马克思主义政治学的研究对象是国家政权的活动、关系和形式的发展规律。政治是经济的最集中表现，这是政治的本质特征。政治就是各阶级之间的斗争，这是政治的属性，它是由政治的本质特征决定的。在社会主义社会，剥削阶级作为阶级不复存在，但人民内部还是有阶级的，各个阶级之间会发生关系的，这些关系也是政治。
马克思主义认为，政治最根本的问题是国家政治权力。
马克思主义有完整的政治学体系。基于历史唯物主义和辩证唯物主义基础上的马克思主义政治学，不仅揭示了人类社会政治生活的起源、发展和最终归属，而且分析了基于人类社会生产关系发展规律基础上的各种政治结构、政治关系和政治活动的表现方式和运动规律。
1980年中国政治学会成立大会在北京召开，标志着中断了20多年的中国政治学重新恢复。
本研究发展了地缘政治结构理论。地缘政治研究局限于跨国尺度，并且虽然地缘政治学流派众多，然而关于地缘政治结构的理论建设还有待深化。作者研究了城市群的政治结构，提出了城市群政治结构的变化规律，最终提出了城市群的联市制结构理论。城市群联市制结构理论的创立，开创了政治地理学新的研究领域——城市群政治。国家政治结构有单一制结构、联邦制结构，本书提出城市群政治结构也有单一制结构、联市制结构。
本研究发展了政治文化理论。华盛顿讲过，就人类的绝大多数而言，利益是指导原则，几乎每一个人都或多或少受到利益的影响。地域主义是政治文化研究的一个热点，但缺少不同层次政治文化具体就是不同层次地域主义怎么融合的研究。联市制是统一多种层次地域主义的政治结构，开创了城市群政治发展的新模式。联市制的实行，实现了城市群地域主义与市地域主义的紧密结合，既保持了业已存在的对市的政治情感，又体现了长期以来对城市群的政治情感。既促进了城市群的发展，又照顾了各市利益。既发展了整体，又兼顾了个体。不同层次地域主义的融合办法和区域政治联市制结构的提出，是创新。
城市地理学主要研究城市化、城市职能、城市规模、城市空间分布、城镇体系等，可以概括为城市经济地理。城市群联市制结构的创立，可以说开创了城市地理学的研究新领域——城市政治地理。
0.2 框架、方法
0.2.1 框架
框架是一种研究哲学，是一种总的谋划。任何研究都有一个框架。
英国着名的全球化理论家戴维·赫尔德（David Held）“对当代全球化理论进行了系统的分类梳理，并在此基础上构建出了一个精致的全球化理论分析框架”。
明确指导思想。本研究以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观为指导。
把握中国所处发展阶段。中国处于社会转型期，对于中国社会转型期的起始时间，学术界看法不一。社会学家和历史学家普遍认为，中国社会转型开始于1840年的鸦片战争，目前仍处于转型期。经历了3段：
1840-1949年，启动和慢速发展阶段；1949-1978年，中速发展阶段；1978年至今，快速和加速发展阶段。政治学家一般认为，中国社会是从20世纪开始进入转型期的。“所谓社会转型，是指整个社会系统由一种结构状态向另一种结构状态过渡，它不是社会某个部分或层面的局部发展，而是社会系统的、全面的、结构性的变化。社会转型以结构转换为核心，同时带来社会体制的转机、利益的调整和观念的变化等方面的发展。
