阮灵儿同碧儿由沈府下人送出,府前勒马回送,因路途相近,时辰也早,阮灵儿想在街上散心,故此拒绝车送,沈府下人也不好深劝,拜谢而回。
阮灵儿带着碧儿顺府邸外墙至巷子,出了巷子到街中,此时街上商贩出摊营生,街上人头攒动,举袖为云,好生热闹。
第一天来过时由于茫然若失而忐忑不安,也无睱留意这街市风貌,今日得闲,左看看、右赏赏,也悠然自得。今日不同前日对她指手划脚那般异常,此番迎面照过之人,无论男女,都对她慈目洒笑,惹得一旁的碧儿也抬袖遮羞。
阮灵儿不知,问碧儿,“碧儿,这是何意?为何众人这般投笑?”
碧儿羞笑道:“姑娘甚美,当然得此”
阮灵儿却淡笑,“无聊至极”
鸟儿时而低身飞过,时而着于青瓦之上,商贩自揽营生在那吆喝着,两人在街上悠然缓履,发现右前方有一抱着一岁幼儿的妇人在卖团扇,此时天气也越发闷热,阮灵儿指引方向,二人同去。
待近些才看清,妇人无凳而蹲,怀中摇哄着啼哭的幼儿,布毯之上放着十余把团扇,有风景林貌、荷花清池、四秀美人、文墨书坊等,很别致。
阮灵儿蹲身拿起一把荷花清池团扇,问这妇人,“此扇收文多少?”
妇女边摇哄着孩子边言语道:“佳人,如此佼美得以赏阅,就收您15文吧”
阮灵儿回头瞧瞧碧儿,碧儿冲她点点头,示意卖价合理。
此时孩子见到生人过来,惊怕而大声啼哭,妇人赶紧起身哄着。
见此一状阮灵儿问道:“姐姐,烦热天气,为何不将孩儿安置宅内”
妇人听言眼眶湿润,“我夫病去,剩我母子两人,不得以而为”。言过于此,因念痛而落泪。
阮灵儿是大善之人,怎能见此这些,她也站起身,“姐姐姓氏怎称?”
“阮氏”
“哦?还为本家,姐姐,您这团扇奴妹全收了”,言说着欲拉过碧儿行囊。
碧儿紧了紧手,低声道:“理事,这可是五两白银”
阮灵儿严肃道:“松手,五两银子,何乎如此”
碧儿不敢再拦,阮灵儿解开行囊拿出五两白银递给妇人,妇人不解:“姑娘这是何意?”
“扇子奴妹全收了”
“使不得,姑娘不可这般大舍”
“姐姐收下,孩童年幼,速回宅中歇息,日后妹妹常往此,再叙见”,阮灵儿言过,将银两强揣至妇人怀中。
阮氏妇人哭啼不止,屈膝跪拜,“多谢姑娘慈悲善行”
阮灵儿腑身搀扶,“姐姐言重了,快些回宅吧”
“诶!”,妇人感激不舍,边擦泪边不停回望,慢慢消失在人群之中。碧儿无奈般摇摇头,点手折毯将团扇拢起,又接过行囊同挎于臂。
阮灵儿嫣然一笑,也自得其乐,貌美只为形美,善美才是真美吧!
身上没了银两,两人也不再悠逛,步履加快,约二盏茶功夫,已到醉月阁门户前。两人绕过庭院前往鹊鸣台。
刚至厅院还未进厅堂,便感觉沸反盈天,众人议论纷纷,好生热闹。只见厅内两排坐落二十余人,茶几两纵临身,果品、清茶落摆于上。刘妈妈对面居中而坐,正与大家商议,依众人表情而看,均带有抱怨、不满之意,氛围并不融洽。厅堂之外亦有百余众人,皆为各老爷府中家奴,三人一群、五人一伙,低声议论着。
喜儿厅门外瞧见阮灵儿回来,疾步迎身,低声送报:“灵儿理事,众财家对刘妈妈采议不满,你看怎样?”
“我命传唤的姑娘和奴公在何处?”
“都在耳间候着呢,刘妈妈怕破了你意,故没传唤”
“你前去传唤过来,厅外静候,三击掌为令”
“是”,喜儿欠身礼过,疾步前往。
阮灵儿交待完毕后,面露喜色,双臂齐腰间,步履飘然进了正厅。
刘妈妈瞧见阮灵儿归来,擦擦额上虚汗,起身而迎,两旁众人相互咬耳高谈,还未注意厅外进人。
刘妈妈双手拉着阮灵儿贴耳声语:“哎呦,灵儿,老身言表不清,此计众人不投意,城内富甲五首也未前来,你看怎办?”
阮灵儿笑着搀扶刘妈妈归坐,贴耳细语:“妈妈安心,交由奴婢便是”
刘妈妈翘盼点点头,阮灵儿回正身,两臂齐腰,玉足交错,宽大袖口垂于股上,秋波微转,绰约多姿而站,一语不发。
众人高谈阔论着,在不经意间发现厅内居中而前站着一位绝美佳人,随着阮灵儿映入大家眼帘,厅内的也渐渐寂然无声。
前排有位穿着褐色圆领长袍的宋财主,拱手高问“刘妈妈,堂内佳人是......?”
没等刘妈妈言语,阮灵儿欠身向众人施礼,“各位老爷,奴婢灵儿,乃醉月阁艺女,刘妈妈与诸位商议之事,亦是奴婢之策,老爷们有何异议直言便是”
众人这才明白,此时有人进问,“灵儿姑娘,众意已明,此乃无趣之谋,城内青楼甚多,百姓贫富有异,富进奢居,贫入劣室,各有所业,我众人参事,亦是见待富家子弟,与此时无异,岂不是白白折银?”
阮灵儿心中发笑,明代的房子非常廉价,这帮财主可真够吝啬的,想此她微微一笑,“奴婢已猜出,几上果未进、茶未饮,便可知意。然老爷们屈尊前来,怎敢怠慢诸位”。说完阮灵儿击掌三下,厅堂外的喜儿得令唤众奴进堂。
女妓们步履前列,个个貌相佼美、娇色撩人,穿戴花艳,犹如彩蝶般飘飘入堂。佳人们纷纷站倚在众人身旁,举果端茶送饮,小心服伺着。几位老爷们自然高兴,悦赏着佳人,品尝着果茶,以此陶醉,喜笑颜开,厅堂的气氛遽然高涨起来。
此时众人也慢慢发现,厅堂门口横向站满十余名身强体壮的奴公,档住堂门去路,众人再看看身旁娇艳美人,喂食贴身,端茶送笑,早已心醉神迷,虽弗及天上仙,也知足在人间。此般两景,阴阳反差,宛如顺我者友,逆我者敌之阵势。
众财主们展眉虚目,不见彼时那般底气。