“拿到……是拿到了……可是……”泉桂将拿着米糕的手背在身后，支支吾吾。
“还可是什么呀？别可是了，我的肚子都快瘪了！”虞苒苒见他磨磨蹭蹭的，索性丢掉手里的干草，直接爬起来上手去扒拉他那只藏在背后的手。
泉桂被她抓着袖子，又不敢跟她使劲儿，那米糕两下便到了虞苒苒手里。
虞苒苒打量着手里这坨有些干瘪发硬的白团子，一下子没反应过来是个什么东西，再歪着头仔细端详了一番，才斜眼看向泉桂，试探着问道：“这是……米糕？”
泉桂点点头。
她有些踌躇，瞧这玩意儿长得这个模样，怎么看都不像是正经能吃的东西：“我还是第一次见到米糕长这样的。”
“小姐，要不就别吃了，饿一会儿还好，要是吃坏了肚子才麻烦呢。”泉桂最知道她那娇惯的胃口，冷不防吃出个什么毛病，倒还成了自己的祸事。
虞苒苒捏着它，横看竖看，的确下不去口，不禁有些为难：“可……可这也是粮食啊，一粥一饭当思来之不易，一丝一缕恒念物力维艰。总不能浪费了。”她垂着脑袋嘟囔，“你怎么找这么个玩意儿来的？”
“咱们现在条件有限，没办法，就弄这个，还费了我九牛二虎之力呢。”
虞苒苒瘪嘴：“那给你吃。”
泉桂嫌弃的摇摇头，“我不饿。”
“那怎么办？”虞苒苒想了想，“……咱们拿去还给他？”
泉桂闻言噤声了，他刚才声泪俱下那一番表演，如今竟要他再还回去，这不是叫他打自己的脸吗？
两人这样僵持了一会儿，这米糕还是在虞苒苒自己手里捏着，于是只得妥协道：“行吧，我自己去！”
说着便大步走到门栏边，将这米糕完璧归赵。
那个穿了一身灰褐色麻布衣裳的看守，就站在边上，与她只有一栏之隔。
她伸手将米糕从门栏的空隙递出去：“谢谢你，这个还给你。”
门栏外，那人依旧背对她站在岗位上，虞苒苒说话，他连头也不回，只给了她一个冷冰冰的背影，半晌，才淡淡开口：“不吃？”
虞苒苒瞧不惯他这态度，并不想与他多言，却也耐着性子，好好答了话：“不吃了，我还能再坚持坚持。”
那人没有接，慢悠悠的继续说：“收你们的人还得两三天才到，这几天送进来吃的都是些糟糠烂叶的东西，只怕连猪食都不如，真能坚持吗？”
虞苒苒一听这话，霎时来了火气，怎么会有这么厚脸皮的人？破地方莫名其妙把她关进来，觉也没得好睡，水也没喝上一口，一开口又是买卖，又是私刑，如今还要吃什么糟糠烂叶，实在是欺人太甚：“什么猪食狗食的？怎么？打不死我，便要毒死我吗？我偏不吃！有本事把我饿死！拿我的尸首卖钱去吧！”她说得义愤填膺，小脸涨得通红，哪里还顾得上什么来之不易，物力维艰，就着手里这块儿硬邦邦的米糕，便往那人的头上掷了去。
他没有防备，一下吃痛，抬手捂上被打中的后脑勺，看向地上滚落的那脏兮兮的一团，愣了一下才反应过来。
心中顿时火光四起，那本是他省下来留给阿娘的吃食，好心让给他们充饥，却被弃之如敝履，世上竟有这样不知好歹的人？
他默默地弯腰捡起那坨被地上一摊肮脏稀泥污染过的米糕，脏兮兮的，显然已经不能吃了。
虞苒苒看着他的动作，不知为何，忽然有些心虚，分明是这群家伙做着败坏法纪，滥抓无辜的坏事，此刻怎么自己却倒像是成了恶人。
丢了那米糕，一时竟连手都不知道该往哪儿放，只能尽力维持住面上的凶狠：“你……你别不说话，有本事和我好好理论！”
而那人似乎也终于失去了耐性，冷呵了一声：“活该饿死！”
说这话的时候，他才转过头看向了门栏后的虞苒苒。
这是一张青涩而俊逸的脸庞，蓬乱斜生的额发有些遮住了他浓密而叛逆的眉，一双美丽而深邃的棕色眼眸，此时正透着漠然的光，比起她第一次见他时，那金鱼一样红肿的双眼，的确是好看太多。
竟然是他呀，那个曾在雪地里冻红了脸颊的男孩。
看着好像利落些了，瞧人却是这样凶巴巴的。
才说他凶，那眼神却在触到她的一瞬，戾气尽散，倏地呆住了。
“是你？”先开口的人是虞苒苒。
“你怎么会在这里？”她抓着栅栏，挤眉弄眼，满脸的怀疑。
肖戎看着眼前这张熟悉的小脸，一时有些手足无措，堪堪往后退了两步，木愣愣的，一句话也说不上来。
这时，牢房外的走道尽头忽然传来了动静。
…………
巳时，澄华堂歇了灯，虞衡带着鹿苗回了自己的屋子，孟子瑶屏退了下人，独自坐在厅子里。
“夫人你先进房歇一会儿吧，官府的人也都在帮忙找了，会没事的。”贴身伺候孟子瑶的云姑端着新熬好的米粥进来，一面放在她手边，一面低声劝到。
孟子瑶坐了一宿，眼底泛着青黑，说话也有气无力的：“我睡不着，也吃不下，拿走吧。”
她话音落下，云姑却是没有动静，站在一旁，欲言又止。
孟子瑶瞧她一眼，有些不耐：“有什么就说。”
云姑闻言立马俯身，斟酌着开口：“那几个丫头小厮，还在外边晾着，等着夫人吩咐，要不……先安排他们下去医治……”
孟子瑶似乎早猜到她要说这个，面上没什么起伏，顿了顿，淡淡的说：“你看着办吧。”
云姑一口气下去，如获大赦：“谢夫人！”
这会儿，一个丫头急急忙忙跑了进来：“夫人！夫人！彭大人到了！”
孟子瑶闻言站起身来：“到哪里了？”
那丫头回道：“已经请去前厅就坐了，奴婢这才赶来回话。”
“云姑！”孟子瑶强打着精神招呼。
“是！”云姑赶紧应声起身搀扶着她，往前厅赶去。
彭沛是虞桑手下的将领，原本只是个赋闲的武卫将军，一朝得了虞桑的赏识，被一路提拔到了执金吾的位子，做上了风光气派的三品大员，掌平京城北禁军，司管城内的巡察﹑禁暴与督奸，正是虞桑跟前得力的红人。
此番，他原本在距平京城不远的崂县公办，是孟子瑶连夜递信将他请了回来。
见到彭沛时，他正着一身戎装在厅子里来回踱步，模样也是十分焦急。
“彭将军。”孟子瑶快步进来，与彭沛见礼。
彭沛见她来，立时抱拳恭敬作揖：“彭沛见过夫人。”
“将军不必多礼，劳烦将军这样匆忙赶回来，实在辛苦。”孟子瑶向来是以端庄矜贵示人，如今一脸难掩疲态，确是受了大惊吓。
彭沛心下了然，出言安慰道：“夫人宽心，这些都是卑职职责所在。”
俗礼既过，彭沛随即开门见山的说：“卑职仔细阅览了您派人送来的信件，按照信中所说来看，三小姐失踪这事情的确蹊跷。按理说，这么多人派出去，再如何也该找到些眉目了，如今却是半点音讯也无，若说不是有人蓄意谋划，凭着平京城如此严格的治安，我倒也想不出第二种可能了。”
“我原也正作此想，可涧儿却好好的回来了，独不见了苒苒。”
彭沛思忖片刻，回道：“二公子心思活络，只怕不好控制，三小姐这样一个柔弱女儿，既方便下手，想来也足够他们达到目的了。”
孟子瑶听着，只觉得心中怒火焚烧，连说话也带了咬牙切齿的意味：“朝廷的恩怨，竟平白扯到孩子身上，莫叫我晓得是谁使这下作手段，等着大人回来，定要为我儿讨个公道！”
“卑职既已回京，必定会追查到底，夫人只需在府中安心等待，卑职必不叫夫人与司马大人失望！”彭沛推手抱拳，掷地有声的保证。
孟子瑶看他眼神笃定，点点头：“那就有劳彭将军了。”
“请夫人好生休息，卑职即刻前去查办。”说罢，彭沛便再施一礼，握住腰间的配剑，便准备退出前厅。
孟子瑶却忽然在背后叫住了他，眼眶泛红：“彭将军！小女就拜托你了……”
虞桑转身定定看了她一眼，声音浑厚洪亮：“是！”
看着彭沛离去的背影，孟子瑶紧了紧手中的丝帕。
这一晚上，她也并非白坐的，听彭沛这么一说，这事儿，已经是分明大半了。
树大易招风，以虞桑今时今日这金印紫绶的地位，整个平京城不知道多少人眼红眼热地盯着呢！她千防万防，一个不防，便要给人钻空子，正瞅着虞桑不在府里的空当，兴风作浪。
谁不知道大司马府那病殃殃的三小姐是虞桑的心头肉？偏有人爱在虎口里拔牙，做这样的龌龊勾当。
她如果猜得没错，这会儿，虞苒苒应是无碍的，只怕是被谁拘在哪里，等着和大司马府谈条件呢。
她只希望彭沛能带人搜出藏匿的虞苒苒地点，再一锅给他端了，后头的，自然有人为她做主。
……
“小子！干什么呢！叽叽喳喳的！”牢房走道的尽头，忽然传来人声。
“没什么，刚才有只老鼠。”肖戎看向声音的方向，镇定自若的答道。
不一会儿，从那走道的阴影处，走出来一个人，一个打扮的花枝招展的中年妇人，脸上涂着厚厚的胭脂水粉，跟糊墙似的，还没走近，虞苒苒便闻到了她身上那一股呛人的茉莉香。
这得是在头发上抹了多少茉莉花油，才能生出这么玄乎的味道？
“我瞧瞧，啧啧啧，这小脸蛋，果然是上乘的货色。”只见她慢悠悠的走到栅栏边，忽然将她那张鬼一般的大饼脸，直接隔着栅栏怼到了虞苒苒眼前，吓得后者一屁股跌坐到了地上。
她忽然想起从前在话本里看的山中怪婆，阴影和恐惧顿时席卷而来：“有鬼！泉桂！快救我！有鬼啊！救命！”虞苒苒吓得惊声尖叫，拼命地扑腾着手臂，不断往后挪。
这场面滑稽，泉桂一边冲过去扶虞苒苒苒，一边强忍着憋笑。
那女人见状，当时便恼羞成怒，她可是最讲究体面的人，怎能忍受一个乳臭未干的臭丫头给她这番羞辱，脸上顿时青一阵，紫一阵，真是比鬼还骇人：“好你个女娃，我看你真是吃了熊心豹子胆了，今天就让你知道我幺婆的厉害！”原来她就是那小胡子先前提起的幺婆。
说罢，她开始指挥起肖戎，“小子，把锁给我打开！我来好好教训教训这个不知天高地厚的死丫头！”
看她这动真格的架势，泉桂脸上放肆的笑容也逐渐僵住。
