嬷嬷说：“回老爷的话，俺一百个知罪！可这位大禅师光临小店，俺也是下了大本钱的！先说这洗浴一项，俺‘醉花居’引的是地下温泉水，我还在水里加了‘浴汤灵’。这‘浴汤灵’是用伊洛河夹河滩里的野薄荷、伏牛山向阳坡上的艾草和北邙山五百岁老树上的皂角，按祖传秘方炮制而成，小小一包‘浴汤灵’，价值十两银子；浴池生火一次，要用三包‘浴汤灵’，仅此一项，就是三十两银子了。还有这‘醉花居’的女孩儿，她们虽只是出来给大禅师打个照面、扭捏一下，可事先也要描眉画眼，也要更衣换装，身上要洒玫瑰香露，头上要插金钗银簪，这都要花钱，都要我给她们发红包的呀！还有这楼上的雅间，只要一开门，不管你住没住，当下就没有别的人住了，账先儿就得照老例算你一夜的房钱。还有茶水，是特意泡的天竺国白云香片，花十两银子才买得一两香片。还有眼下这接客厅里的五盏羊皮罩子灯，从上灯到这个时辰，一盏灯至少也得用半斤灯油……”
小六子早听得不耐烦了，打断她的话说：“你干脆说个总价钱吧！”
“不，不敢！”嬷嬷说，“我压根儿没想过价钱，心里只是念想着这木棉袈裟。千不该，万不该，我不该想给自己表功，想要大禅师赏我个脸面，也落个大禅师以袈裟相赠的美名。原想这文书裱好以后，就挂在这‘醉花居’客厅显摆显摆，哪承想这袈裟哪里是我能伸手触摸的宝贝！我不该又是个急性子，没等大禅师开定，就事先写下了这捐赠文书，可我也没来得及请大禅师签字画押不是？”
跋陀和道房听傻眼了，惠深和小六子也面面相觑。
嬷嬷委屈地哭起来，抽抽搭搭说：“大人不记小人过，俺啥也不敢要了，俺为大禅师做布施了！”
跋陀叹息说：“大施主不要哭了，我这木棉袈裟就送给你了！”
跋陀话音落地，大家又全都傻了。
“这袈裟绝对不可送人！”惠深给跋陀硬顶上了，“那一年，皇上把这件袈裟带回后宫让嫔妃们看稀罕，送还你时，特意让皇后在袈裟上用金线绣了一行汉人文字……”
道房托起跋陀披在身上的袈裟一角，念道：“昭玄沙门统跋陀大禅师亲披，太和十四年，宫中居士冯媛受上命亲绣。”
跋陀说：“未见是皇后亲绣呀？”
小六子说：“这位‘宫中居士’就是皇后殿下自谦之词，冯媛就是皇后的名讳呀！”
“却也未见是皇上的意思。”
“皇后‘受上命亲绣’的‘上命’，就只有皇上了。”
“哎呀，”跋陀感叹说，“这只能怪我才疏学浅了！”
“这木棉袈裟本是稀世珍宝，价值连城。”惠深说，“现在，袈裟又成了皇上亲自授意、皇后亲自绣字、跋陀大禅师亲自披在肩上的‘三亲袈裟’，更是世上绝无仅有的无价之宝了！”
小六子说：“再拿此物送人和敢于接受此物者，哼！……”
跋陀忙问：“‘哼’是什么意思？”
小六子在嬷嬷脖子上做了个挥刀的动作，说了一声：“嚓！”
跋陀、道房和嬷嬷都吓了一跳。
跋陀发愁地问嬷嬷：“大施主，这个礼物我倒是送不送啊？”
嬷嬷喊叫道：“不敢送，不敢送，大禅师就是敢送，俺也不敢要了！”
跋陀叹息说：“唉嗨，只好如此了！”
小六子说：“眼看天快亮了，快快进宫复命去吧！”
惠深说：“翟昌押回洛阳沙门曹等待定罪，可这店主吴氏呢？这……”
跋陀说：“她行为虽有不端，却能幡然醒悟，其言也善，其情可悯，惠深大人哪，姑免其罪如何？”
惠深说：“你比我官大一级，我敢不从命吗？”
“可是，”跋陀口未言而嗫嚅，“这个这个，还至少欠她五十两银子呢！”
惠深无奈地摇头：“还有今晚这五盏灯的灯油钱！”
嬷嬷把脑袋摇得像拨浪鼓似的，说：“俺不要了，俺全做布施了！”
跋陀深觉对不起“醉花居”的“四牡丹”。随后，他用泼墨法在缣帛上画了巨幅彩墨《醉桃图》相赠。画上，逆光斜射，满眼透亮的绿叶，掩映着数个硕大的性感白桃。桃形饱满，含汁欲滴，桃的顶部突起处，色深红，如女子的乳晕。再后来，“四牡丹”以此画为赎身之资，早早地从良去了。《醉桃图》落入嬷嬷手中。嬷嬷将“醉花居”改名为“醉桃居”。此画就挂在“醉桃居”的正壁上，惹得高官巨贾、名僧大儒、文人雅士挤破头地来这里欣赏画中和画外的“醉桃”，“风月楼”主因此赚了不少银子。二百年后仍有人见过此画，画上有李白醉后题诗。二百五十年后，毁于“安史之乱”。
六、红娃儿
那天天亮后，老跋陀又犯了一回糊涂。
沙门都惠深说，大清早，赶早集的人多，若看见两个和尚一大早地从“风月楼”里出来，不知要惹出多少虚构的故事呢！他特意带着兵士，从“风月楼”前门押出翟昌，到洛阳沙门曹等候处置，把京都市民十分丰富的想象力吸引到了戴罪的僧官翟昌身上。小六子就去小胡同里带出那乘等了一夜的轿子。跋陀和道房整好行李，收起了耀眼的木棉袈裟，从“风月楼”后门出来，单等着轿子来到了后门就上轿进宫。
跋陀和道房从后门出来时，望见天街广场又变成了热闹的早市，摆出了上百个卖蔬菜、瓜果和熟食、小吃的摊子。赶早集的市民成群结队。忽地，一个彩翎毽子飘飘摇摇从空中飞过，人们都望着空中喊叫：“快去看呀，红娃儿又来踢毽子了！”一边喊叫着，一边向广场南边有一眼水井的地方蜂拥而去。
跋陀看见红衣童子追着毽子从头顶越过，就高兴地喊叫起来：“是他，是他，昨天送走猴娃时，从天上越过的就是他！”说着，也被裹在人群里往广场上跑，却忘了本应守在这里等轿子。道房唯恐挤丢了师父，就将那根装在长条布袋中的禅杖当成了扁担，挑着行李，挤挤扛扛地追上了师父。他们到了广场，只见赶早集的人里三层外三层地把一眼水井围了个水泄不通。那是一眼八角古井，井台高筑，围着用花岗岩雕砌的护栏。
忽而喝彩声起，一个十二三岁的红衣童子跃上井栏，踢起了毽子。观者齐声为他击掌报数：“一、二、三、四……”红衣童子在狭窄的井栏上腾空跳跃，在井口上空向前、向后地空翻跟头，每每似要跌入井中，观者惊呼不已，童子却轻巧地越过井口，稳稳地落在对面井栏上，接踢毽子不止。观者齐声喝彩。
观众越聚越多，击掌报数声如潮起潮落：“一百零一、一百零二、一百零三……”
跋陀与道房早看呆了，也情不由己地为红衣童子击掌报数。
跋陀感叹道：“好一个红娃儿，毽子能踢到如此地步，性必灵透，意必专一，心中没有丝毫杂念了！”
道房说：“师父，您是不是说，您想收他为弟子？”
跋陀答非所问说：“他的洛阳话也一定说得很好！”
道房说：“师父，您是不是说，有了他，用洛阳正音翻译经书就不必发愁了！”
跋陀说：“是的，这就要看缘分了！”
他俩正说着，只见红衣少年愈踢愈疾，或左脚踢、或右脚踢，或正踢、或反踢，或脚尖踢、或脚跟踢，在井口上空连翻跟头。脚步前后跳跃，毽翎上下翻飞，观者眼花缭乱，齐声报数不止：
“一百九十八、一百九十九、二百……”
红衣少年忽将毽子踢上高空，毽子随风向嵩山方向飘逝。少年从跋陀头顶掠过时，特意打了一个“前空翻”，翩然飘落到跋陀面前，向跋陀做了个鬼脸儿。跋陀便用食指关节在他脑瓜儿上叩打了两下，听到了轻敲木鱼的响声。红衣少年又纵身越过人群头顶，直追毽子去了。众皆哗然。
跋陀推着道房说：“快追，追上他，必有缘！”
在郊外的洛河岸边，红衣少年踢着毽子，边踢边行，朝霞把少年的身影映得一片火红。跋陀与道房急急追来。
道房喊叫道：“喂，童子慢行！”
少年听而不闻。道房紧追不舍地跟着他跑，“喂、喂”地叫个不停。眼看就要赶上了，少年才陡地转过身来，让毽子稳稳地落在头顶，没好气地问道：“你是叫谁？你叫哪个‘喂喂’，叫哪个童子，叫哪个慢行？”
“叫你呢，小兄弟！”
“哪儿来个傻大哥，我不认识你！”
“我师父对你有话。”
跋陀上气不接下气地跑上来，道：“请问少年郎尊姓大名？”
少年问：“你叫我什么？”
跋陀说：“我叫你‘少年郎’呀！”
“这还差不多！”少年说，“我没名没姓，就叫红娃儿。”正说着，毽子从他头顶滑落，他灵巧地用脚尖接住毽子，又轻轻挑起，让毽子落在肩上，说，“老实点儿！”
跋陀惶恐地说：“我没有不老实！”
红娃儿指着毽子说：“我是说它。”
跋陀遂放下心来：“请问红娃儿小施主，你家住哪里？”
红娃儿跳起，踢一下毽子，说一句偈语：“我住‘龙虎相亲地，如来身下边；睡莲花心内，古道十八盘’。好了，我要去了！”
红娃儿又把毽子踢向半空，纵身追随着毽子，越过洛河，疾若流星，消失在嵩山白云中。跋陀仰望长天，双手合十而拜：“善哉红娃儿，这四句偈语，正是我应去的地方！”
道房正要向师父刨根问底，却望见小六子带着兵士、领着一乘轿子匆匆跑来。
小六子一边奔跑，一边埋怨：“哎呀我的大禅师，叫你俩在路边等我，怎的跑到这里来了？”道房说：“实在对不起，我和师父正等你，却看见一个红娃儿随着天上飞的毽子，落在八角井栏上踢毽子，把赶早集的人都吸引过去了。我和师父也被人群裹着，脱不得身，又迷迷糊糊跟着红娃儿跑到这里来了。”
“又是这个红娃儿！”小六子愤愤地说，“昨天，我和惠深大人跟着他的毽子跑了大半个洛阳，也听他骂了一路‘平城来的傻货’。我还没顾上跟他算账呢，他可又来捣乱了！大禅师，我看他在打你的主意，小心上他的当，快上轿吧！”
跋陀却在地头上坐下来，说：“六子，请你给皇上回话，我和道房不去宫中了。”
小六子一听就炸了：“什么？圣旨不算数了？”
“请你向皇上禀报，过了洛河，进了嵩山，山里有一个寺院在等着我呢！”
道房也在纳罕：“弟子还从未听师父讲过这个寺院！”
跋陀说：“红娃儿说偈语时，我眼前忽有灵光一闪，脑中恍然出现了一座寺院，与我坐禅时多次看到的寺院极为相似。道房，我们随天意而行吧！”
道房当即挑起担子，扎好了要跟着师父走遍天涯的架势，给师父帮腔说：“那就赶紧进山，天意是不可违拗的呀！”
“皇上的旨意是可以违拗的吗？”小六子夺了道房的担子，对士卒说：“还发啥迷瞪，快请大禅师上轿！”
两个彪形武士不由分说抬起跋陀，送入轿中。
“小六子！”跋陀大喊，“快放我下去，我实在耽误不得了！”
小六子扯嗓喊了声：“起轿！”
八个轿夫就抬起轿子颤悠悠地奔向城中去了。
道房、小六子正追随轿子跑着，忽发现身边多了一个十五六岁的少年，低着头，跟着他们一溜儿小跑。小六子一把抓住他说：“刚才借口有什么东西要交给大禅师，叫我一眼看破的就是你吧，怎的又钻进来了？”说着，就抓住他的胳膊向外拉。那少年甩了一下胳膊，小六子就在地上打了个轱辘，滚出去一丈多远。道房又把那少年拦腰抱住，反被他拔葱似的抱起来，掼翻在路边，大喊：“道房哥哥，你真的不认识我了吗？”道房问：“你是谁？”那少年说：“我是你稠兄弟呀！”道房诧异地说：“你就是那个一身疥疮的小沙弥吗？”少年说：“早好了。那一年，多亏碰见了师父，师父给我敷上了‘糊涂药’，几天就好了！”道房说：“师父还念念不忘稠兄弟呢！”
小六子见道房跟少年称兄道弟，却把他冷落了，心生妒意，便一边叫轿夫快跑，一边埋怨道房：“哪里蹦出来个小沙弥？说个没完没了！”道房说：“那一年，我和师父去太行山游访，在一所寺院里见到他时，一群小沙弥正欺他瘦小，跟他摔跤，他多次被高举过头，被‘倒背布袋’的把势掼翻在地，他又多次爬起来再接再厉。小沙弥们罚他吃蝎子，他便把一只活蝎子放入口中大嚼，伸伸脖子咽了……”小六子说：“好家伙，原来是个吃蝎子的！你们有屁就到路边放去，这轿子是不能等人的！”说着，又催轿夫快跑。道房说：“我们有屁就一边跑、一边放吧。”一边随着轿子奔跑，一边又与稠唧唧咕咕说起话来。
道房说：“稠呀，没想到四五年不见，你就变得这样强壮，我们这两个笨蛋全叫你给撂倒掼翻了！”小六子急急插言：“你是笨蛋，我可不是笨蛋，我那是‘驴打滚儿’的功夫，打个滚儿叫他看看！”稠夸奖说：“这位哥哥打滚儿打得好，不是驴打滚儿，已经是马打滚儿了！”小六子得意地说：“兄弟你好眼力！”道房说：“稠呀，你的嘴儿也变甜了，可你是怎么来到洛阳的？”稠说：“我从太行山一路找到了洛阳，因为师父说过，等我把身体练好了，就要收我为弟子的。”遂又抬高嗓子喊叫：“师父，师父，稠求见师父！”
跋陀在轿上听见了，忙说：“停轿！”小六子制止轿夫说：“不能停，停不得，皇上还急着向我要人呢！”跋陀把脑袋探出轿窗，问道：“童子，你是何人？找我何事？”稠说：“我是稠，请禅师收我为弟子。”小六子抢先说：“不行不行，皇上还没给他垒个放屁股的窝呢，叫他往哪儿安排你？”跋陀也劝慰说：“稠呀，这位小哥哥说的是实话，快不要跟着跑了。”稠却无言而执拗地跟着轿子跑。跋陀又说：“道房，你把我从天竺国带来的那串小叶紫檀念珠，拿出来送稠。”道房在褡裢里左掏右掏也掏不出念珠来。稠却拿出一串念珠，举在手中问：“是不是这串念珠？”道房惊诧地说：“是它，是它，它怎的跑到了你的手里？”稠说：“你和师父在井边看红娃儿踢毽子时，我看见有人跟在你们身后，贴得很紧，却不看少年踢毽子，只是盯着你肩上的钱褡子，我就盯住他不放。他果然掏走了这串念珠。我并不跟他搭腔，只是用手指捏住他的手腕，他的手便无法合拢，念珠就落到了我的手里。我正要叫你，你和师父却追着红娃儿跑远了。我追到郊外找你们，又被这位哥哥拦住了。”小六子接嘴说：“我还真没看出这位弟弟有一身好功夫！”稠将念珠递给道房说：“再好的念珠我也不要，我只要跟哥哥在一起，为师父护法。”跋陀接过念珠说：“稠啊，我欲将念珠送你时，念珠已经到了你的手中，这就是缘分，你真的不要吗？”稠又把脖子伸长了跟着轿子跑。跋陀便扶着轿窗，把念珠挂在稠的脖子上，说：“到了该我找你的时候，就是我一时忘记了，念珠也会想起来，替我叫你的。稠，你记住了吗？”稠含泪说：“师父，我记住了。”
轿子远去了。只剩下退在路边的稠，手捧念珠，凝望着远去的轿子，忽跪下，热泪夺眶而出。
七、葵花鹦鹉
轿子把跋陀抬到了胡桃宫。
使跋陀又惊又喜的是，悬挂笼中的一只洁白如雪的鹦鹉，倏地展开它头上的金黄花冠，用天竺语叫了一声：“大禅师好呀，阿弥陀佛！”跋陀打了个愣怔，才想起在平城宫中见过这只名叫葵花凤头的白鹦鹉。它本是天竺国使者献给皇帝的贡物，一身洁白得毫无瑕疵的羽毛，配着滚圆的、像两滴黑漆似的乌豆眼，具有鸟类中少见的贵族气质和优雅风度。平时，它把头顶羽毛聚拢成一根小辫子撅在脑后；兴奋时，小辫子就会像折叠扇的扇面一样瞬间张开，如同向日葵上排列有序的金黄花瓣儿。所以大家都叫它“葵花”。跋陀望着它美丽的花冠，用天竺语回话：“葵花，你该学说洛阳话了。”鹦鹉立即用洛阳话说：“老好，俺压根儿不是平城佬，哈哈哈哈！”跋陀、道房大笑，鹦鹉也模仿他俩的声音大笑。
