寒风料峭的初春傍晚，天色阴沉又昏暗。
梁如意从拱宸门入得宫城，前面小何子引路，后面谭嬷嬷拿着她所有的贴身物件。
余下，便止梁如意一人，清冷地穿过黄昏幽暗的东廊，缓缓走向她该去的终点—掖庭局。
掖庭局是宫中别院，在东廊之东，宫中从事各类粗使劳作的底层宫女便在此居住劳作，也就是像梁如意这般没籍的罪人的去处。
入了掖庭局，小何子先引如意去拜见了掖庭令黄公公。
如意生在帝王之家，宫中的规矩自然是懂得，掖庭令为七品内常侍，依礼她一个罪女初来乍到自当口称奴婢行跪拜礼。但此时，如意却怎么也做不到，只得浅浅屈膝一拜：“如意见过公公”，饶是如此，却也涨红了脸，尴尬不已。
黄公公并不追究如意的失礼，反客气道：“如意姑娘，路上辛苦了。”想来，这掖庭局里送来的罪官家贵妇小姐也多，黄公公早见怪不怪了。
又问谭嬷嬷：“如意的住处可曾安排妥当？”
谭嬷嬷答道：“已安排妥当，与去年新入掖庭的宫人一处居住，在后院东首第三间屋内。”
黄公公略思片刻，说到：“按理这是不错的，但新人入宫总要先学规矩，这次只如意一人，不如先安排到你屋里几天，你先教她一下，再与别人同处，我叫小何子他们现在就去增个床榻。”
谭嬷嬷答：“公公所虑及是，是我疏忽了。”
“那你们两个就先下去安排一下吧。”黄公公让小何子和谭嬷嬷先下去，重新为如意准备住处。
厅内只剩下了梁如意和黄公公两个人。
黄公公这才语重心长地说道：“如意，进了这掖庭，便不要想从前的事情了，如今你可就是个最普通的宫女了。在这掖庭局里可好说，门一关咋们都是小人没什么，以后若派了差事出去，遇见主子们，像你这样脸皮薄可不行，若是主子一不高兴，轻者责罚，重则那可是要掉脑袋的。”
如意低头道：“公公教训的是，如意记下了。”
黄公公又说道：“谭嬷嬷是掖庭局的教引嬷嬷，是高祖爷以前府上带进来的人，这宫里头的各种规矩她可是最懂的，你得好好向她学着，错不了。你可不要觉得这规矩你都懂，以前的规矩那可早变啦，就是像我这样的宫里头的老人，这规矩变了不还得重新学吗？”
梁如意不觉一怔，黄公公明明是话里有话，若没猜错，他原应是大梁的旧宫人，只是也不好明着问，只道：“是。”
“时辰不早了，你先去住处安顿一下，谭嬷嬷的屋子在前院西配房第一间，你自己去吧。”
依着黄公公的指示，如意寻到了掖庭宫人居，前院是一个四四方方的院子，不大，正房是间穿堂厅连向后院，四围一圈皆是配房，院内天井内东侧是一株女贞树，西侧是一口水井。
