崎岖的山地在雨季更是难行。
雨早就已经停了，但泥泞的山路难以下脚，两旁还有无数怪石横生、肆意生长的树木枝杈挡住了阳光和唯一的去路。
但这点挫折无法阻挡这些勇敢的战士完成他们的任务。
为首的灰发中年人名叫伊努，是从军多年的老兵。他也是这支巡逻小队的队长，眼下正带着两名士兵完成每个月一次对边境的巡查。
他没有穿厚重的铠甲，而是一身轻巧的皮革甲，腰里悬着一把长刀，背后还背着杀伤力十足的十字弓。他身后的年轻人们也是这身装束，但这些小子们的眼神中没有那份老旧的沉重和坚毅，更多的是对例行公事的厌倦和烦躁。
“小心脚下，孩子们。”伊努的步伐很慢很稳。
“我在想，”金发的马森说，“有没有人会喜欢下雨天。”
“没人会喜欢下雨天。”伊努道。
“我也不喜欢。”一旁矮胖的罗姆克夫说，“我身上都湿透了，完事了我要去村子里喝上一杯暖暖身子。”
“你是想去看那个老板娘对不对？”金头发嘲笑着说，“第一次去她就把你的魂给勾走了。”
“她就像夜晚在山上看到的星辰一样美。她能夺走所有男人的魂，只需要朝你看上一眼。”
“少整这些一套一套的东西了，说白了你就是馋她的身子吧。”金头发哈哈大笑起来。
“够了，都给我闭嘴！”伊努厉声训斥。“专注于眼前的任务，等回到营地我会给你们时间想入非非。”
见长官发火了，两个新兵立马低下脑袋不再言语。
森林开始起雾，天与地都披上了同样神秘的灰暗，也更加剧了路途的艰险。
他们走出环绕高山的一片森林，然后穿过一座横跨两岸的破烂的悬索桥，桥下就是深不可测的湍急河流，如果失足坠落，恐怕连尸体都不可能找回。一行三人小心翼翼过了河，踩着泥泞继续往下一片森林深处走去。
眼前出现了一个破旧的窝棚，是不知多少年前的逃难者搭建。巡逻小队在这里驻足，路太难走了，他们太累了。
“我们在这里休息一下，喘口气。”伊努道。
两个新兵做到舒舒服服钻进窝棚里，拿出水囊咕嘟咕嘟喝个不停，又从怀里掏出几块干粮啃起来。伊努坐在窝棚外的一根倒塌的树干上喝了些水，然后取出一块羊皮纸开始记录。这趟巡逻将持续一整天，他们会在森林里过夜，第二天才能返程。一路上的所见所闻，都将成为非常有用的情报。
“你听见什么了吗？”罗姆克夫的话引起了伊努的注意。
“听见什么？”马森问。
“有人在唱歌。”
“我怎么听不见，你是不是听错了？”
“不，是真的，有人在唱歌！”罗姆克夫说着话站了起来，和他一起站起来的还有老兵伊努，因为伊努也听见了歌声。
歌声悠扬动听，但细品其中却有一丝怨念。声音来自森林西侧的，伊努那边有座湖。这里人迹罕至，冒险者也不愿过多停留，上次遇到人的时候还是匪患横行的那段战乱时期。
“拿上家伙，我们过去看看。”伊努说着从背后取下十字弓，他拉上牛筋弓弦勾住挂钩，再将一支钢头弩箭按放在箭槽内。这种十字弓的有效射程超过二百五十米，杀伤力也是相当可观。
三人拨开笼罩森林的薄雾，穿过像迷宫一样的森林，轻手轻脚来到湖泊前——如果这还能称之为湖。
眼前的湖盆连个小水洼都看不到，湖水被全部抽干，湖面光秃秃的，只有淤泥和鹅卵石，连密布的水草都死光了，湖岸边的泥沙已经一大片变成干燥的土黄色，即使是刚刚下过一场雨也不见改变。它空洞的就像一只黑漆漆的巨眼，死死盯着灰蒙蒙的天空，像是在控诉着什么。
“圣子在上！这到底是谁干了？”马森问道。
“必是魔鬼所为。”伊努听起来像是在自言自语。
就在这时，众人的左手边穿来了踩断树枝的声音。伊努反应飞快，举起十字弓瞄准发出声音的所在。
但眼前不是什么魔鬼，而是一个少女模样的人。
来人穿着一条华丽的酒红色长裙，头发也是鲜艳的玫红色，那双比拟红宝石一般漂亮眼睛正在闪烁着迷人的光芒。裙摆下是一双赤裸的白嫩的小脚丫，温柔地踩进泥土里。
少女在哼唱某首听上去非常古老的歌谣。见不远处有人，她停下来，朝伊努慢慢走近，她对着三个士兵微笑，笑容单纯可爱。张开双臂任凭长裙在微风中飘摆，她就像久居深宫的公主终于逃出了城堡一样，很自由很快乐。
三个士兵都松了口气，收起了兵器了。
伊努问：“孩子，你怎么会在这里？”
少女没有说话，只是仰头看着伊努，又看了看身后的马森和罗姆克夫。然后才问：“你们在干什么？”造物主肯定就是用这个声音给初春的暖阳镶上金边。
“我们是军人，在巡逻边境。”伊努没有隐瞒。
少女哦一声点点头。
“你在这里干什么？你迷路了吗？”伊努接着问。
“我没有迷路，我只是在欣赏。”
“这里不适合看风景，太危险了。孩子，快回家去吧。”
少女突然仰天大笑起来，她的笑声很奇怪，像是某种巨大生物从鼻子里发出的呼气声。
“你在笑什么？”罗姆克夫问。
红发少女用手指：“你们。”
“我们有什么好笑的？”
“我笑凡人的愚蠢。”
灰蒙蒙的天边忽然穿来一声惊雷，随后一道银紫色的闪电落在湖盆对岸的森林里，将天地都映成白昼。三个人都被吓了一跳，伊努率先发觉不对劲，但为时已晚。
马森和罗姆克夫的脖子被凭空拧断，两人连声音都来不及发出就倒地死去。
伊努也被一股无形的力量抓上半空，他不断挣扎，手脚都被束缚，呼吸也越来越困难。伊努惊恐地去看地面，那个红发少女仰头看着他，就像在看垂死的蝼蚁。
“听好了，凡人。”红发少女口中传出的声音越来越扭曲刺耳，“命运的天平不再倾向于你们，征服之翼回来了。”
伊努的挣扎没有持续太久，他的尸体被随手抛进干枯的湖盆之中。“这曾是我的坟墓，现在归你了。”红发少女道。
天空中电闪雷鸣，乌云密布。雷云闪动之间，可以看到无数巨大的黑影在其中游荡。
少女用一种古老而浑厚的吐气作为语音向天空喊道：
“我的将军们，我的同族们，飞出云雾，乘上白光，再度出现于凡人的面前吧。去破坏，去屠戮，去严惩那些心甘情愿投靠人类的叛徒，用血与火宣告格涅乌斯·征服之翼的归来！”
