当人们还沉浸在过年的喜悦中时，突然传来了一个让人震惊的消息。政府决定让村里成立公社，开建食堂，将所有粮食收归到食堂中进行统一管理。
这个消息让原本平静的山村里掀起了一股惊涛骇浪。对于那些劳动力少或懒惰的家庭而言，这简直是一件天大的喜事，对于那些劳动力多的家庭，可谓是一个晴天霹雳。但无论怎样反对这都已成定局，村民们只得无奈地接受了这个现实。
第二天，村长就安排了一些村民来到各家各户将所有的粮食都收进了粮仓。并郑重的向大家保证：只要跟着国家和政府走，就一定可以过上好日子。他又在村民中挑选了一些勤劳的妇女们在食堂里工作，自此公社食堂正式成立。
虽然以前还有人埋怨政府的决定，但在吃过公社食堂以后这种声音就渐渐的消失了，几乎所有人都认为大锅饭的确油水足分量多。只有几个人头脑清醒的人在为以后的日子担心。
在家，叶城对公社食堂赞不绝口。“还是公社食堂好。天天都能吃饱喝足。”听到这话叶母反问道：“粮食就那么多。要是吃完了以后该怎么办。”听了这话叶晨不以为意，只觉得叶母太多心。叶父听到这话后眉头越皱的越来越深，他还心存一丝侥幸：认为等粮食吃完之后，国家不会不管他们的。
事实却证明，叶母的担忧没有错。随着是时间的推移，公社食堂里到粥变得越来越稀。村长的眉头也越皱越深，粮仓里的粮食已经所剩无几，可离收获还有一段时间。村长别无他法，只能鼓励村民多挖野菜。
屋漏偏逢连夜雨，从以到了立夏之后天气就变得格外古怪，接连两个月只下了几场小雨。村里有些见识的老人开始着急了，他们明白这是干旱的先兆。今天的粮食恐怕会欠收啊。
随着时间的推移，不仅没有下过一滴雨，天气反而更加炎热了。河水的水位下降了大半，村里人也越发着急了，只能更加卖力的挑水浇地，希望能缓解旱灾带来的影响。这些日子连着天的干旱，浇到地里的水不到20分钟便全部被蒸发了。
村民们有人想做最后的挣扎。除了家里不能自理的小孩，其他没有一个人闲着。都早早的下地，奋力的拼搏着。就希望多秋收能多收获一些粮食，就可以多一些活命的希望。还有人再求神拜佛，希望上天能早一点下雨，给这些在田间劳作的人一条生路。还有人抱着一丝希望：认为去年交了那么多公粮，国家不会不管他们的，他们一定可以等待救济的粮食。
看着这一幕，叶雪心里明白无论如何都无法缓解干旱，饥荒一定会到来，而且这次饥荒是全国性的，想要得到救济粮还需要好几年。叶雪庆幸自己提前做了准备，可以保证村里人不被活活饿死。
可对于其他人，叶雪只能表示无能为力。她不能因为一群陌生人而将自己陷入危险之中。
