就在厉雪未饮完手中酒时，人影一闪，似风吹落叶般飘下来了一个高大的青袍老者，缓步跨入厅内，阴森森地道：“你们吃酒怎么不通知我一声。”
厉雪一见来者，兴奋地跳起身来，张口便喊道：“爹……”
老者忙对她使了个眼色，厉雪会意，于是忙改口道：“贾伯伯，你几时来的？”
老者徐徐地道：“刚才不久。”
厉雪又为杨无缺引见道：“这是我爹爹最好的朋友贾伯伯，他最是疼我。”
杨无缺站身行个礼，随即让老者上坐。老者也不谦让，坐下后对他上下打量了一番道：“令尊也是武林中人？”
杨无缺摇头：“在下自幼便是孤儿，身世一点都不知道。”
老者思索了一会道：“武林姓杨的不多，有个杨三空你可知道？”
杨无缺心头咚地一跳，忖道：这不是秘笈上的那个名字吗？
但表面仍然摇头道：“没听说过。”
老者呵呵笑道：“这样一位有名的剑客你会没听说过？”
杨无缺道：“在下从未在江湖上走过，实在孤陋寡闻了。”
老者又道：“那么令师又是哪位呢？”
杨无缺道：“是一位玄门道长，但不知他的法号。”
老者笑了笑追：“这也是常有的事。”
厉雪打断了话题道：“这位杨兄的武功不错，人也挺老实的，侄女已作主升他护法，贾伯伯你说好不好？”
老者皮笑肉不笑地点头道：“你的眼力很不错，怕只怕是鸡窝里养不住凤凰。”
厉雪并未听出他言外之意，又道：“你如认为护法不合适，等过些时候再着他主持一个分号不就行了。”
“你说的对。”老者哈哈笑道：“我明天便叫你爹交派他去管个分号如何？”
厉雪兴奋地道：“真的？那我真要谢谢您啦。”
老者突然面容一整道：“再几天便是你娘的忌辰，你明天一早就赶回去吧，你爹爹在家等你呢。”
厉雪不高兴地噘着嘴道：“过几天不行吗？”
老者沉声道：“你爹说过，非回去不可。”
厉雪无可奈何地道：“去就去好了，爹总是这般不近人情，人家还没有玩够嘛。”
老者立起身来道：“我们后面去吧，你爹还有话要我告诉你呢。”
厉雪等走后，杨无缺回到房中，料想厉雪此一去不会再来了，关门睡下，等到两个丫环走去，立即翻身跃起，溜出客房，展开飘香随形步法，疾向后宅飞去，这宅子虽是戒备森严，仍被他巧妙闪过，潜上房檐，偷眼对里一看，只见里面灯火辉煌，坐着不少人。
上座是那位秦总管，四下散坐着约有十几个高矮不一，服装各异的江湖人，而且有几个是带着伤的，容城分号的铁算盘盘周平也在座。只不见厉雪和那老者。
只听秦总管道：“东主对这件事很震怒，不仅把轻易不露面的四位护法派出，自己也亲自进入江湖，料他逃不出手掌，只是九洲镖行自成立以来，还没栽过这么大的跟头，如果我们不能查出一点端儿，也太显得无能了。”
铁算盘周平苦着脸道：“来人身手矫健，出剑如电，属下若不是一把漫天花雨的铁算子，只怕也已命伤剑下。”
另一个年约六旬上下的黄衫老者接口道：“这批人乃是处心积虑，存心一举把镖行整垮，是以一动手便拔去了好多分号，路上走的镖也全数被劫，这证明是一伙武功极高的帮派。”
秦总管捋着颔下鼠须道：“由带伤弟兄伤口看来，极似海外的那一派，现在什么都不用说了，大家从此刻起，留神戒备，老朽推想，他们该向总号下手了。”
铁算盘周平压低嗓音道：“属下觉得那位新来的……”
秦总管摇手打断他的话头道：“他决不是一路，此事东主已知道了，不必提他。”
目光扫过全场，正待继续开言，蓦地一抬头冷哼—声道：“朋友，既然来了为何不大大方方亮个相呢？”
杨无缺一惊之下，以为自己行藏败露被看破，正待撤身退下，蓦听房脊一阵森森怪笑，白光连闪，笃，笃，一连七把银色小剑，似一串寒星，插在秦总管的面前茶几之上。
秦总管怒喝一声，呼的长身而起，灰鹤般扑向檐头，杨无缺此刻已看清了来人乃是一个长身玄衣人，而且连头脸都被遮住，他此来似乎是察看动静，小剑掷出，人已如一道青烟般向墙外飘去。
来人和他同仇敌忾，一念好奇，竟身不由己的，也展开身法，尾随迫去，飘香随形步法为武林一绝，而起步又和来人不差先后，是以追了个首尾相接。
黑衣人似乎极感意外，冷笑一声，霍地回身出剑，好快的剑法，刹那间已连攻了七剑，这七剑就和七个人同时出招一般。
杨无缺料不到他出手如此狠毒，而且一声不响，但情势由不得他出声分说，也许是性命交关时本能的反应，这一迎击便用了全力。但见一阵剑光连颤，不仅封开了对方攻来的七式，还在间不容缓中回敬了三式。
黑衣人嘿嘿笑了两击，长剑一撤，殒星泻地似地向一条黑巷中落去。
杨无缺原为结识对方，不想竟引来一场误会，黑衣人一走，倒把他怔在那里了。这时秦总管和镖行中人都纷纷追到，秦总管朗声道：“是杨护法吗？”
杨无缺应声道：“在下无能，竟被他跑了。”
秦总管拍着他的臂膊道：“来人好辛辣的剑法啊，刚才幸亏是你老弟，换了别人，只怕早伤在他剑下了。”
杨无缺笑道：“总管夸奖了。”
秦总管嘿嘿笑了两声道：“他既来到京城，那是自投罗网，不怕飞上天去。
随又吩咐道：“各位且请去歇息，老夫自有道理。”于是，各分号拨来的人，都纷纷散去，杨无缺也回到自己房中。
九洲镖行之事，到此暂时搁下。
且说京城各家镖行，自从九洲镖行开业后，生意日见萧条，牌子老、历史久的还可勉强支撑，一些小的镖行早已关门大吉。
这天镇远镖行大镖头黄大中，闲着无事，正在院内逗着画眉鸟，突然镖伙引来一位头缠白布的波斯人，对他打躬道：“家主人请黄大镖头过去谈谈生意。”
黄大中看了他一眼道：“贵上是什么人？”
波斯人道：“珠宝商，他家世代都以经营珠宝为业。”
黄大中点点头道：“好吧，老朽这就过去，但不知贵上住在哪里？”
波斯人道：“就住在前门不远的一栋宅子里，大镖头若去时，小的会在门口等候。”
波斯人走后，黄大中对镖伙们吩咐了几句，披上了件英雄衫，随即出门上马驰去。果见那波斯人站在一所小合院的古宅前，于是跳下马来道：“就是这里吗？”
波斯人点了点头，突然一阵马蹄声响，一连又驰来了三匹马，也在门口停下，黄大中抬头一看，竟都是同行，一位是金龙镖行的镖头郑远，稍后是四海镖行的镖头郭南风，再后是长风镖行的镖头宗康。可说都是京城历史悠久的一流镖行。
金龙镖头郑远等见黄大中来到也是一怔，彼此拱手打着哈哈道：“黄兄也是来这宅子的？”
黄大中敛去笑容道：“正是。”
四海镖头郭南风满面不悦地道：“什么贵重的东西，值得把四家镖行都请了来。”
黄大中道：“不管怎样且等见了主人再说。”
波斯人操不大纯熟的京话道：“几位请进来吧，家主人正在厅中等候呢。”
四位老镖头互望了一眼，随着那波斯人，来到客厅前，波斯人抢前把帘子搭起。跟着一位身着锦衣长袍的俊美公子迎了出来，含笑举手道：“几位请坐。”
宾主坐定，锦衣公子不待大家开言，开门见山便道：“在下有一批宝物，必须限期送到金陵，因九洲镖行近日一再出事，是以劳动各位来商量一下。”
黄大中道：“但不知这批宝物价值多少？”
锦衣公子道：“这很难说，除了银子约有三五十万两外，珠宝的价值是难以计算的，至于酬劳一节对镖行来说，三年也赚不到这么多的银子。”
数目虽大，可没有一个人开口说话，显然心里都在盘算考虑着。
锦衣公子若无其事的从怀里取出一叠银票来，拣出四张，每人面前放了一张道：“银子可以先付，但得四家联合保送。”
默然半晌，四海镖头郭南风才开言道：“一则货物的数目太大，再则近日路途不清静，容我们商量妥了再回答你们如何？”
锦衣公子摇了摇头，轻喟地道：“就因为近日出事太多，才找你们四家联合保送，想不到你们竟不敢承担，看来只好再去找九洲镖行商量了。”
镇远镖头黄大中哈哈—阵狂笑，朗声道：“老朽决定接下这笔生意了。”
看他的举止表情，似是下了最大的决心。
长风镖头宗康不甘示弱，随声接口道：“好吧，宗某人也答应卖这趟命。”
锦衣公子目光转向金龙镖头郑远和四海镖头郭南风二人道：“已有两家答应了，二位的意思怎样？”
郭南风徐徐接口道：“他们二位老兄既已答应，我们还有什么话说呢。”
锦衣公子大喜，对着四人一个罗圈揖道：“那就一切拜托了，东西是现成的，因为金陵方面催得紧，明天就请上路，行不行？”
四个镖头把银票纳入怀中，告辞道：“既接下了这笔生意，什么时候上路都行，我们回去稍稍打点一下，就是明天上路吧。”
四人行出了那栋四合院后，心情不约而同地沉重起来，金龙镖头郑远首先开言道：“此人来历不明，付出许多银子保这趟镖，其中定有蹊跷，黄兄不觉答应得太爽利了。”
黄大中叹了一口气道：“你我都是刀口上舐血的人，混了一辈子，虽略具虚名，谁又积蓄了多少？是以兄弟决意答应下来。再说此去金陵乃是官道，合你我四家之力，料想不会出差错。”
他这番话说在大家心坎里，是以大家都无异议，各自回家准备。约定次日五更出城。
