1985年（74岁）主持的《大唐西域记校注》出版；参加在印度新德里举行的“印度与世界文学国际讨论会”和“蚁蛭国际诗歌节”，被大会指定为印度和亚洲文学（中国和日本）分会主席；组织翻译并亲自校译的《（大唐西域记）今译》出版；作为第六届国际历史科学大会中国代表团顾问，随团赴德意志联邦共和国斯图加特参加“第十六届世界史学家大会”；当选为中国作家协会第四届理事会理事；译自英文的印度作家梅特丽耶·黛维（Maitraye Devi）的《家庭中的泰戈尔》（Tagore by Firside）中译本出版。
1986年（75岁）当选中国亚非学会副会长；应聘为中国书院导师；北京大学东语系举行“季羡林教授执教四十周年”庆祝活动；《印度古代语言论集》和论文《新博本吐火罗语A（焉耆语）（弥勒会见记剧本）1.31/21.31/11.91/11.91/2四页译释》，同时获1986年度北京大学首届科学研究成果奖；率领中国教育国际交流协会访日赠书代表团回访日本。
1987年（76岁）应邀参加在香港中文大学举行的“国际敦煌吐鲁番学术讨论会”；主编的《东方文学作品选》（上、下）获1986年中国图书奖；《大唐西域记校注》及《大唐西域记今译》获陆文星——韩素音中印友谊奖；《原始佛教的语言问题》获北京市哲学社会科学和政策研究优秀成果奖。
1988年（77岁）论文《佛教开创时期一场被歪曲被遗忘了的“路线斗争”——提婆达多问题》，获北京大学科学研究成果奖；任中国文化书院院务委员会主席；受聘为中华人民共和国文化部“中国文学翻译奖”评委会委员；受聘为江西人民出版社《东方文化》丛书主编；应邀赴香港中文大学讲学。
1989年（78岁）获中国民间文艺家协会“从事民间文艺工作三十年”荣誉证书；国家语言工作委员会授予“从事语言文字工作三十年”荣誉证书。
1990年（79岁）任北京大学校务委员会名誉副主任；论文集《佛教与中印文化交流》出版；《中印文化关系史论文集》获中国比较文学会与《读书》编辑部联合举办的全国首届比较文学图书评奖活动“着作荣誉奖”；受聘为《神州文化集成》丛书主编；受聘为河北美术出版社大型知识画卷《画说世界五千年》十套丛书编委会顾问；当选为中国亚非学会第三届会长；受聘为香港佛教法住学会《法言》双月刊编辑顾问。
1991年（80岁）受聘为北京大学校务委员会名誉副主任。
1992年（81岁）被印度瓦拉纳西梵文大学授予最高荣誉奖“褒扬状”。
1993年（82岁）在中国民主同盟中央常委第二次会议上，被选为民盟中央文化委员会副主任；获北京大学505“中国文化奖”；受聘为泰国东方文化书院国际学者顾问。
1994年（83岁）主持校注的《大唐西域记校注》、译作《罗摩衍那》获中国第一届国家图书奖；赴曼谷参加泰国华侨崇圣大学揭幕庆典，被聘为该校顾问；获中国作家协会中外文学交流委员会颁发的“彩虹翻译奖”；任《四库全书存目丛书》主编纂；先后担任《传世藏书》、《百卷本中国历史》等书主编；应聘为宝山钢铁（集团）公司宝钢教育基金理事会顾问。
1995年（84岁）《简明东方文学史》获全国高校外国文学教学研究会首届优秀着作奖。
1996年（85岁）《人生絮语》、《怀旧集》、《人格的魅力》、《我的心是一面镜子》、《季羡林学术文化随笔》分别出版。
1997年（86岁）《文化交流的轨迹——中华蔗糖史》（上）《朗润琐话》、《精品文库·季羡林卷》、《中国二十世纪散文精品·季羡林卷》、《东方赤子》分别出版；主编的《东方文学史》获第三届国家图书奖；《赋得永久的悔》获鲁迅文学奖；被山东大学、曲阜师范大学、聊城师范学院分别授予名誉学术委员会主任、名誉校长、名誉院长；至1997年底《季羡林全集》总32册已出版16册。
1998年（87岁）伊朗驻华大使代表德黑兰大学授予季羡林荣誉博士学位；1月24日，时任中共中央政治局常委、国务院副总理的李岚清看望季羡林；4月，季羡林着《牛棚杂忆》出版；5月，季羡林出席北京大学百年校庆活动。
1999年（88岁）季羡林访问台湾，在台湾拜谒胡适墓，参观胡适纪念馆，与北京大学东方学系校友们聚会；这一年，季羡林出席纪念五四运动80周年国际学术讨论会。
2000年（89岁）季羡林写出《新世纪新千年寄语》等文章，提出：“我们人类要同大自然成为朋友”；这一年，季羡林会见了台湾学者马树理先生。
2001年（90岁）季羡林回到他青年时期求学的济南，向山东大学赠送《传世藏书》；这一年，季羡林向北京大学捐赠图书、字画、手稿等；这一年，季羡林出席历史学国际学术会议；这一年，季羡林出席北京大学举行的庆祝他90华诞暨从事东方学研究66周年的会议；这一年，季羡林出席在北京大学举办的东方学国际研讨会。
2002年（91岁）这一年的11月，季羡林就编辑《藏儒》一书写了一封信，从近期目标与远景目标两个方面阐述编着这部着作的重要性。
2003年（92岁）季羡林向清华大学捐赠15万美元，用来建立“季羡林文化促进基金”；1月27日，国务委员、教育部长陈至立看望季羡林；9月9日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝看望季羡林。
2004年（93岁）季羡林的散文集《清塘荷韵》出版；这一年，季羡林当选为中国译协名誉会长。
2005年（94岁）由中国孔子基金会发起成立的季羡林研究所在北京正式揭牌；8月15日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝到三○一医院看望季羡林。
2006年（95岁）由当代中国出版社出版的《季羡林谈人生》一书出版。出版后产生很大社会影响。季羡林将此书赠送温家宝总理。温家宝总理高度评价此书。此后，当代中国出版社陆续推出《季羡林谈读书治学》、《季羡林谈师友》、《季羡林谈写作》、《三十年河东 三十年河西》、《季羡林谈佛》、《季羡林谈翻译》，均产生很好的社会影响；这一年，季羡林成为“2006年感动中国”获奖人物之一；8月6日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝到三零一医院看望季羡林，对他95岁生日表示祝贺。
2007年（96岁）8月3日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝到三零一医院看望季羡林，赞扬季羡林学贯中西，笔耕一生；这一年，香港知名人士林青霞到三零一医院看望季羡林。林青霞说，自己特别喜欢读季先生的书。季羡林向林青霞赠送当代中国出版社出版的《季羡林谈翻译》一书。
2008年（97岁）8月2日，中国中央政治局常委、国务院总理温家宝到三零一医院看望季羡林。
2009年（98岁）7月11日八时五十分，季羡林在三零一医院病逝，享年98岁。
