字画之道，差之毫厘，价格悬殊巨大，回生居数十幅字画全部售出，不过六百金出头，只是两幅青冥联的价格。
第二天一早，李央、小青蛇同行，去过一家名为百息的钱庄，将金子兑成九张百两金票，有个修行者负责全程接待，热情之极。
出门坐回马车，小青蛇忍不住道：“他好歹堂堂修行者，怎会对咱们这么客气？”
李央没有正面回答，犹自道：“精米三斗一担，不过三十钱，昨晚杏花楼，十桌筵席，八荤两素加酒水，尽挑好的上，你猜猜多少？”
小青蛇怔然。
李央道：“只用掉三十七两银子。十六两银子为一金，也就是两金多点。我再和你说说城守吧，他一个月俸禄两金半，一年三十金。”
“我去，合着这九百两金子，是笔巨款啊。一幅青冥联三百金，足够城守干十年的，哥，您太厉害了。”
小青蛇终于意识到眼前是个超级饭票，赶忙抱大腿。
尝过人类真正的美食后，小青蛇知道要是再回山里，肯定再吃不下任何活物，非活活饿死不可，于是李央的形象顿时便变得金光闪闪，高大无比。
“十六金为一斤，九百金就是五十六斤，我们要远行，意外随时可能发生，所以换成金票，好方便路上携带，哪怕再兑现金时，钱庄需要抽半成，也是值得的。”李央耐心讲解。
“咱们这笔金子的存兑手续费，快抵城守一年俸禄，难怪了，刚才钱庄里那个修行者对你，像看到亲爹似的。”小青蛇恍然。
“你还没想到更深层的。”
李央低声道：“手续费过高，金票银票持有者不舍得再兑现，只能长期持有，用以流通。一张纸，换大把真金白银握在手上，就是下蛋的母鸡。自古财能通神，手握金银一旦多了，即可控制一方民政……这钱庄背后，影影绰绰的，有皇朝和护国十教的影子。各地钱庄林立，分属不同，相互挤兑，背后的水，深着呐。”
“你们人类世界，好生复杂。”
小青蛇悚然，转而柔柔弱弱的靠上去，巴结道：“哥，我就认定你了，你可不能始乱终弃。”
“你这吃货，是把我当饭票了吧。”李央笑骂。
“哪能啊，哥世事洞明，运筹帷幄，我是打心眼里敬佩。”小青蛇打死不认，愈发谄媚。
回到黑府，一人一蛇争分夺秒，立即修炼，小青蛇努力开启第八道灵门，李央也在冲击第五道灵门。
灵门开启后，会全天候微量吸收天地灵气，积少成多，可缩短日后破境时间。
灵门越早开启，益处越大，但凡修行者，必先全部开启，再逐一往里灌注灵力，以求圆满。
小青蛇之所以弃最后两道灵门不顾，先将开启过的两道灵门灌满，那是因为破阵需要，情非得已。
李央资质悲催，只开四门，四个灵井中，灵力才刚到灵识之身的脚背深度，距离圆满，不知猴年马月。
修炼过后，一人一蛇去胡吃海喝一番，静待体内运化食物，加速灵识恢复，而后不时将目光投向窗外，百无聊赖。
好一阵等待，昨日的老匠师珊珊来迟，顶着黑眼圈，送上连夜赶制的假腿。
假腿百年胡桃树所制，质地轻盈坚实，外蒙肉色胶皮，乍看与真腿无异。
李央激动上前，伸进小脚，绑牢固定，走出几步，但觉假腿内布有精巧机关，机关可借小脚前后活动控制整个假腿，抬腿、曲膝及脚部动作皆十分自然，不禁喜笑颜开，走个不停。
苏灵韵含笑上前，递去一双好看的新鞋。
李央就地坐下，笨手笨脚的穿上鞋子，走出房门，在院子里又跑又跳，像个孩子。
平生第一次真正穿上一对鞋子，依靠双脚走路，李央心怀激荡，久久无法平静。
苏灵韵、黑寡妇陪伴一侧，含笑不语，一干丫鬟老妈子，连声道贺。
重金送走老匠师，李央、苏灵韵身骑异兽白鳞马，各自只备一两套换洗衣裳，打成一个包袱，绑于马鞍上，轻装出城。
苏灵韵立志启灵修行，原先入住黑府，等待李央归来的计划自然作罢，因而一道同行。
黑寡妇不舍，依依惜别，出城又送三里，还要再送，被李央好话说尽，打发回去。
至此，李央、苏灵韵策马扬鞭，一路向南，无论李千胧在不在南华山，南华元宗终是要去上一趟，而首站目的地是南边的枫城。
枫城，地处南北要道，水陆交通发达，人口十万出头，繁花似锦，是一座大城。
昨日晚间，从黑市买来消息，枫城拍卖行惊现启灵草，将于近日进行拍售。
启灵草能增加启灵概率，对修行者毫无用处，对凡人的诱惑却太大了。凡人寿岁不过百，终生受病痛威胁，一旦启灵，成为修行者，就能告别这些。
世间珍贵，莫过于健康长寿，哪怕服食启灵草，能够成功启灵者十中无一，但只要有一丝机会，便会有无数人为此疯狂，不惜倾尽荡产。
李央身上的九百金，自然不够，黑寡妇扫荡柳城内所有黑家商铺，又凑了八百金。李央不敢断了黑家所有流动钱银，取了其中七百金，身拥一千六百金巨款，依旧心中没底。
白鳞马是山中白鳞兽与人类良驹杂交所生，四肢较为粗短，负重良好，耐力持久，犹胜世俗宝马，价值不菲，只是腿脖及侧腹分布些鳞甲，有些扎人，也不美观，因而世俗之中倒不常见。
李央以前左腿骨长歪外翻，禁不起颠簸，从未骑过马，乍然坐在马上，不禁有些新奇，连连扬鞭加速，体验风驰电掣的快感。
苏灵韵摇头而笑，紧步相随，四平八稳，相较生疏而笨拙的李央，高下立判。
“妹子，你前两日说弓马娴熟，真不是盖的。”
李央新鲜劲一过，放马儿匀速奔跑，朝苏灵韵竖起大拇指。
“哥哥以前腿脚不便，弓马难免生疏些。”苏灵韵说着，伸手轻抚腿边小弓，弓高二尺，弹铁为身，牛筋为弦，制作精良，是张二石劲弓。
“柳城与枫城间不过百里地，一路尽是官道，你不必太过紧张。”李央道。
“大赵地处富饶江南，兵家必争，历来是百战之地，国中民风彪悍，出了城，无方寸安全之地。”苏灵韵巡视路旁树林，格外谨慎。
“你现在徐老半娘的，难道还怕有人劫色不成？”李央调笑。
苏灵韵脸上蒙了张人皮面具，面具上点了不少雀斑，又用网布兜住秀发，穿深色衣裳，看去人到中年，判若两人。
“兄长，我们现在对外亲兄妹相称。”苏灵韵瞪眼提醒。
“要不咱们扮夫妻吧，你这徐老半娘的模样也不丑，我可以将就下。”李央嘻皮笑脸。
“你只要别动不动调戏我，扮兄妹更合适些。”苏灵韵轻轻抿嘴，低头去看腿边劲弓。
李央顿觉胸口挨了一记闷箭，摸过斑眉白发，拍动手边透气竹篓，朝里头道：“青螟，我看去有那么老吗？”
小青蛇不答，只是在竹篓中窃笑，声如猪叫。
玩笑向前，走出十余里，小青蛇顶开竹篓盖子，跳上马背，道：“前面密林深处有株灵藤，混在藤群中装嫩，藏的极好，我几年前看到时，刚入一阶，只是当时我已是三阶灵兽，食之无用，所以才没动它，不知现在还在不在。”
“走走走，前头带路，赶紧的。”李央兴致勃勃，大声催促。
树木千岁，不过老木，难称灵木，灵药和人一样，需要类似启灵的机遇造化才能成为灵药。
灵药难寻，一阶市价打底五十金往上，二阶上百，三阶大多近两百。
灵药是消耗品，价格太过昂贵，李芙、李央以前凑钱给李千胧买修行功法和符术秘笈都捉襟见肘，自然从未买过灵药，那太奢侈，太败家了。
最主要，还是因为灵药固然富含海量灵力，可加速精进修为，但修行者体内灵门确实如井，越往下挖，越是艰难。
灵井内，靠自身吸收炼化天地灵气灌注，就像往外一块块掘土，循序渐进，水道渠成，而吸收灵药大量灵力灌入，就像拿重锤硬砸蛮干，会把井下越砸越结实，增加以后的挖掘难度，即所谓的根基不稳。
别人怕，但李央不怕，李央修行，横竖都慢如蜗牛，还能怕使用灵药？
不存在的！
蜗速再慢些，不还是蜗速么，有区别吗？
