盛都一个名叫榷惠轩的胭脂铺今早迎来了第一位客人，一位穿着锦衣的小公子，十一二岁的模样，正拿着几块奇形怪状的金子垫着脚站在柜台前。
“掌柜的，我想盘下你的店。”
榷惠轩掌柜张奇是个文雅的男子，周身散发着柔和的气息。他绕过柜台走到小公子面前，俯身笑道。
“你是哪家的小公子？”
小公子不答，只说：“我有钱，这些钱都是我的，我想盘下你的店，如果你不愿意，我就去问问别家。”
张奇看这个面容格外清秀的少年满脸认真的模样，觉得十分可爱，便让伙计准备点心，自己拉着少年的手坐到了一旁供客人休息的椅上。
张奇没打算让小公子再去别家，身有黄金的小孩子总是待宰的羔羊，他准备打听清楚然后送他回去。
“叔叔，我是真想买一间店铺。你这家店，所处位置不好，想必不怎么盈利吧。”
张奇心中奇怪，他的店铺确实收益很少，但他并不缺钱，这也不是他唯一的店铺。今天他来这里不过是循例查账罢了。
“这店位置不好？这条街可是京城比较繁华的地段，而且又处于路口。你倒是说说我这店位置不好在哪里，如果你说得有道理，我倒是可以考虑将店面卖给你。”
“好。”小公子并未拿起手边的糕点，只喝了一口茶，抿了抿唇。
接着说道：“但就店铺所处的位置而言，这里确实是繁华的地带，人的流动比较大，但从街头走到街尾，开胭脂铺的只有这一家，甚至金银店和布衣店加起来也没有三家。”
少年顿了顿，又抿了一口茶，张奇催道：“这能说明什么呢？”
少年放下茶杯，继续说道：“说明这条街不是女子购买胭脂、首饰以及成衣的首选。来这条街的女子也许会无意间走到这家店，无意间看中了自己的喜欢的胭脂，然后购买，但这毕竟只是极少数的人。而胭脂这样的物品大多是亲自试用才会购买，因此这样的顾客最好一开始就有买胭脂的欲望。既然有这种欲望，她们自然不会往选择单一的这条街跑，一定会首选胭脂铺较多的地方。”
张奇渐渐开始打量起少年，想了想还是问道：“你买下这家店，准备做什么营生？”
少年不答，只说道：“你将这店卖给我，我年纪小，家教也严格，不常出门，我全款买下这家店，让你一分利，我只指导你管理店铺，三月后，如果这家店铺的获利不足现在的10倍，这家店铺就还给你，总之你不会吃亏，你觉得怎么养？”
张奇食指和拇指开始摩擦，这是他认真思考时的小动作。少年的一番话，让他不再因年纪而轻视他，他说的那些原因他有思考过，并准备过段日子趁着秋闱改成书局，稳赚一笔。但少年似乎信心满满，秋闱还有段日子，这段时间试试也无妨，根据少年提出的条件，他毕竟是稳赚不赔的。
“可以。”张奇停下手中的动作，决定了。
“那商契就劳你费心了，我今天先交两成定金，我明日过来拿商契时付剩下的。”
张奇看着这十一二岁孱弱少年远去的背影，不知道是哪家的小公子，竟然已有独当一面的气势。
***
东方夕从宫墙下杂草掩盖的狗洞中钻了出来，拍了拍衣服上的灰尘，这里人迹罕至，但离芳菲殿特别近，她并不担心被人看见，大摇大摆往前走去。
回到芳菲殿中，她将衣服换成素色纱裙，在头上只簪了一个黄白相间的簪花。收拾停当，东方夕拎起靠在纱窗外的药锄便往后园走去。
芳菲殿虽然人迹罕至，但是并不荒芜，后园母女俩之前种满了奇花异草，甚至大部分在御药房也找不到。
东方夕在一片艳红的奇花中采下了二三十株，仔细看，这些花在阳光下竟然还闪着淡淡的金光。她将花的花瓣取下，放入竹编的小篮中，在一旁的井中打出清凉的水，将红花清洗干净，然后将洗净的花瓣装进打满孔的几个竹筒中，放在殿宇夹道的风口。
做完这些，东方夕将园中的杂草一一锄掉。自从母妃生病以来，这园子便没有人打理，许多花草早已半死不活。
东方夕坐在廊下歇脚，芳菲殿还是4年前的样子，虽物是人非，但她并不感到悲伤，没由来的，这一世她只想恣意的活着。
她想了想，可能是因为那个青衫男子，也可能是得知母亲顺利往生后的愉悦。总之，都是好的事情。
她麻利地将杂草铺在一边的空地上晾晒，然后去到小厨房，将昨天膳房里送来的馒头切碎放在白水中煮沸，然后和着猪油开始吃了起来。公主混到她这个份上，东方夕觉得十分丢脸。
前世到没有这样的感触，似乎母妃死后她便大病一场，醒来后身边便多了一个刻薄的嬷嬷，据说是皇后担心她特意放在她的身边照料她的饮食起居，当然照料是没有，反倒是母妃留下的所有东西都被她洗劫一空。
吃饭猪油面片汤之后，东方夕爬到母妃寝殿的床上开始午睡。由于年纪小，又忙了一上午，下午睡得特别香，等醒来时，天已黑了。
东方夕赶紧爬了起来，前世那个刻薄的嬷嬷能呆在她的身边就是因为她一个人晕倒在殿中，这一世，她一定不会让皇后有机可趁。
她拿着火折子点上殿中的蜡烛，宫殿亮起灯的同时，有两道身影悄无声息地站在了她的身后。东方夕似有所感，默不作声，慢慢将点上蜡烛的烛台放下，悄悄摸起阴影下的剪刀，瞬间拿起刺向身后的人。
一个年轻清脆的声音惊呼，黑衣少年忙向后仰，但已然来不及，少年旁边还站着一个面色冷淡略年长的少年，他迅速握住东方夕的手腕，剪刀在离黑衣少年脑门一寸的地方停了下来。
东方夕望向面色冷淡的少年，不说话。看着很平静，其实内心已经慌乱，她没想到会有两个人！
黑衣少年向后退了两步，确定是安全距离后，用手使劲拍起了自己的胸口，嘴里发出“呼呼”的声音。
面色冷淡的少年放下东方夕的手，向后退了一步，躬身道：“小姐，我们是保护您的暗卫。”
“暗卫？我从前怎么不知道？”
东方夕疑惑，前世她并没有暗卫。
黑衣少年突然嘘声。
三人侧耳倾听，殿外有一些几不可闻的声音，不仔细去听根本发现不了。
冷淡少年与黑衣少年对视一眼，冷淡少年拉着东方夕将她藏在床下，黑衣少年拔出一柄闪着银光的剑，冷淡少年也抽出一把黑色窄刀。
