正是初春时节，金黄的迎春花已然怒放。在这严寒未退，天地灰白的情境里，平添了些许生机。
“陛下，天气凉了，添件衣裳吧。”宁越侧身看了一眼顺安手中的披风，摆了摆手。宫墙上，青烟迷蒙，宁越负手而立，年少时白衣方巾自有睥睨天下的豪气。而今岁月匆匆，他威风不减，却也是敛了锋芒，与这天地共色。
“顺安，你说常国公当年金戈铁马、作战骁勇、无人能敌，最后，如何就让朕非除掉他不可呢？”
顺安微微躬身，斑白的鬓角在微光中一闪，“老奴不知。”
“欸，陪朕说说，朕赦你无罪。”
顺安的身子弯得更低了，“朝堂上的事，老奴真的不明白，老奴只知照顾好陛下龙体，便是尽了老奴的本分。”
宁越无奈地叹了口气，道：“你这个老狐狸，罢了，你既不愿开口，朕也不勉强。不过，依你之见，这一次，胜的人，是常国公，还是朕呢？”
顺安想了想，道：“这一次，苏上将军亲自上去了，又有景王帮衬，常国公是跑不脱了。”
“他跑不脱，是输了不假，可朕也没有赢。左侯卫是我大敬精锐之师，常厦亦为肱骨之臣。朕自问亲之信之，任之重之，竟还是走入了死局。”
顺安知道宁越心中的苦楚，无法多言，只能是心中暗暗叹了口气。此时有个小内侍上了宫墙，对他耳语了几句，他便转身道：“陛下，苏上将军求见。”
“宣吧。”宁越的背影纹丝不动，辨不清喜怒。
不多时，顺安引了苏凭上来。还不等顺安禀告，苏凭已是跪倒在地。
“上将军，你这是……”
听到顺安的惊呼，宁越转过身来，“子托，朕不是说过，这跪礼可免吗？快起来。”
苏凭没动，伏在地上只道：“臣有罪。”
顺安道：“上将军切莫胡言，你替陛下除了常国公是大功一件，又何罪之有？快起来吧，莫让陛下为难。”语毕，伸手便要去扶。可顺安已是上了年纪，如何拉得动苏凭这一员武将？
他低头看看，苏凭不语。
抬头看看，宁越亦是不语。
这一君一臣，一立一跪，同样神情莫测的二人，让顺安看得茫然而心悸。
“顺安，把人请来吧。”良久，宁越才开口道。
顺安先是一愣，转而便记起来清晨时宁越所嘱之事，便退了下去。空荡荡的宫墙上，只剩这二人和冰凉的东风。
“起来吧。”见苏凭仍是没有动作，宁越长叹一声，“那常厦，朕迟早要杀，你先动了手，也算不得有罪，起来便是。”
“谢陛下。”苏凭这才站起了身。
宁越看他依旧是双眉紧锁，“你仍不欢喜。”
“臣不敢。”苏凭撩袍又要跪下去，让宁越一手给拉住。
“你啊，跟你师父一模一样。乱什么，你这是心病，远不是把人杀了就解得开的。常厦，就算朕送与你的便是，二十二年都过去了，没有什么事放不下的。”
苏凭正垂眸应着，突然，宁越携了他的手走近了一步。他一惊，他二人君臣二十余载也未有如此亲密之举，今日这是……
“朕有要事托付于你，你且听好。”宁越附耳低语。苏凭此时心中已经转过了千百个念头，连忙回想了宫墙上的情景：宁越身边除了顺安之外，其余內侍和婢女都远远地候着，即便如此，宁越都要近身言语，绝非寻常之事……待得宁越再开口时，他才凝神细听，“月氏国王病了。”
“病了？月氏国王的身体一向硬朗，如何就病了？”
“你所惑的，便是朕所惑的。”宁越道，“你清楚，这朝中，对这些附属藩国向来是意见不一，有不少朝臣是希望起兵攻打月氏，只因月氏王健在才未能如愿。这几年战火频起，朕不愿再动干戈，所以，一月之后，朕要你带领左侯卫出使月氏。”
“左侯卫？”苏凭的脸上起了难色，“陛下，臣方手刃常厦，又不熟悉南衙军务，贸然接手，恐留隐忧。”
“朕又如何不知？月氏一行，事关大敬国体和西北边务，难免牵涉上柱国，诸将之中，你去最为妥当。自大敬建朝便没有北衙军出使的先例。况你的北衙留在身边朕方得安枕，也唯有此举，方能名正言顺地将左侯卫调离京畿，放手清理常厦余党。朕知你为难，你也要知朕的苦楚。”
苏凭不再推辞，躬身道：“臣领命。”
宁越又叮嘱道：“顺安去请的太医你应当晓得——季彣季世彧，此番你去，同他摸清月氏王庭的玄机。若不幸真是再起干戈，有你在，朕也放心些。”顿了顿，复又道：“这一去多有艰险，你万事小心。”
苏凭肃容上终有一丝温柔，双手交叠拜道：“臣定不负陛下所托。”
话音方落，顺安便引着一位身着艾绿色太医服的男子，料想是季彣无疑。季彣走进前，见宁越身边，站了个七尺男儿：头戴惠文冠，一身黒缎九蟒刺金袍，脚蹬朝云靴，面如刀削，威严自成。
大敬朝尚黑，这黒缎九蟒刺金袍除非陛下钦赐，一品大员方有资格穿戴。而眼前这个人，在宫帷里，腰中仍能系着长剑，季彣也将此人的身份猜了个七七八八，于是躬身道：“臣季彣参见陛下，见过苏上将军。”
余下几人脸上都有诧异之情，宁越问到道：“这该是你们二人第一次相见吧？难道是朕记错了？”
“陛下没有记错。”季彣将方才心中所想一一道出，听到最后，宁越指着他对苏凭笑道：“朕当初怎么就让你去当了太医呢？子托，让他到你的北衙任职可好？”
苏凭这才细看了几眼季彣的眉目，倒是清隽；嘴角含笑，并无谄媚之感，反倒让人觉得如沐春风，打从他上来后，宫墙上都亮了几分。
也许，这便是医者的特别之处吧。
苏凭未作深究，抬头便看见宁越使了个眼色过来，于是开口道：“臣这几日时常觉得身体抱恙，今日又恰好遇上了季太医到此，臣斗胆向陛下借季太医一用。”
“何须借用呢？上将军今儿不正好在宫中，直接随季太医去了太医院岂不更好？”顺安顺口问道。
“这……”苏凭求侧目看向宁越，后者解围道：“顺安，这你便不懂了，别看子托在外头叱咤风云的，内里腼腆的很，既然身体抱恙，不如就让季卿陪你去一趟，免得落下了暗疾。”
“那便有劳季太医了。”苏凭朝着季彣一揖。
“上将军言重了。”季彣回礼之中，却看见苏凭面容上淡漠的神情与言语上的客气相差甚远。
