素娘和邓智贤离开后门，正走到一条大街上。大街上人头攒动，叫卖声一片。素娘顺着街道上行走，一路上看着商贩们忙忙碌碌，行人挑挑拣拣的。这街市上常见的买卖场面，由于卖者的殷勤，买者的踌躇，各个心态不一，在素娘眼中，反倒有一种人世温情之感。这人流涌动，素娘走在他们其中，只觉飘荡在海中。只是这海不是一般的海，而是人海，每个人都是人海中的一朵浪花。素娘这朵浪花的故事并不比其他的浪花更特殊些。
邓智贤走在素娘身边，一直默默无语，低垂着头。他由于突发奇想，逼迫这家认下素娘为亲眷，以安慰路边郁郁的素娘。谁料素娘还是发现了他在幕后。素娘虽没有说什么，但他却好像被发现了心事一般羞赧——虽然他的心事正想对素娘表白。他偷眼觑向素娘，只见素娘留心于路边的摊贩，似乎没有什么恼怒的神色，他倒略略定了心。
素娘想到昨晚店小二喝止她和陈青阳打闹的事情，她问：“邓大侠是昨晚上看到我们住店的吧。”
邓智贤点点头，他说：“我是昨天晚上见到你俩的。”
素娘想到再没错了。自然是他听到他俩打闹的不堪，唆使店小二乱说一气的。她想至此，有心埋怨邓智贤怎么能如此促狭，但毕竟是救命的恩人，她只是说：“邓大侠既见到我们，怎么不打个招呼。”
邓智贤说：“哦，我碰到了一点小麻烦。打发了许久才又找到你们。”原来邓智贤昨日遇到了官兵，打发去了后，又寻不到素娘和陈青阳二人了，直到晨间才又见到素娘。
素娘只当邓智贤在说谎，再无话了。
素娘看见路边的两个小孩了。是一个男孩和一个女孩坐在一家后门的门槛上。男孩留着阿福头，津津有味的吸着一只串枣的糖葫芦丝。素娘发觉他的吃相狼狈，微微笑了。小女孩留着小辫，只不停的娓娓的絮叨什么。素娘看不出男孩是否在听。
倒有一群骑着竹马的男孩从前面的巷道里呼啸着涌出。这群男孩见到门槛上的两个小孩，不住嘴的讪笑奚落。小女孩只觉突兀，惘惘的不知想什么。小男孩面红耳赤，几步跑了下来，作势要撕裂某个嘲笑厉害的惫懒男孩的嘴。几个人混打着，一起涌向了买糖葫芦的小贩。
小女孩失落的起身，正碰到素娘和邓智贤走到她的身旁。她见到素娘，忽然眼前一亮，一双黑溜溜的眼珠艳羡的盯着素娘。素娘倒觉察不出她有什么吸引到这个小女孩。忽然小女孩甜甜的叫了声姐姐。素娘忙蹲下身，牵着他的手，笑问她为何叫自己。
小女孩愣怔了一会，说她见到素娘生的漂亮，就忽然叫了出来。素娘满心的喜欢，邓智贤在旁边也是觉得小女孩眼光好。邓智贤从怀中掏摸出一块碎银，俯身塞到小女孩手中。小女孩仰头看着邓智贤，甜甜的叫了声：谢谢大哥哥。说完也跑向了买糖葫芦的小贩。
素娘只听到小贩呀的惊呼了一声。这个小贩索性把整根木棒递给小女孩。小女孩得意洋洋的接过了木棒，从木棒中一根根抽出糖葫芦，次第分发着。刚才几个跳脱嚣张的男孩，现下乖巧了，伸出老长的手，就要抢夺小女孩手中的糖葫芦。
素娘会心的笑了，对邓智贤说：“我想起了我小时候的事了。我有段时间特别喜欢穿着花衣服的大姐姐，我那时候好羡慕，总缠着他们叫姐姐。邓大侠，你那时候有没有这样喜欢姐姐的年纪？倒是什么感觉？”
邓智贤一愣，微微一笑。他想：我喜欢姐姐的年纪，倒记不清了。但现在却到了满心喜欢妹妹的年纪了。是什么感觉了？唔，自然是日日想着她；夜夜梦着她；没见到她时，有好多话想对她说；见到她时，却一句话也说不出来。
素娘见邓智贤陷入沉思中，还以为自己的问话太女孩儿化了。邓智贤这样的昂然大侠，自然是不会有这般心思了的。她有些惭愧，脸上羞红了。
素娘和邓智贤转过了一个安静的巷道，迎面走过了一个挎篮的大嫂，似乎受了什么气，嘴里嘟嘟囔囔的，脚步散漫的从他二人身边离开了。
素娘忽然想到假扮公主的时候，齐显扬说过要缉拿邓智贤。现下这条巷道里四下无人，正是提醒他的时候。她忙转头说：“邓大侠！”哪知同时，邓智贤积攒了莫大的勇气，正要开口表白，腼腆的叫着：“玉绣姑娘！”。这两声称呼正好叠在一起。
两人同时叫了出来，邓智贤只当是素娘也是有心的，他涨红了脸，傻笑着偏过头去。素娘也是错愕了，微微笑了一声。素娘说：“邓大侠有事的话，你先说吧。”
邓智贤哪里想先说，只想听听素娘说些什么，忙让素娘先说。素娘说出了让邓智贤小心在意的意思。素娘说完，只觉刚才两人同时说话，碰在一起，挺有意思的，不觉嫣然一笑。
邓智贤听了，虽有些意外，但听到关心自己，也有些开心。他忙打趣自己，这种事情，哪有女孩子主动开口的。她能说到这个份上，还不明了么。再见到素娘温柔的笑颜，心里更加酌定了。他清了清嗓子，缓缓的说：“那天晚上，我送那群姑娘到了安全的地方后，就回转来找你们。但怎么也找不到你们了。”
素娘心想那天倒是对不住邓智贤了，她歉疚的说：“倒是对不住邓大侠了。我和陈青阳在附近的小棚屋里面歇息。留下了字迹，邓大侠没有见到吧。”她说到后面，想到陈青阳故意抹去了字迹，就有点心虚了。她这时浮现出了陈青阳的面容，心里有种柔柔的想念。
邓智贤说：“我可能疏忽了，没察觉到你们还留下了字迹。我追上你们，其实……其实是想让你，让你对我多了解一些。我这个人……其实，其实很不会说话……，也不知你，明白不明白？”他说完，局促的低着头。他想：想了半天，该如何开口，等到真的开口时，却不料是这番说词。他有些懊悔，怕说的简略些了，她没听明白。
素娘当然听明白了。她斟酌着说：“其实邓大侠的人品，我也是很了解了的。我很感激邓大侠的救命之恩。只不过我一个弱小女子，不知该怎么报答。其实，我那天和青阳在一起。”她以前对邓智贤介绍过陈青阳，这时称呼为青阳，有分外亲密的意思。但她怕邓智贤还不明白，低低又补了一句：“我喜欢和他在一起的！”
“噢。”邓智贤潸然了，嘴唇抿住了。他注视着围墙旁的半截青砖，盯视了许久，才说：“那一定是你先认识陈青阳的，倒不知道你先认识他了多久。也许……也许他真有些优点，我是及不上的。”
素娘掐指算算，原来只不过先认识陈青阳两三天而已。她想，就算她先认识的邓智贤，她还是会先喜欢陈青阳的。陈青阳有些什么优点呢？也许有点幽默可人，也许有些小肚鸡肠，也许某些方面像素娘的父亲。但……也许是先喜欢了他，才会归纳出他的优点。
素娘沉思了一会儿。她不好直接回答说先认识陈青阳三天。那样的话，邓智贤听了恐怕只有更伤心的。邓智贤是她的救命恩人，这点素娘还是要顾全他的。素娘小心的回答：“我到了他的家中，拜见了他的母亲。他母亲很喜欢我的。”素娘想：这样回答，也没撒谎，倒又是婉转拒绝了邓智贤。
邓智贤知道再无望了，眼前一黑，嘴里木木的没有滋味。他觉得再和素娘呆在一起，也是无味了。他原本要叮嘱素娘，因为世子的案件，再不要留在显京。但想到陈青阳还留在这儿，要是劝说素娘离开，只怕素娘会误会他还有别的意思。他说：“那既然这样。你自个儿小心在意了，我这就要离开此地了。以后……，以后姑娘还有用的着我的，我自然是在所不辞了。”他再一想，这话也是白说。倒是勉强笑了笑，拱手离开了。
素娘叮嘱他一路上小心在意。邓智贤回身称谢，留恋的多看了素娘几眼，一狠心，大步流星的走出了巷道，消失在人群之中。
素娘顺着原路回返，走到刚才卖糖葫芦的地方。细心的观察了一番，刚才那群孩子现在不见了。她正要埋头向前走，猛地感到袖子被谁拉了一下。她看了看旁边，正是刚才的那个小女孩。素娘冲她一笑。
小女孩急急的拉着她躲到了一个卖针头线脑的贩子后面的胡同口里。正在素娘惊异之间，小女孩冲她嘘了一声，说完指了指对面。
素娘顺着她的指向看过去，只见对面是一堵贴满了官府告示的青墙。有年纪大些的衙役，提着一桶糨糊，正在粉刷早已贴的斑驳怪离的墙壁。这里，已经贴上了一个告示，赫然就是自己的画像，虽不怎么真切，但也有六七分像。衙役正要帖另一张缉拿告示，他拿在手中，吹了口气，亮了亮，看模样正是邓智贤的样子。她吓得捂住了嘴，就像做错了坏事的孩子，不知该如何办了。
但很快，又来了两骑马，上坐着两个官员。素娘认识其中的一个官员，正是齐显扬，另外一个也是四十来岁，像是品阶比齐显扬低，跟在齐显扬身后，显得恭敬异常。齐显扬上来，背手站在告示墙面前，盯了一会儿，忽然一把撕掉了墙上素娘的图影。齐显扬转身叮嘱了身旁的官员。官员哈腰点头，转而劈头盖脸的斥责了两个老衙役。两个老衙役吓得连声告饶，顾不得再帖邓智贤的那张告示了，就要提着糨糊桶溜掉了。但那个官员喝住了他俩，一通手势，又是唬的他俩一个劲的点头称是。这下，他俩吓得战战的，哆嗦着贴上了邓智贤的告示。
齐显扬和官员这才离开墙壁，向着素娘迎面走来。素娘吓得扶住小女孩，一矮身，两个人都蹲下来了。只听到那个官员的声音：“齐大人，下官不知齐大人为何不缉拿那个女犯了。如今证据确凿，那女犯嫌疑最大。下官却不知大人是何章程，就忽然不捉她了？”
然后再听见齐显扬徐徐说了：“你的官阶小，还情有可原。只因为这女子长得奇特，很像长仪公主。你们这样子四处张贴。要是公主微服出巡，有那些贪利的，捉住了公主，你担待还是我担待？这种事情要是只到公主这儿，还好说些。要是传到皇上耳朵，你我那就不是丢乌纱帽的事情了。你这就命令你的下属，赶快撤掉缉拿这女子的图影告示吧。”
官员惶急的声音：“是，下官谢过齐大人保全。在下这就立刻去办。”
齐显扬和官员骑上了马，在衙役的护卫下，走远了。素娘这才喘了口气，同小女孩相视一笑，算是谢过了。素娘想：原来是我的相貌救了我。那个像我的公主面子极大，不知什么时候能见到她。倒要看看，我是和她怎么个相似法。
素娘知道那个官员马上就要撤销对自己的缉拿，她不忙现在就走。只是在巷道里和小女孩闲聊着。小女孩依依呀呀的说叨着街巷里弄的小事。素娘含笑听她说了半日，已是快中午了，这才别了小女孩。
素娘怕被人认出，所以一直低头走路。不料走了一会儿后，碰到了一个篮子。素娘见到这个篮子装满了菜，绿油油的，好像才从田里采摘的一样。她再抬眼看挑着菜篮的人，正是昨天在菜园边见到的郭松寒的父亲。此时，郭父两眼红肿，一脸沧桑沮丧的样子。想来他的心情很难受，没抬头看人，这才撞到了素娘。
郭父正要赔礼道歉，见这个姑娘昨天见过的，打起笑脸问了个好。因为昨天陈青阳帮着他家说话，郭父就认为陈青阳是郭松寒的文友。郭父这时见到素娘，由不得心里一酸。他老年丧子，心里早就痛不欲生了。今天为了生计，才不得不挑菜出来。再见到这位姑娘漂亮温顺，想到死去的儿子，连媳妇都没有讨，他忍不住老泪纵横。他放下担子，枯瘦的手掌展抹着脸上的老泪，连声说：“没撞到姑娘吧。昨天多谢你的……，我也不知道姑娘和昨日的相公怎么称呼。”
素娘见到他凄惨的样子，心里一阵阵同情，扶过郭父到一边。她思量着怎么称呼陈青阳，心里面早有了主意，口里大胆的说：“我……我是他未过门的媳妇。”她说完这句话，只觉脸上热辣辣的火烧。
郭父听了更加凄楚的，没口子的夸着：“你和你相公都是好人。可怜我的孩儿命苦，没福气。”
素娘问：“王府里可有了抚恤的消息？”
郭父摇了摇头：“还没有。可怜我老婆子哭得死去活来。我还能挣扎，还能僵持着送点菜的。”
素娘从怀中掏出一些细碎银子，塞到了老汉沾满泪水的手掌上。老汉急忙推辞，只说不需要。素娘见他耿直，从他的菜中挑出一些好看的，带花的菜来。笑说：“就当我买您的菜了。大伯收下吧。”说完，荡开老汉还要推让的手掌，一溜烟走开了。
郭父叹息了一声，从怀中取出褡裢，放了进去。他挑着担子，继续沿街穿巷的走着。他这一行有些喘息了，待到行到玄道院内时，就有些疲累了。他放下了担子，拿起脖子上的汗巾，在脸上擦拭着汗水。
郭父歇息了一会儿，正要举起担子行走，赶巧一眨眼看到了昨天的相公。他忙粗喉咙叫着：“相公，慢行。”
前面刚走过的三个书生同时回头，另两个到没什么，陈青阳却是一眼认出了郭父。他和另两位嘱咐了两句，便很快走到了郭父面前。陈青阳关切的问长问短，问了他家中的情况和王府的抚恤事宜。郭父一一作答。郭父心想：再想不到这小两口都是心肠好的。我儿子还是交了好朋友的。他瞅准一个陈青阳问话的空当，说：“我今日见到你媳妇了的。”
陈青阳一个愣怔，他没有想到郭父说的是素娘。他摸着脑袋说：“我的什么媳妇？”
郭父陡作惊异发怒的样子：“怎地？这么好的姑娘，你都不认了么？我看你小子还实诚。怎么昨日还在一起的，现在就忘到脑后了？你要是对姑娘这样，还不如早跟人家说算的好。我说小伙子，姑娘都承认是你媳妇了。你要这样，真没意思了。”
陈青阳猛一醒悟，他笑说：“你是说昨天和我在一起的姑娘吧。我倒想她做我的媳妇，只是……不知道她乐意不乐意了。大伯，你今日真的见到她了？她……她承认是我媳妇了？”
郭父点点头，说：“嗯。是的，你媳妇出来买菜呢。我说小伙子，姑娘都承认了，你以后可要对姑娘好呀。”
陈青阳这时听到郭父如此说，当真是喜出望外，他连声答应一定一定。他喜不自胜，忙从怀里取出银子，就要送给郭父。哪知郭父一把推开了，他说：“你这是做什么？你媳妇已经给我银子了。你这是做什么？难道你和你媳妇银钱分家么？”
陈青阳讪笑了。他没想到郭父说得如此有趣。他摇了摇头，今天的心情真是好。他送别郭父后，只想大喊几声。但心里想到素娘才到她姨母家中，就被支使出来买菜。可见她寄人篱下，有多么难堪。他想：既然素娘承认是我媳妇儿了，那自然我要担待她了。哪能由着别人欺负。这大概就是一种温柔的负担吧。他再摸向怀中，摸到郭松寒临死前交给自己的一对玉镯，这才醒悟还有一件事情没办。
