时机未到，大家都知道时机指的是什么，可是愈演愈烈的流贼，和频频入塞的建虏，这些威胁何时才能消灭？所谓的时机还会有吗？大家心里充满了疑问……
三更在古代就是子时，即现代时间晚上十一点至凌晨一点，就由军营中的伙夫开始了做饭。五更出发，五更是最后一更，已到寅时，即黎明前的三点至五点钟。
古代上万人的军队出兵，不是说走就走，有一套严密的准备流程和出征仪式。
兵马未动，粮草先行。说的就是大军的后勤的重要和繁复，兵马一动，黄金万两，大军开拔，需要照过往安家之例，给与犒赏银，士兵每人一两，将校按等级给予不同银两若干，这也是生死大战前的惯例。
太原府大校场，凌晨五点，大校场上三万多人马，旌旗飘扬，刀枪林立，寒光闪闪，煞气逼人，兵士刚刚领了犒赏银，士气正旺，各个挺胸腆肚，队形严整肃然。只是兵丁身上的盔甲好坏不一，绝大多数着皆是老旧之甲，其防护能力已经大大降低，已不堪用。甚至有些身无片甲，定眼望去，无甲之人满脸愁容。
骑兵这一边，数千骑战马并排而立，喘着粗气，不时的低声嘶鸣，打着响鼻，前蹄不时的刨两下。战马此时也感受到了一丝战意，显得有些躁动不安。
兵马前面，有三个人穿着不一样的服装，站在那里静静地看着眼前数万的军队。站在前排的士兵不认识这三个人，只是听说都是山西的大人物，究竟有多大，不知道，反正很大。穿盔甲的将领是谁他们终于知道一些情况，是山西镇总兵官睦自强，剩下的两人他们也不想猜是谁了，反正离他们这些小兵太过遥远，也许一辈子都不会有交集。
镇守山西总兵官睦自强看向巡抚戴君恩、镇守中官刘允中，征求他们的意见是否立即出兵？两人见他望了过来，心知其意，都点头同意立即发兵。
“出发。”总兵睦自强高喝一声命令道。
军队有令必行，令行禁止。
一声令下，大军立即开始开拔，顺着官道缓缓北上。
三人骑在马上望着蜿蜒而行的北上大军，均是眉头紧皱、面色凝重，三人心中十分清楚，这三万多兵马已是全山西最能打和能调出作战的最大兵力。
帐面上的山西全镇官兵名额多时达五万七千六百一十名，但是大家都知道其中有不少空额和老弱兵丁，由于常年防守内长城一线，即，管辖的长城西起保德、河曲的黄河岸边，从偏关、老营堡、宁武关、雁门关、平型关、龙泉山、固关而达黄榆岭，全长约八百公里，任务也是十分繁重，但也是因此，兵丁的纪律、作风等比之内地强上不少。
此次调兵也只有不到三万，其余的都是民壮兵丁，人数达数千，三人只希望他们能压住阵脚。而能不能抵挡建虏猛烈进攻的，三人的希望都在那六千八百多骑兵身上，骑兵败，则全军败，骑兵赢，则全军赢。
三人长叹一声，尽人事、听天命吧，各自催马上前跟着队伍，身后的各自的精锐标营紧跟其后，护着上官一路前行。
……
代州城，建虏开始攻城第二天。
有了第一天的攻城试探，建虏汉军二鞑子再次进攻，就显得有些轻车熟路，游刃有余许多。
其战术也发生了变化，前面兵卒推着盾车和再有沙土麻袋的推车，后面则跟着一队约有五十人的兵马，一盾车、或数辆土车组成的移动城墙，其后跟着一队人，车与车或紧密相连，快速通过宽敞的空广地带，以免受到火炮攻击。
这次，建虏的攻城推进速度很快，很快就推进到了西关城之下不到百步的地方，不能再近了，再近就到了关城弓箭和火器等的射程，纷纷开始驻足做蚁附攻城的准备。
而代州城上，周大虎和郭从候、孙中选三人默默地盯着关城那一边。大家对于关城再防守两天，心中有一定的把握，最主要的原因就是敌人在关城面前展不开兵力，只能只攻关城的正面，左右两面只要敌人一攻，代州城墙上的弓箭和火器都会劈头盖脸打了过来，防不胜防，这让建虏二鞑子根本无法进攻关城两翼。这让他们很受伤、很憋屈。
火器现在大多数都在周大虎所属军队中，这些天已经有用火器的老兵，将这些振武卫送来的鸟铳和三眼铳，一支支都试射了一遍，已经剔除了有瑕疵不安全的鸟铳，近三分之一不能用，三眼铳倒是剔除的很少，只剔除了二三十杆。这样下来，振武卫送的三百多鸟铳，只剩下二百五十多杆鸟铳可用。四百多杆三眼铳只剔除了二三十杆，数量几乎没变。
加上周大虎所部带来的火器兵火器，精制三眼铳三百，精制鸟铳三百，现在周大虎的军中已有鸟铳五百五十多杆，三眼铳七百多杆。两者共计一千三百余杆，端的火力十分凶猛。
周大虎将此组成了一个火器大营，分成了老营和新营，并分了五百精锐保护他们并协同作战。
周大虎等三人看着关城战事，在那按部就班的拉据着，毫无危险，就转身准备下城。下城前先各自与官兵交流、鼓舞一番后，周大虎挥手将自己的火器营刚任命的火器营指挥林火招来，吩咐道，“林火，你在城上看着，关城遇到危险立即配合城上火炮进行火力支援，另外还要加强新营的火器训练，让他们都借此放上几枪适应一下。”
“大哥放心，我马上就去执行。”林火恭声回答道。
望着风风火火而去的林火，周大虎想起了前身记忆中的林火，和现在一比差距太大，如果不是一直在一起，肯定是认为是两个人，没变的是那风风火火的性格和作风。
周大虎回想着这两年的奋斗经过，当初连自己一起出外闯荡的共有二十三人，做出成绩的只有十几个，像林火、赵民、田原等已经能独当一方了，这些都是自己心腹，还是太少，另外十几个发小也要加重培养一番，尤其是这次活着回去后，会大力发展军队等事务，自己等将走上正轨，用人必会激增不少，得多用一些发小，也许他们能力不行，但是忠诚可靠用着放心。尤其是在这明末礼教道德人心崩坏的时候。
