屋内登时一静。
莫离好整以暇的坐着，吹了一吹杯盏里漂浮着的茶叶沫，静待着这位一跪不起的二房夫人的下文。
果然，阮淑静又再次磕头对着莫离道：“还望公主收回成命。”
而后便冷静地与莫离对视，眼里透露着十足的刚毅。
莫离抬眸看了一眼阮淑静，再看那一旁显得有些无措的苏怀柔。
问她道：“这礼是给苏家大姐儿的，即是如此，这礼要还是不要，大姐儿你便自个做主，告诉本宫。”
那苏怀柔似是愣了一晌，紧接着便同她母亲一般直接向着莫离磕头下跪，“禀公主，小女犯下此等错事已无颜面人，万不敢再肖想公主恩赐，还望公主收回成命！”
莫离微微点点头，面上神色无异，应允道：“既是你自个儿求得不要这份礼，本宫便也不强塞给你。”
阮淑静听得莫离松口，心下暗暗松了口气。
屋内这会儿静谧，老侯爷手边那杯热茶已没有了热乎气儿，仅余下一丝氤氲打着旋儿。
莫离又道：“为两国邦交，太子与我同加弥耶众使臣要在这陆都留一阵子，本宫身旁也没个甚么京中熟人陪着，就劳苏家大姐儿作陪本宫，好好逛一逛这陆都吧。”
莫离的这番话才叫苏怀柔母女都发了憷。
苏怀柔内里衬衣已被薄汗打湿，应下的话调里都带了丝紧仄感：“是......公主。”
莫离等人离开后，平敬侯府便不再落锁，虽前门大开，但门户旁也没个小厮杂洒，在这闹市的街道里显得格外的凄清。
偶有路过的百姓却是窃窃私语：“哎，快看，平敬侯府怎的开门了......”
而侯府内院西厢阁里，红漆木门紧紧地闭着，门外的心腹丫鬟并小厮围成一排，全都紧紧地盯着院外四周，不让人靠近。
房内，二房夫人拉着苏怀柔的手，眸色深深，开口就是再三嘱咐：“这宁国公主来的蹊跷。”
阮淑静声音一顿，又接着道：“苏木入狱许久，不见一人来望，连武歌院都不曾派一人来，可如今宫中稍有点动向，四处便都......这半路杀出来的佛，不论是好是坏，内里必有大乾坤。这公主叫你陪她同游，也无妨，这两日你只需少说少看，且莫慌，娘会派人在暗中跟着你。”
孙怀柔面上虽有几分担忧，但此时脸上哪有在众人面前的胆怯与慌张，分明是十足的深沉，苏怀柔点点头，“女儿明白。”
阮淑静看了眼屋外，又压低了声音：“早前圣上迟迟未要将他发落，此事一日未断我们便日日提心吊胆，如今终于要将他处置了.......饶是多一个宁国公主来意不明”，阮淑静眸色一沉，“冤有头债有主，苏木此事，怨不得我们母女，也不该同我们算账。
害了他的都是他至亲的血亲，我们不过是浅浅的掺和了一脚罢了，若真要东窗事发，最先该死的也是他那嫡亲的爹娘！”
......
而此刻布衣国西边天牢内，君若与秦天二人悄然摸进了天牢的第二重布防内。
秦天捏着隐神诀，屏着气息，另一手无声小心地将那些设下的幻术术法打散，终于穿过了又一层的护卫与术法结界后，秦天松了松隐神诀，轻声念道：
“为何不直接将那些人处理掉？这般行事甚是缓慢。”已逛遍了大半个天牢，仍旧没看到苏木所在。
君若自顾着向前走着，轻飘飘道：“这牢里的术法有些不同寻常，尚未探清苏木何在便打草惊蛇，若是叫皇帝发觉一丝动静，岂非给莫离添乱？”
秦天听罢煞有介事地点了点头，继续不辞辛劳地一层一层地破除结界后又将术法复原。
越往天牢尽头走进，环境更是黑暗潮湿，转过了一个弯后，眼前终于有一个非同于普通大牢的地界，隐隐地泛着冷光，却瞧不清内里到底是否有无关押之人。
君若悄然抬手一挥，那层似屏障般的结界晃动了一分，却没有任何反应。君若凝神仔细一看，提手结了一道金色纹路的幻术，打到那结界上发出了一丝极细微的响动，屏障应声而开，终于露出了牢内的模样。
屏障一开幽冷之气扑面而来，此牢竟是个玄铁制成的水牢，那带着钢刺的铁皮下竟是深不可见的黑黑的玄水。
而正中央凸起的圆台上，一架巨型的刑架正立当中，那刑架上赫然关押着浑身血迹的犯人，从身形可辨是名男子。
秦天向下看了那幽深的黑乎乎的水牢，皱着眉道：“竟是死迹之地的川水，这皇帝好大的手笔。”
君若未应声，径直地盯着那刑架上低垂着头颅的人，他的长发上净是浓重的血渍，已一簇簇得缠绕在一块，发了硬。
这玄铁的大牢若是强行破开，那布阵之人便能第一时间感知。
静默的空气里，原以为昏死过去的那人竟缓慢地有了动作，秦天的呼吸也跟着一滞，这人在这死迹之地的川水腐蚀中，遭受的折磨难以想象，若真是苏木......莫离他们晓得了，定要发疯。
那人缓慢地挪动了脖子，一点一点地将头抬了起来，君若与秦天二个都不由自主地静静地等待着，天牢内的气流似乎都被掐慢了流动。
那人终于正面看向了君若二人，伴随着几声铁链的晃动声，那人脸上赫然横着的一道骇人的疤痕，几乎贯穿了他的一整张脸，在川水那幽蓝泛光的反衬下，那道疤晃得人眼疼。
“你们......是谁？”那人极其缓慢而艰难地发出声音，沙哑的嗓音像是被刀割据过后的余音。
秦天在听得这声音后却是重重地喘出了一口气，一手扶上了君若的肩膀，咽了把口水。
君若脸上的神色似是也松了一松，抬手将屏障拉回，掩埋了这水牢中的男子，低声说了句：“走。”
这男子根本已是个年长老迈的长者，且容貌嗓音皆与苏木不同，并非苏木。
可这重重把守的天牢已是到了尽头，折返的一路上君若又是仔细地将四周都探查了一遍，皆无隐匿的空间，那苏木，根本就未被关押在这天牢内。
等回到“酒肆”三楼的客栈内，众人聚于一桌。
冥楂万年不崩塌的脸也有了烦愁的痕迹，骨节分明的手指一下一下地敲在桌面上，“平敬侯府之人行事古怪，布衣国皇宫内却无关押，不论怎么看，此事蹊跷大哉。”
莫离的眉头已然紧紧地皱着，冷声道：“老侯爷苏长孙亲自将苏木告至御前，关押长达两年之久却迟迟不发落，天牢内却无苏木踪影，平敬侯府上亦独独不见苏木生母......
布衣国皇帝究竟要将苏木如何？”
“布衣国宫里与惠帝看不出有何异象，我怕贸然引起惠帝猜疑，并未提起此事。”
楚寻看着莫离，又接着道：“但有一处似是蹊跷，我与惠帝攀谈之时，他虽言明你我二人的到访，大谈两国邦交，只说今夜开宴宴请你我二人，却只字不提你我到访的时限，也未提及安置我们的住处。”
“就好似......并非有意要多留你我在陆都。”
楚寻说罢，一时沉寂。
半晌，莫离问道：“尊号惠帝？可我为何记得布衣国曾有过一场满朝风雨？”
楚寻点点头，“正是。”
布衣国乃四大强国之一，布衣国当今圣上的登基之路却多有坎坷，他登基一事，大陆皆知。
布衣国当今圣上尊号“惠”，乃是惠帝魏弘。
本是先帝嫡子，名正言顺继承皇位得以先帝遗照，朝中诸旧臣皆以鼎力相助，本顺利到了该继承大统的前三日，那本是一母同胞的至亲胞弟，三皇子魏清，却一改数十年来的病气，顷刻间高举谋逆大旗，联手其余七个皇子，残杀折辱数名重臣只为了那把龙椅，真正上演九子夺嫡。
而这场九子夺嫡的鲜血流淌了大半个布衣皇城，当今圣上一人以真龙之势召集神魔之势，挽回了岌岌可危的局面，破竹之势将其余八子流放边疆，两日之内安定朝堂，两日之后在重大臣的麾拥下顺理成章地登上皇位。
并无法狠心处决手足，于大典之日将要大赦天下，布衣国举国皆叹新帝雷霆铁血却又有柔情骨血，布衣国得此新帝乃国之福气。
然收押天牢的三皇子却不知感恩新帝仁善之心，拼死逃出一线生天后又带领余孽攻上朝堂，可此举负隅顽抗依旧败落，不出半日便被布衣国护国大将囚于剑下。
新帝依旧网开一面，将之关押天牢。
然，满朝重臣却齐齐下跪，呕心上奏，恳请新帝于两日之内以雷霆手段将叛党余乱清理干净，此乃布衣国民意所向。
终，试图颠覆朝堂大逆不道的八名皇子，终究一齐死在了宣武门的斧刀之下。
布衣国举国百姓无一苛责此举行径，反之歌颂新帝之美德，大赞尊号为“惠”，布衣国日益繁荣昌盛，且至今。
辛白枳冷眼骂道：“狗屁惠德。”
听罢，莫离眉头却是越皱越紧。
君若出声道：“此事由平敬侯府内院而起，纵是弯弯绕绕几多圈，绕到了最后便是这皇帝。
一层层地剥丝抽茧，总能剥出根源。”
冥楂等人默声点头，莫离应声道：“眼下既寻不到苏木踪迹，为今之计只有从那侯府大姐处入手。
今夜宴席，得赴宴。
惠帝一日装模作样，我们便在这陆都呆一日，可我们耗得起，我只怕......只盼苏木如今安虞，等我们救他。”
