杨无缺行出泰山观后，心中暗暗思忖着，只觉少林掌门人了空方丈，不像名门正派有道高僧，尤其对他此次邀约之事，更觉用心难测。
出观约莫行了两三里许，突然，寒冰老怪冯元刚从路旁闪身而出，冷笑道：“原来你并非杨三空之子。”
杨无缺大感奇异，暗道：此人为何一再询问？当下冷冷答道：“是与不是，似乎都与尊驾无关吧？”
寒冰老怪并不恼，徐徐地道：“如若果真是杨无缺之子，为何连埋骨之所都不去看看，为人子者，就是这样的吗？”
杨无缺大吃一惊，急道：“尊驾知道先父的墓地？”
寒冰老怪道：“你若是杨三空之子，重阳之日，可来金陵寻找，另有紧要之事对你说，但切宜守密。”
杨无缺将信将疑道：“尊驾既是专程赶来泰山，为何此刻又不明说？”
寒冰老怪摇了摇头道：“老夫原以为事情极为容解，此刻才知内情复杂万分，暂时还以不说为妙。”
纵身一跃，没入林中。
蓦地一阵杂乱的脚步声响，四个手执禅杖的僧人，飞步而来，内中一个身披灰布袈裟的白眉僧人，打量了他两眼，停步合十道：“小施主尊姓大名？”
杨无缺拱手还礼道：“在下姓杨无缺。”
白眉僧人面现惊讶之色道：“施主莫非就是‘天下三绝’剑神杨大侠的后人？”
杨无缺点头道：“不错！”
白眉僧人低宣一声佛号道：“贫僧了凡，现为少林寺罗汉堂首座。”
杨无缺道：“原来是少林高僧，失敬，失敬。”
了凡道：“传闻各派为了少侠之事，均已来泰山观聚会，少侠为何立在这里？”
杨无缺笑道：“禅师迟来一步，他们已经走了。”
了凡大吃一惊道：“敝掌门人可曾来到？”
杨无缺颇感意外地道：“他已领着七派高手，赶去九天阁的总坛了。”
了凡复又道：“请问泰山观主去了没有？”
杨无缺道：“去的人数已够，所以他没有去。”
了凡急道：“如若施主现无急事，请随贫僧再去一道泰山观如何？”
杨无缺心知四僧来此，必有重大事故，随道：“此去泰山观不远，在下替禅师带路。”
举步当先向泰山观行去。
几人到达观前，只觉里面静悄悄地，不见一个人影，杨无缺心头不由咚地一跳，急步奔进观内，赫然四具道装尸体，僵卧在台阶之上，正待弯腰翻开尸体验看，突地，一股柔和暗劲，从身后推来，一惊之下，挪身往旁一闪。
只听了凡沉声喝道：“不要动他。”
举起禅杖，轻轻把尸体翻开。只见死者双睛凸露，面呈灰黑色，道袍却是完好无损，分明是中毒身亡。
杨无缺被了凡暗用掌力把他推开，心中甚是不快，见这景象，才知人家乃是一番好意。
了凡把四具尸体一一翻过验看，死状都是一般，不禁连声念佛道：“好毒辣的手段啊！只怕无虚道长也凶多吉少了。”
杨无缺道：“咱们且去云房看看。”
了凡取出几颗丹药来，每人分给一颗道：“他们既用这种手段，还是小心点好。”
杨无缺见他们都将丹药含在嘴里，也将丹药丢入嘴里，举步前行，一路之上，又遇见不少尸体，只是寻遍全观，不见无虚道长的影子。
了凡慨叹一声道：“无虚道长被他们掳去了。”
杨无缺道：“禅师如何知道他已被掳？”
了凡道：“此事极为明显，遇害的人，都是中了外来的毒物，并非饮食中吃下，那证明来袭的凶徒中，必有一位使毒的能手，无虚道长内功精湛，虽已中毒，仍能挣扎反击，故云房中有打的痕迹，如今既寻不到他的尸体，自然是毒发被擒了。”
杨无缺听了了凡的分析，想了想道：“禅师怎知泰山观会有变故？”
了凡喟叹一声，压低嗓音道：“实不相瞒，敝掌门人失踪将近一年了。”
杨无缺骇然道：“难道来泰山观的灵空上人，他不是贵掌门人？”
了凡禅师略事沉吟道：“敝掌门人乃是德高望重的高僧，向不轻易踏入江湖，即令有此必要，也必告知各位长老，以及各院首座，何至私自来此参与武林恩怨？”
杨无缺细想灵空上人的举止，以及说话神态，觉得此言大是有理，随把所见所闻，细述一遍。
了凡禅师寿眉微蹙道：“敝掌门人修为深湛，喜怒不形于包，纵使动怒，仍不出恶声，岂会有那种江湖豪强言语，此事只怕大有蹊跷。”
杨无缺道：“他曾说过，已经暗地着人访查九天阁的总坛所在，可有此事？”
了凡禅师摇头道：“敝派严奉祖训，不参与江湖恩怨是非，极少过问江湖之事，前番应邀为九天阁观礼，那是迫不得已。”
杨无缺点点头道：“照此看来，此人果然不是贵派掌门人了。如此看来与他同行的人，只怕都难逃毒手了！”
了凡复又道：“施主若不嫌贫僧冒昧，不妨此刻随贫僧暂去嵩山一避。”
杨无缺朗声笑道：“谢禅师的美意，在下虽然不才，倒要看看他究竟用什么手段来对付我。”
了凡摇头慨叹了一声，合十道：“贫僧言尽于此，施主前途珍重。”
提起禅杖，领着三僧飞向原路奔去。
杨无缺再度在观内四周巡视一番，找不出什么可疑的痕迹，也就举步出现，寻路下山。
突地，路旁闪出一位少年公子，将他一拉道：“快随我来。”
杨无缺呆了一呆，这才认出她是谢灵，随道：“你总是这般故作神秘，到底何事如此紧要？”
谢灵横了他一眼道：“智者千虑必有一失，他们意欲一网打尽，殊不知这批人都是陈年老江湖，早在沿途都留下了暗记。”
杨无缺道：“你是说了空？”
谢灵点头道：“正是，此人恐非少林掌门人，七派高手不察，竟然随着他去九天阁，定然凶多吉少了。”
跟着面容一整道：“丐帮的夏英，已在沿途留下暗记，咱们沿着暗记跟下去。”
杨无缺道：“事不宜迟，我得改扮一下。”
随着行入林中，把林珍替他预备的那套衣衫换了，蒙上面具，重又走出林来。
两人相偕前行，谢灵细察夏英所留的暗号，方向竟是指向西南，不禁皱眉道：“看来路程好像极远呢。”
杨无缺道：“任是海角天涯，在下决然追踪到底。”
谢灵若有所感地道：“你不觉得奇怪吗？事情由你而起，而你竟安然无事。”
杨无缺叹道：“我也是这般想，或许是暗中有人为我化解。”
谢灵道：“这种推断虽不无道理，还有一层道理，你想着没有？”
杨无缺道：“在下无能，还得向姑娘请教呢。”
谢灵微微一笑道：“一般人唯恐被人偷窥，多把贵重之物，封藏密室，但遇大的强盗，仍然难免被夺，聪明人往往将贵重东西，放置明处，反到可以保全，这层道理，你该体会得到。”
杨无缺恍然若有所悟道：“是了，那寒冰老怪怀疑在下并非是杨门的后人，或许就是这原因。”
谢灵道：“最低限度，你已在江湖上掀起了一阵狂涛巨浪，逼得对方不得不提前发动。”
杨无缺冷笑道：“据我看来，他们使的手段，简直是愚不可及，稍具江湖阅历之人，均可一目了然的。”
谢灵不以为然道：“你别把事情看得太容易了，表面是愈平庸，事情发展愈是难测。前途凶吉，此刻还难预料。”
跟着话题一转道：“咱们此行即令能够找到九天阁的总坛，仍是无法将他们奈何。”
杨无缺瞥了她—眼道：“明知此事难以如愿，那又何苦空跑这—趟？”
谢灵突然停步道：“咦！怪事。”
杨无缺四下察看一番道：“什么？”
谢灵朝左面一指道：“他们怎地折身那面去了？”
两人匆匆赶行了三四十里，前路愈走愈是荒凉，天色也渐渐黑了下来。
谢灵停住脚步道：“看来咱们要在荒野露宿了。”
杨无缺笑道：“风餐露宿，乃是武林人的家常便饭，这也没有什么。”
谢灵抹了一块大石坐下，掠着鬓边乱发，四下望了望道：“歇歇再走吧，此去随时均有遇险的可能哩。”
杨无缺突然倾耳细听道：“有人朝这面来了。”
谢灵举目向前路望去，竟不见人影，杨无缺一拉她的衣袖道：“咱们且避一避，看看是什么人物。”
不一会工夫，果见两条人影，飞也似地掠到，竟是一个黄衫老者与一个发须猬立的道装老者。
