随着王和的上次拜访，整个老宅安静了下来，一切有条不紊地进行着。
叶衍甚至有空去继续研究陈启带来的那只古老的圆锥形螺壳。
望着螺壳上下通体的粉白色釉面，上面整齐排布着的灰褐色波浪纹，还有这锥形壳体以及同心圆纹的圆形螺盖，叶衍已经可以肯定，这是江河或海洋中的东西。
按照他能理解的自然进化法则来分析，陆地上的任何蜗类以及其近亲都是不太可能把足有两尺长的外壳演变成极其不灵活的长条形状的。
它们只会将自己的外壳演化成光滑螺旋的圆形，然后将自己的软体小心翼翼地藏入其中。
‘可如果是海洋中的生物的话，它又是怎么做到在刀剑不损的外壳保护下被其他生物活活掏走其内部组织的？’
‘难道说，它是在已经死亡的状态被人捡到的？可是它的壳盖为什么又重新封死了？’
‘而且仔细想想，连这种算是底层的普通螺类都需要这么坚硬的外壳来保护自己，却依旧防不住死亡的到来，那些顶级的捕食者们又该有多可怕？’
叶衍越想越觉得震撼，彷佛能察觉到一种深深的恐怖从虚空中渗透过来。
他想起那段关于这个世界大陆板块的文字记载。
陆地之外是一片茫茫无际的海洋，从来没有人抵达过海洋的尽头，也没人知道尽头之后有些什么。
这个世界的人普遍以为这个世界是一个平面，而脚下的这块陆地就是整个世界的中心。但叶衍绝对不会赞同这句话。
他知道天圆地方的学说是站不住脚的，也了解过昔日那些大航海家的事迹。
他有种直觉，或许这个世界并不只有这一块陆地，在无尽的海洋之外，还有其他的大陆和生灵。
只可惜因为有着海洋阻隔，那些出海的渔船们到最后都葬身在了海洋深处的恐怖之中，无法抵达最终的目的地。
就像这截螺壳，很明显是有生灵从恐怖的深海中将其带出来，带到陆地上的，历经千年万年的岁月，它的色泽依旧光鲜艳丽，就像是刚从海洋里捞起来的那一刻一样。
这个推论听起来极为惊世骇俗，短暂的沉思过后，叶衍将它深埋于心，不打算讲诉给第二个人听。
“沙沙沙。”
屋子外传来脚踩竹叶的声音，叶衍收好螺壳往外走去。
来的人是有几日没见到的郡守之子林少荣，此时他正孤独地坐在竹林外的一块平整的青色石头上，百无聊赖地双手托腮发呆。
头上的两条双丫角发髻像一对小牛角一样朝着天，两条腿晃个不停。
他看起来很失落的样子。
见到叶衍出来，林少荣没精打采地解释了一句：
“我心情不好的时候，就会来这边的竹林坐一会。”
叶衍走到他身边坐下：“可你以前过来的时候也没见不开心啊？”
林少荣不咸不淡地瞥了他一眼，道：“我心情一般的时候也会来。”
叶衍怔了怔，想不到自己居然被一个孩子给晃点了，不过倒不至于生气。
他贱兮兮地问道：“有什么不开心的，说出来让我开心开心呗？”
林少荣愣了一下，才理顺他说的意思，不禁气呼呼地望着叶衍，道：
“你这人这么会说话，长这么大有没有被人打过？”
“那倒没有，因为我长这么大就从来没遇到过像你这样无礼的娃儿。”
玩笑般说了一句，叶衍笑道：“聊聊嘛，说不定我能给点建议什么的，正好我也有事情需要你帮忙。”
林少荣摇摇头，也没有什么针对叶衍的意思，就是话说得很气人：
“跟你说了你也不懂，你虽然聪明，也有能力降伏燕回，但这件事以你的水平你给不了建议的。”
叶衍挑挑眉，心里的不服气上来了。
“你这孩子，怎么这么瞧不起人呢？”
“我好歹也曾是寒都名家吧？你只管说，我今天就是想破头也给你编出几个点子出来！”
林少荣瞥了他一眼，想了想，觉得叶衍说的话不无道理。
毕竟是寒都来的书生，总归是能有点超出常人的眼见的吧？
他不再坚持，缓缓说道：
“今天我和父亲吵了一架。他又一次提出给郡城内的农人减税了，每亩田在原有的基础上再次减税二层。听起来是件好事是吧？”
见叶衍点头，林少荣却苦笑着摇头，道：“但我不认可这一条政令。”
“减税的事情从我的祖辈接管旧周城的那一刻开始就一直在做了，试图靠此吸引部分国人迁徙到这里，在这里定居，但从来就没起到过太大效果。如今的城民除了因为政令迁徙来的部分外，就几乎都是来往的商人。”
“原因很简单，因为那些减免的赋税大头都会落入城内的大小地主和权贵手中，百姓手里的田很少，平日都是靠佣耕为生，七到八层的田产都掌握在地主权贵得名下。”
叶衍岔了一句，问了个不相干的问题：“旧周城不是建立在草原上的么？哪里有田种？”
叶衍这话一出口，林少荣登时翻了翻白眼，有种后悔与叶衍交谈的感觉，觉得自己方才对叶衍的期待太高了。
他颇为不耐地解释道：“旧周城是个郡城，除了城市本身以外，郡属的范围内当然是有田的，不然我们吃什么？”
“你不知道，那是因为旧周城的田地几乎都分布在城外汩河的两岸外侧，那里的土壤都肥沃，适宜耕种。那里是郡城的立城根基，村落遍布，生活着大量辛勤的农人。”
“减免的这笔钱相比于地主权贵们的家产来说可有可无，但对每一名农人都是不可忽视的，可惜不能落实到他们的头上。”
“可你父亲怎么说也是一片好心。”叶衍道。
他觉得林太守虽然喜欢和稀泥，人还是很不错的，温和风度。
林少荣烦躁地托着额头，叹了口气道：“我父亲想造福百姓的心思我懂，但这方法我不认可，因为他这么做只能算是隔靴搔痒。”
