姬玉正要离去，忽见瘟道人摸索来，借老柏树上灯笼的光亮，猛拉弹弓，飞弹伤鹦鹉。鹦鹉扑棱着翅膀坠落，未及地面，又挣扎飞起，绕草亭一周，惊啼：“师父醒来，小心强人！”又有飞弹擦身过，鹦鹉急飞夜幕中。
正在“跪香”的稠与慧光，忽闻鹦鹉啼叫，慧光警觉，急欲起身观察动静，却被稠一把拉住，手指香火说：“一炷香没有跪完，不能起身！”草亭外又传来树枝折断声。稠也听见了，着急地望着不曾燃尽的香火，不知如何是好。慧光索性掐断了香火，拉稠急起，两人用褥子兜着梦中的师父，轻移到草亭后边的青石板上，恰与姬玉潜藏的地方相近。跋陀鼾声大作。姬玉急急趋避。
在草亭内，稠佯装跋陀，在绳床上盘腿打坐。慧光匿而不出。
蒙面人甲、乙摸索入草亭，扑向绳床擒稠。稠忽以坐姿跃起，越过蒙面人头顶，蒙面人扑空。绳床忽倾覆，蒙面人如坠网中。稠与慧光紧拉绳头收网，蒙面人如网中大鱼，挣扎却不能出。
草亭后边，跋陀鼾声雷动。
慧光手提灯笼来，喊叫道：“师父，快醒醒！”跋陀问：“是谁扰我清梦？”稠说：“捉到两个蒙面毛贼，不知如何处置。”跋陀问道：“稠，你想开杀戒吗？”稠说：“弟子不敢，未伤强人毫毛。”跋陀夸奖说：“善哉稠，你想怎样处置？”稠说：“扒了裤子，各打五十大板如何？”跋陀说：“不可！”慧光说：“揭了面罩，让他们暴露丑态，记住他们的模样，再放他们回去如何？”跋陀沉吟说：“他们戴面罩，是不愿叫人见其面目，这说明，他们还有善恶、羞耻之心，还是不要暴露其面目羞辱他们，放回去重新做人就是了。”
跋陀言毕，又起鼾声。
稠与慧光解开绳网，蒙面人自网中出，却犹豫不去。稠说：“快走吧，你们！”蒙面人甲说：“我们是谁，连问也不问了吗？”慧光说：“不问了，问了就等于揭开蒙面罩了。”蒙面人乙自动揭去蒙面罩，蒙面人甲也随着揭去，露出满脸泪水，说：“小师父，我们是太乙观主寇子虚派来绑架你们的。请两位小师父记清我们面目，如再来，罪莫赎！观主争地之心甚急，务请师父保重！”稠说：“放下屠刀，立地成佛，壮士速去！”
青石板上，跋陀沉睡如初。
姬玉趴在紧挨草亭的灌木丛中，眼见一场恶斗意外地化解为一片宁静，不由得肃然合十，向睡梦中的跋陀颔首致敬。跋陀鼾声如雷，姬玉受惊急去。
十八、鹦鹉祭
跋陀与弟子是被小喜鹊的叫声惊醒的。
昨天夜晚，小喜鹊从外婆家飞回时，不见了柏树上的鹦鹉，只望见两盏昏黄的灯笼映照着一个孤独的草亭。它不敢飞近草亭惊扰跋陀，只是在附近山林中寻找、呼叫，却始终听不到鹦鹉的回应。
天将亮时，跋陀在喜鹊焦灼的鸣叫声中醒来。他出了草亭，看到他曾多次见到的小喜鹊正在草亭上空急急盘旋，就向小喜鹊招手说：“小喜鹊，欢迎你来草亭做客，请你飞下来呀！”小喜鹊却没有勇气、也没有心情飞下来，只是在跋陀的头顶叫了几声表示谢意，又飞到另一道山梁上空，寻找、呼唤鹦鹉去了。
小喜鹊的离去使跋陀感到不安。他急向草亭前的老柏树上张望寻找，才发现不见了鹦鹉的踪影。刚刚醒来的稠和慧光，又在柏树下的草丛中发现了血迹和带血的鹦鹉羽毛，师徒三人都十分震惊。跋陀手搭着嘴向四处呼喊：“葵花，葵花，快快回来！”他嗓门儿嘶哑，声如牛吼。稠和慧光也跟着他声声呼叫，满山谷都震荡着焦灼的回声。
他们正在呼唤，道房却气喘吁吁地从山口奔来。慧光急急迎上去，问道：“大师兄，见着皇上了吗？”道房说：“昨天一上路就出了岔子，到现在我还没走出山谷呢！”慧光急问：“出了什么事？”道房说：“昨晚刚刚上路，忽有茫茫青雾扑面而来，不知怎的，我忽觉得头重脚轻，就一头栽倒在路旁，昏沉睡去。一觉醒来，天已蒙蒙发亮，远远看见昨日来过的那个书童，领着数十名官兵进了山口。”道房说着，便向跋陀下跪，“师父，怪我误了大事，请师父罚我！”跋陀说：“这不能怪你！是太乙观主施放睡魔作怪。你快快起来，我正要问你，你看见葵花了吗？”道房说：“我昨晚走时，葵花是栖在这棵老柏树上的呀！……”
这时，爬到树上向远处瞭望的慧光惊叫说：“师父，兵士向咱们包围过来了！”
跋陀急问：“道房，你累了吗？”道房说：“师父，我还不敢累呢！”跋陀说：“那就赶快替我拿个主意！”道房说：“对不仁不义之兵，不惜流血相斗。”跋陀又问：“慧光，你说？”慧光说：“师父，我想起，我的脚是踢过铁砣砣的呀，我的脚痒了！”跋陀又问：“稠呢？”稠说：“首先制服其首领，兵士不攻自破。”
跋陀挠头不语。
弟子们眼看着兵士分左右两路合围而来，都焦虑不已。
跋陀急急问：“你们还会笑一笑吗？”大家说：“笑不出来了！”跋陀说：“弟子们听着，你们都要像我这样把嘴角挑起来，藏齿含笑，随我整衣出迎！”弟子们恭敬从命，都模仿跋陀的样子，即刻把微笑复制到各自的嘴角上。道房暗将禅杖给稠。大家便跟随着跋陀，迎着旌旗走去。
山谷中，荥阳郡太守王恒正率领兵士向草亭进逼，姬玉却惊恐迎上。
“王大人且慢！”
“姬博士何以惊恐若此？”
“古训说，先礼而后兵，要待之以礼才是。”
“你已说理在先，才派书童要我用兵于后的呀！难道一夜之间，姬博士已被胡僧所惑了吗？”
“这胡僧性虽倔犟，而情有可悯，万望以礼相待，且莫动刀兵！”
“这又是书生之见了！华夏之地，岂容胡僧逞强！”
王太守正要下令围歼草亭，却望见跋陀与弟子面带整齐划一的微笑，从容走来。跋陀向太守拱手而拜说：“老僧跋陀，携弟子恭迎太守大人！”
“你昨日抢占我谷中宝地，今日却假扮笑脸儿相迎？又要耍什么花招儿？”
“老僧见太守率兵前来，恐血染佛门净土，特来谷口受戮。”
王太守与姬玉惊诧相望，一时语塞。
“你既已让出宝地，我何必动刀兵！”王太守遂令兵士，“让开道路，为大禅师送行。”
“要往哪里送我？”
“送你回你的天竺国。”
“不可，老僧与华夏缘分未尽，不可回天竺。”
“来人，将胡僧押解出境！”
众兵士上前，要强押跋陀。跋陀师徒的笑容都从嘴角上掉了下来。
稠跃出，盘坐道路中央，手拄禅杖，挡住去路。
数兵士奋力拉稠，稠稳坐如铁，摇之不动。
姬玉急向跋陀进言：“请大禅师先将此地让出，我为你另觅宝地如何？”
“不可，此地本是我佛门宝地，不可出让！”
王太守大怒道：“你这也不可，那也不可！非让我动武不可了！”说着，拔剑直指跋陀。剑来时，稠高举禅杖，铿锵作响，剑锋又被禅杖紧紧吸住。王太守力拔得脱，却不知哪里来的吸力，惊骇不已。
跋陀与弟子的嘴角上重新挂上了微笑，静静立于道旁。
王太守觉得跋陀师徒笑得诡异、笑得瘆人、笑得他毛骨悚然，惧而后退，急命弓箭手箭搭弦上，张弓欲射，忽闻马蹄声疾。跋陀放眼望去，只见鹦鹉奋飞于前，小六子快马奔来，大喊：“住手，皇上马上就到，尔等退兵三十步，休得张狂！”
跋陀与弟子大喜。
小鹦鹉精疲力竭，飞落跋陀怀中，鲜血早已染红了洁白的翅膀。
跋陀手捧鹦鹉，悲伤不已，问道：“葵花，你这是怎么啦？”
鹦鹉急急喘着气说：“师父，我昨夜飞回皇宫里一趟……”
小六子说：“小鹦鹉，你不能再累着了，叫我替你讲吧！”遂对老跋陀说：“大禅师，多亏小鹦鹉飞回宫中报信儿啊！它飞回时，翅膀已经受伤，刚刚飞上天就筋疲力尽了。多亏嵩山山神派小斑鸠给它送来一股东南风，将它托上高空，小斑鸠也伴着鹦鹉借风滑翔，无须扇动翅膀而直达宫中。在宫中，皇上命御医为它敷了滇南白药，亲饲粟米；来嵩山路上，骑在马上的皇上怕小鹦鹉劳累过度，还让它卧在自己的肩上歇息呢！”跋陀听了，两行老泪滴落在小鹦鹉的身上。
正说着，忽见孝文帝骑青骢马，由御前侍卫前呼后拥着进了谷口。董爵大匠骑马相随。王太守疾步迎上，行跪拜之礼，说：“下官王恒不知圣驾亲临小郡，未曾远迎，乞圣上恕罪！”
孝文帝说：“请起，朕是叫一只小鹦鹉催来的呀！”
姬玉也行了跪拜之礼，说：“荥阳郡五经博士姬玉拜见皇上！”
孝文帝说：“请起！朕知道，姬博士是国中最年轻的‘五经博士’啊！”
姬光说：“谢皇上夸奖，我虚度二十个春秋了。”
跋陀只顾得捧着鹦鹉落泪，倒是孝文帝在他的面前跳下马来，说：“大禅师，遇到大麻烦了吧？”跋陀把鹦鹉交给道房，拭去老泪说：“老僧自拜别圣上，来嵩山寻访小寺……”王太守抢接话题说：“那小寺因恶僧作恶多端，已遭天谴，腾空而灭，卑职决定收回小寺地产，兴办儒学书院，请圣上恩准！”跋陀急忙接话：“青竹寺虽遭天谴，实属恶僧作孽，自遭其灾，非佛门占地之祸，此地原属佛门……”寇子虚又从林子里钻出来，急急喊叫：“嵩山太乙观主寇子虚拜见圣上！……”
小六子跳出来说：“大禅师刚刚说话，你们就一个个儿地跳出来强词夺理，让皇上听谁的？”
孝文帝问：“寇子虚？前朝寇谦之天师是你什么人？”
寇子虚说：“是家父。”
“令尊寇谦之天师就是在这嵩山之上修道炼丹的吧？”
“正是。青竹寺升空而灭，此乃天意示我，要小道继承父志，在这里为圣上炼长生不老丹，乞圣上恩准！”
孝文帝问：“人生真的可以不老吗？”
寇子虚改口说：“此地亦可做道场，为圣上祈福！”
跋陀说：“圣上，您看看，儒、道两家，都要夺我佛家宝地！”
孝文帝说：“大禅师莫要着急，朕刚刚在中原安顿下来，就亲见儒、释、道三教荟萃嵩山。嵩山之包容万物，如大海之收纳百川，实在是社稷之幸！可这块宝地究竟应属谁家呢？……”
寇子虚抢着说：“小道敬录天象于帽中，早已挂界碑旁，可为凭证。”
姬玉接着说：“天意怜我辛苦，特赐宝地予儒家，学生曾刻录其事于竹上，早已插在界碑旁，可为凭证。”
孝文帝说：“好吧，朕要看看你们各自的凭证。”
众人簇拥着孝文帝去界碑处验明证据，跋陀与弟子惶然不知所措。鹦鹉忽在道房手掌上展翅挣扎说：“师父，我忽地想起，猴王特意拿走过一样东西……”鹦鹉话未说完，就滴着血挣扎飞去。
众人随孝文帝来到了原青竹寺界碑处。
孝文帝说：“小六子，取凭证来。”
小六子由寇子虚指引，从插在界碑处的一根竹竿上取下一顶道士帽，从帽中取出道士巾，展开道士巾，寇子虚接过，念道：“乙亥年四月十五日，太乙真人寇子虚出游太室山麓，忽见青竹寺腾空而去，灰飞烟灭，时有仙乐声自云中来，太上老君出于云端告我：寺院已灭，速往炼丹。天赐宝地，谨记其事。太乙真人。乙亥年四月十五日丑时。”
孝文帝验看了道士巾，说：“果真如此。”
寇子虚得意忘形，向跋陀挤眉弄眼。
老跋陀与弟子面面相觑，焦虑不已。
孝文帝问道：“姬玉博士，你的凭证呢？”
姬玉说：“回禀皇上，这帽子所挂其上的竹竿便是。”
孝文帝问：“竹竿怎为凭证？”
姬玉看竹上刻字，朗读：“荥阳郡博士姬玉奉命为建太学书院选址，跋山涉水，历经艰辛。太和十九年四月十五日午时，选址至少室山，忽见青竹寺随云雾倏忽腾空，轰然毁灭。至圣先师孔子自云端出，告我曰：天赐书院于此，可为民教化。天意昭然，刻竹为记。五经博士姬玉。太和十九年四月十五日子时。”
孝文帝看了竹竿，说：“句句实言！”又问跋陀，“大禅师，你可有凭据？”
跋陀着慌说：“老僧早在坐禅时就到过这里，皇上是知情的呀！”
王太守抢白道：“大禅师是痴人说梦吧！”
跋陀张口结舌，不知所对。
猴王跳跃出。卧在猴王肩上的鹦鹉用尽微弱的气息，奋力叫道：
“陛下，陛下，地下，地下！”
众皆惊诧。猴王指认着插竹竿的地方，由小六子扒开泥土，露出一个完好的钵盂，竹竿恰好插在钵盂中。小六子捧钵盂连着竹竿，呈孝文帝。
鹦鹉又飞落到跋陀肩上，喜看钵盂。
孝文帝见钵盂惊喜不已，说：“这是天竺僧人所用钵盂，无疑是大禅师的了！释、儒、道三家都有证据，让朕如何断案是好？……”
众皆紧张谛听。猴王、鹦鹉也肃然凝神。
孝文帝踱步沉吟说：“帽戴竹上，竹在帽先；竹插钵内，钵盂在前。好了，原青竹寺地产，仍归佛门所有。”
跋陀欢呼跳跃，一屁股跌坐地上，顺势拉弟子一起跪拜皇上。
鹦鹉在跋陀肩上泣血顿首，说：“葵花拜谢皇上！”言毕，滚落跋陀怀中。
寇子虚懊丧地说：“俺这天师道场设置何处呀？”
孝文帝面露愠色说：“‘祸莫大于不知足’，此言是何人所讲？”
寇子虚答道：“是俺道家始祖太上老君所讲。”
孝文帝说：“嵩岳太室山已有太乙观，应知足了！”
寇子虚惊恐退下，说：“是，皇上！”
王太守又说：“陛下，跋陀大禅师虽为佛学大师，可惜身为胡僧，所事胡佛，岂可入我中岳嵩山？”
孝文帝道：“你尊崇儒学，熟读经书，可记得，‘四海之内皆兄弟’这句话吗？”王太守说：“卑职记得，是儒学宗师孔子所言。”
孝文帝道：“方才，你怎的忘记了呢？”
王太守慌忙退下，说：“下官糊涂！”
孝文帝呼唤：“董爵大匠！”
董爵应声至，“臣在！”
孝文帝说：“朕命你在这里加紧建寺，听候跋陀大禅师差遣，不得有误！”
董爵答道：“是，陛下！”
跋陀拱手再拜，说：“皇上，请赐寺名。”
孝文帝沉吟说：“此寺在少室山下，四周有丛林庇护，就叫少林寺吧。”
跋陀与弟子欢呼：“谢皇上！”
鹦鹉也在跋陀怀中挣扎，作叩拜状。
孝文帝抚摸鹦鹉，感叹说：“小鹦鹉，你带伤飞回宫中，向朕禀报消息有功，赐你为灵禽大将军如何？”
鹦鹉颤声说：“不必了，陛下，我要归去了……”说着，就歪倒在跋陀的手掌上。
一只小喜鹊从丛林中惶惶飞来，在人们头顶盘旋着，发出哀伤的叫声。
跋陀捧起鹦鹉，怆然呼叫：“葵花，你不能走，你要坚持住，你的小喜鹊还在叫你啊！”
鹦鹉挣扎着，奋力向天上张开了头顶上的花冠，用尽最后的气息说：“哦，可怜的……小喜鹊……”言毕力竭，颤颤地收拢了头上的花冠，徐徐展开血染的翅膀，死于跋陀掌中。
在小六子泣别了葵花鹦鹉之后，在孝文帝骑着战马远去、王太守和寇子虚不辞而别之后，在经历了激烈的争斗而一切又归于宁静之后，嵩山上的上千种昆虫又在草丛中热闹地鸣叫，嵩山上一年一度、生生不息的知了又在树丛中唱起了这个夏天的第一支歌。嵩山上却再也看不到葵花鹦鹉展翅飞翔的身影和它清脆、欢快的鸣叫声了。一只孤独的小喜鹊久久地盘旋在少室山谷的上空，发出一声声泣血的哀鸣。在那个突然变得凄凉、空寂的草亭里，石案变成了祭坛，铺满了青翠的柏枝和洁白的野花。跋陀垂泪捧起死去的鹦鹉，将其放在野花丛中，率弟子祭拜鹦鹉的亡灵。
跋陀老泪滂沱，饮泣祭祷：“悲哉鹦鹉，灵禽薄命。生自天竺山林，相识震旦宫中。困居笼内以取悦皇上，飞归山野犹心向沙门。崖上临危率鹊群相助，谷中救险而血洒长空。虽为飞禽亦心有灵犀，非属人类然佛性相通。一路走好啊，葵花！收拢花冠随风去，空谷只闻鹊鸣声；来生切莫到人间，应栖青山明月中……”
跋陀率弟子向鹦鹉长拜，泪湿僧衣。
道房吹笛，泪滴融于笛声，笛声呜咽，不能终句。
在蓝天、白云之上，小喜鹊鸣叫着飞向天际。
