张居满见他说不出来，抬眼示意仆役们狠狠地打，仆役们收到指示，没有半分犹豫，因为平日里没少受气，下手便更外得狠辣，张管家顿时发出杀猪般的惨叫声。
木棍打在肉体上“噗噗”作响，张管家心理恐惧，身上又疼，硬扛了半晌，终于崩溃了，他涕泗横流地大喊：“老爷饶命，我知道错了，老爷，老爷饶了我吧……”
张居满默默地看着他一会，欣赏够了他的难堪，才出声喊停，“可以了，你们把他拖进书房里，我有话要问他。”
“是，老爷。”
仆役们应了一声，拖死狗一样拖着张管家，跟在张居满身后。
正门离书房不远，张居满步子跨得很大，向前走了五六步就到地方了，张管家被人拖着，皮肉在地上打卷，疼得龇牙咧嘴，但是他明智地紧闭嘴巴，一句话不说。
进来书房，仆役们把张管家往前一丢，向自家老爷告退，带上门出去了。
张居满靠在木椅上，面色不善地盯着地上斜摊着的张管家，冷冰冰地问道：“是你自己说，还是要我来问？”
张管家心中一凛，疼得扭曲的脸上，硬生生地挤出一个讨好的笑来，“自然是小人自己讲，哪好劳动将军？”
张居满没说什么，凉凉地看了他一眼，面无表情道：“那你还不快说？”
“是，是。”张管家频频点头，“那天梅先生登门，我心里就起了疑心，自那之后更是时刻留心林府和林氏药铺的动向，他们做事小心谨慎，按理说我该是发现不了什么的。”
张管家说着，偷偷瞄了张居满一眼，张居满懒得看他，只嘲讽道：“平日没见你这么能耐，这件事，你倒是敏锐得很。”
张管家不敢反驳，擦了擦额头上的冷汗，继续道：“但是我派去盯梢的人发现，梅常里常常独身一人前去拜访岭南城中说得上话的富贾和军户，我原本就怀疑梅常里别有用心，到这里也明白过来了。”
他舔了舔嘴唇上的血迹，含糊道：“朝廷派人来了，忠勇侯就是林府里那位。”
于是张居满前脚前往林府拜访，他后脚前去元府通风报信。
张居满听到这里，胸口的怒气怎么压也压不住了，抄起木桌上的石墨朝他砸过去，高声喝道：“我平日里带你不薄，你缘何如此狼心狗肺？”
张管家艰难地翻滚身子，险险地躲过，惊恐地磕头，“老爷息怒，小人……小人今日前去元府没怎么透露忠勇侯的身份，只说了梅常里和……和您的可疑之处。”
他当时怕自己怀疑错了林家老爷，对着虎视眈眈的张天千和元魏寻，说的话还是有所保留，不是他有什么善心，而是要等彻底查明了林家老爷的身份，再前去邀功行赏。
相处时间长了，张居满显然能够明白他话中深层的意思，并不觉得有什么值得高兴的，他在心底冷笑，眼睛瞄到桌上的书信突然闪过一个想法。
他眼睛冷漠地盯着张管家，说道：“如果你现在不想死的话，就找我说的去做。”
张管家心里隐隐冒出不祥的预感，但是他没有选择，得罪了张居满和张天千的下场本质上是一样的，不过是早死和晚死的区别。
于是他哆嗦着点头：“老爷有事尽管吩咐，小人一定竭尽全力。”他选择晚死，最重要的一点是，张居满相比之下要更加仁慈一点，事情办好了，也有一丝将功抵过的可能性。
张居满闻言满意地点头，“不用你竭尽全力，只需要你送一封信到元府就好，轻轻松松。”
随后，他叹了口气，声音不像刚才那么冷酷，带了隐约的笑意：“你呢，要是把这件事办好了，老爷我既往不咎，到此为止。”
打一巴掌再给颗甜枣，张居满信手拈来，果然张管家面露狂喜，激动地连声应和：“小人一定办好，老爷您就放十二个心吧！都在小人身上！”
“嗯。”
……
苏清他们四人赶在岭南城关闭之前进来了，城门的守卫本来说什么也不肯放他们进来，说是形迹可疑，最近他们将军吩咐要严查。
四人一怔，苏清抬眼细细地看着门后的守卫，觉得有些面善，眼珠子一转，想起来了，这三个人正是他们初次进城时前来拦马车的。
苏姑娘于是拉了拉陆侯爷的衣袖，踮起脚尖到他耳边低语一阵，陆侯爷点头。
他整了整衣裳，笑着朝三个守卫凑过去，三个守卫往后退了一步，纷纷拿起枪抵住他，厉声喝道：“后退！说了不能进来，就是不能进来，否则别怪我们不客气！”
还挺义正言辞，陆侯爷忙举起双手，笑容满面道：“三位爷，不记得我了吗？我是当初带着药草进城的那个林老板啊。”
闻言，三个守卫面面相觑，将枪收回，想了想似乎有点印象，高老三便试探着问道：“就是那个带着漂亮婆娘的死胖子？我记得那婆娘痴迷你得很，是个没眼力见的。”
苏清和陆渭然：“……”请你住嘴。
旁边的柳轻霖和沐子琳差点笑出声来，还好夜色深沉，隐去了两人胡乱抖动的肩膀。
陆侯爷心里生气，但是为了顺利进城，他还是忍住了，僵着一张脸强笑道：“是我，大哥好记性，我此次出城正是为元将军办了件事。”
他说着摸了些碎银出来，给对面的三个守卫一人分发了一点，美名其曰，三位大哥守城辛苦了，岭南城有了你们三位才能这样繁荣富足。
在城门口苦兮兮地站了一天了，想不到还有这种孝敬，三个守卫喜笑颜开地收下了，高老三下一刻爽快地摆摆手放他们进去：“行了，进去吧，都是为将军办事的，我们也不想多加为难。”
忠勇侯笑着点头，三个守卫持枪退到两边，接着三人合力将门缓缓打开，露出仅一人通过的空隙，四人鱼贯而入。
进了城门，柳轻霖和沐子琳停下脚步，提出告辞，陆渭然点头，四人便两两分开走。
天色低垂，前街的百姓三三两两倚靠在一起，沉沉地睡着。
陆渭然牵起苏清的手，脚步放轻，慢慢往林府走。
